За гранью добра и зла

– И я верну свой родовой клинок!
– добавил Вепрь.

Инс не удержался и насмешливо отсалютовал ему тем самым мечом.

Вепрь выступил вперёд и бросил что-то на пол. В воздухе сгустилось марево образовывающегося портала, но быстро развеялось. Наг-торговец сдержал слово.

– Увы, шашлык из ящериц отменяется, - прокомментировал я.
– Вас тут только двое против нас всех, подкрепления не будет.

– Отдайте мне родовой меч и разойдёмся, - предложил Вепрь.
– Я даже не стану требовать голову вора.

– Зато я с удовольствием отрежу твою голову, - зло прошипела Вайпер.
– За всё, что ты сделал...

– Он почему такой злой был?

– риторически вопросил я, кивнув на Вепря.
– Потому что у него волшебного меча не было!

Как обычно, шутку не понял никто, кроме Эстер, глупо хихикнувшей из своего угла.

– И не будет!
– заявила королева.

Она быстро схватила Мунлайн и зловеще захохотала. При этом её облик претерпел значительные изменения - на предплечьях выросли костяные шипы, кожа загрубела, превратившись в шкуру, местами зелёную, местами розоватую, волосы обратились в подобие то ли щупалец, то ли безголовых змей.

– Наконец-то! Глупцы, я - дочь титанов! Я уничтожу вас всех собственными руками!

– Похоже, старушка Эмма гульнула с нашим приятелем нагом-торговцем, - предположил я.
– Или я просто не представляю, кто ещё мог быть папашей этой красотки.

– Ещё одна разрушительница миров, - хмыкнул Сэвидж.
– Как это там называется - пятая колонна?

– Или, может, первая волна, - предположил я.
– А, ладно, не спрашивайте, долго объяснять.

Вперёд выступила Пакс. Она не стала размениваться на остроты, которых всё равно никто бы не понял, а просто молча достала лучемёты и открыла огонь. Та, кто ещё недавно звалась королевой Силк, блокировала потоки плазмы "драконьим когтем". Я на всякий случай отскочил в сторону, но что удивительно, плазма не разбрызгивалась, отражаясь от клинка, а будто поглощалась им.

– Пакс, я, может, чего-то не понимаю, - начал я.

– Ты многого не понимаешь, Джестер, - согласилась она.
– Что именно тебя озадачило прямо сейчас?

– Всё это время от тебя помощи было днём с огнём не дождаться, - продолжил я, проигнорировав издевку.
– Конечно, ты пособила мне тогда в трактире, но это просто твои цели совпали с моими.
– Я указал на Солара.
– Во всех остальных случаях огневой поддержки ты не оказывала. А сейчас вдруг такая инициативность.

– Джестер, вот представь, что ты попал в мир примитивных дикарей...

– А я куда попал?
– хмыкнул я.

– Эй!
– возмутилась разом половина местных жителей.

– Присутствующих в виду не имею, - отмахнулся я.

– Ладно, неудачный пример, - вздохнула Пакс.
– Хорошо, ты идёшь с волшебным мечом и видишь, как дети играют в войну, сражаясь деревянными палками. Некоторые хотят включить тебя в свою игру, пытаясь изобразить нападения. Ты станешь сражаться с ними магическим клинком?

– Ага, понятно, - кивнул я.
– Вроде как. То есть, местные жители с твоей колокольни примитивные дикари и безвредны, как играющие дети, поэтому ты не расстреливаешь из своих супер пушек всех подряд. А эту, - я указал на Силк, - ты сочла достаточно продвинутой и развитой личностью, чтобы её пристрелить?

– Примерно так, - подтвердила миротворица.

– Что ж, в таком случае, я очень рад, что ты считаешь меня примитивным дикарём, - вздохнул я.

– Может, закончишь болтать и что-нибудь предпримешь?
– предложила Пакс.

Я неопределённо хмыкнул, закатил глаза и почесал в затылке - в общем, всем своим видом изобразил процесс мучительных раздумий. Ситуация была патовой. Лучевики Пакс извергали непрерывный поток энергии, а меч в руках Силк успешно её поглощал. Ни одна из них не могла ничего сделать, стоило Силк шевельнуть мечом - и она поджарится. А если Пакс прекратит стрелять - эта "дочь титанов" атакует или сбежит вместе с Мунлайтом.

– И что, мне башку ей отстрелить, что ли?
– вопросил я.

– Не прошло и часа, а ты уже сделал разумный вывод, - одобрительным тоном заметила Пакс.

Да уж, общение со мной явно дурно на неё повлияло. Я ведь и обидеться могу.

– А почему я? Вон Расл у нас вообще наёмный убийца. Хантер - тот просто убийца. Солар - борец со всякой нечистью, к каковой эта дамочка определённо относится. Ещё половина народу тут носит громкие титулы, привыкли принимать трудные решения и брать на себя ответственность.

– Я могу её прикончить, - равнодушно предложил Либра.

– Джестер, ты же носишь Энгервадель, Первый Меч, прототип всех "драконьих когтей", - заявила Пакс.

– И что с того?
– не понял я.
– Вот эта выщербленная железяка длиной с оглоблю и с обломанной гардой обязывает меня выполнять самую грязную работу? Да найди я эту штуковину в своём мире, сдал бы на металлолом!

– Ты врёшь, - спокойно возразила Пакс.

– А ты у нас теперь ещё и ходячий детектор лжи?

– Я миротворец, - ответила она, будто это всё объясняло.

– И я должен приколоть её вот этой железякой?
– вопросил я, потрясая Энгерваделем.
– Не такой уж он забавный...

– Могу одолжить свой клинок, - предложил Либра.

– О, конечно, Дайнслейф, Пожиратель Душ, самый весёлый меч мира Дна!
– меня уже конкретно несло, наверное, впервые в жизни я был близок к истерике.

– Дже-есте-ер, - едва ли не пропела Пакс.
– Спокойнее. Тебе пора, наконец, научиться брать на себя ответственность.

– А, теперь хладнокровное убийство женщины, не способной сопротивляться, называется "брать на себя ответственность"?!
– заорал я.
– Или если она странно выглядит, то это веская причина сносить ей голову?!

– Вообще-то, я собираюсь вас всех уничтожить, - напомнила Силк.

– Тебя не спрашивали, - отмахнулся я.
– Суицидальный синдром разыгрался?

– Неужели вы надеетесь на победу с таким-то предводителем?
– расхохоталась она.

– Кто тут предводитель?
– возмутился я.
– Не помню, чтобы меня назначали главным. Где всенародные выборы или хотя бы тайное голосование избранного внутреннего круга?!

– Ну, вообще-то, мы все собрались вокруг тебя, - заметил Кроу. Арна и Вулф кивнули, соглашаясь с ним.

– Ага, если б ты мне не сказал, не пошел бы я Львиный трон завоёвывать, - кивнул Сэвидж.
– И с женой меня ты познакомил.

– Из Храма меня похитил, с этим психом свёл, - Спарк указала на Сэвиджа.
– Не отвертишься.

– Ты главный, - коротко изрёк Инс.

– Я согласился с вами объединиться только потому, что ты мой двойник, - объявил Либра.

– Ты мне замок обещал, - буркнул Рэйф.

– Ты посланец Предвечной Тьмы, - заявил Лич.

Солар, первый и единственный чёрный темплар, развёл руками, соглашаясь с исконным врагом, а ныне коллегой.