За гранью добра и зла

Быть может все, убитые артефактом, стали призраками? Я взглянул на поле боя, но его затянул непроглядный туман. Такой густой, что даже трудно дышать. Дышать?..

2

Я резко вдохнул и рывком сел на кровати. Сон. Нет, видение. Предельно детальное и подробное, не то, что прежде. И кровавое. Но - только видение. Этого ещё не было, никто не умер. А значит - и не должно быть.

– Джест?
– Вайпер приподнялась в постели, положив руку мне на плечо.
– Всё в порядке?

– Всё будет в порядке, - пообещал я, - Пока не знаю, как, но непременно будет.

Все собрались за Круглым Столом - хоть мы и не в Камелоте, да и не рыцари, и короля у нас зовут совсем не Артур, а символ, тем не менее, актуальности не потерял. Хоть меня и признали главным, я себя таковым не очень-то числил и специально в знак протеста велел Арлекину сделать Круглый Стол. Волшебные мечи каждый положил перед собой, как знак, символизирующий его право занимать место среди равных.

Остальным пришлось встать чуть в сторонке. Помимо Вайпер, Стрейф и Эстер в числе таковых был Фодж, также примкнувший к нашему альянсу. Хотя прежде троглодит был на стороне королевы Силк и Вепря, ничего плохого кому-то из нас лично он не сделал. Зато сообщил немало полезной информации. В частности, подтвердил полученные от нага сведения, что король Экхард и его братья-гвардейцы являются сыновьями титана Эриха. А также оправдал нас с Либрой в глазах Леди Арны, признав, что уничтожение Орлиного Гнезда было делом рук Силк. Это было всего лишь проверкой возможностей орбитального оружия, доступ к которому, как и предполагал мой двойник, она получила с помощью утерянного им пульта. К сожалению, отделённый от скафандра пульт после первого же применения замкнуло и в нашем распоряжении пресловутого "луча смерти" не осталось. Впрочем, в сражении с королём Фодж участвовать заведомо отказался, объявив, что будет соблюдать нейтралитет - проще говоря, постоит в сторонке, пока другие будут рисковать шкурой. Несмотря на отсутствие личной неприязни, особого доверия он всё же ни у кого не вызывал, так что мы и не настаивали.

Сангри военными делами не слишком интересовалась и на совете не присутствовала.

– Последние инструкции перед битвой?
– осведомился Хантер.

– Битвы не будет!
– отрезал я и пересказал своё видение.

Хоть я и не скупился на подробности, впечатлить остальных мне не удалось. Посыпались возражения и предложения.

– Надо просто распределить силы иначе, - заявил Либра.
– Пусть короля сдерживает кто-то другой. А я расправлюсь со своим противником и помогу остальным.

– Чушь, - отмахнулся я.
– Допустим, делаем, как ты сказал. И что? Мы начинаем убивать гвардейцев - а король будет в стороне стоять? Нет, он кинется на подмогу братцам, а в горячке боя запросто получит меч в брюхо. Да что там, половина из вас при этом подумает: "Джестер тот ещё придурок, подумаешь, кошмар ему с похмелья приснился, а этого козла мочить надо". Не так?

– А если я их сразу того, силовыми полями?
– кровожадно ухмыльнулся Сэвидж, для наглядности потрясая сжатыми кулаками.

– Ага, а Мирэ нас всех "того" артефактом в ответ, - возразил я.

– Надо обезвредить её сначала, - предложил Хантер.
– Не обязательно убивать, если ты против...

– В магической броне она неуязвима, - вмешалась Вайпер.
– Сомневающиеся могут попробовать проверить на мне.

– А если Лич подстрахует, пока я всех силовыми полями...
– не унимался Дик.

– А если свиньи начнут летать?
– задумчиво протянул Рэйф, они с Сэвиджем почему-то сразу невзлюбили друг друга и не упускали случая подколоть.

– Всё это паршивые варианты, если что пойдёт не так - мы умрём, не забывайте об этом. Надо думать дальше. И Предвечную Тьму не предлагать, - я поочерёдно ткнул пальцем в Лича и Солара.

– Она - слабое звено, - Инс указал на Леди Арну.

Я нахмурился, но инсектоид, похоже, и не думал шутить.

– Эй, оставьте её в покое!
– возмутился Расл.

– И ты второй после неё, - спокойно продолжил Инс.
– Хотя, видимо, третий - я.

– На меня не смотри, - заранее огрызнулась Стрейф.
– Мой меч не сломается.

– Мы можем строить любые планы, но нужно учитывать, что враги могут иметь собственные, - здраво напомнил Люпус.
– Возможно, стоит атаковать мне в одиночку, раз я неуязвим для их оружия.

– Если кто-нибудь из них не прихватил в поход серебряную вилку, а то и десертную ложку, - заметил вампир.
– Наш предводитель как-то грозился одному типу вырезать сердце ложкой, хотел бы я на это посмотреть.

– Серебряное оружие в арсенале темпларов есть всегда, - сообщил Солар.
– Вероятно, во время боя в видении Джестера твой противник не смог его достать или именно он где-то утратил кинжал.

– Люпус прав, - вступила в дискуссию Пакс.
– Мы можем придумать сотни вариантов, но король не станет играть по нашим правилам. Мы можем только максимально подготовиться к сражению, а в попытках от него уклониться придётся импровизировать. Ну, Джестер это любит.

– Ага, - мрачно буркнул я.
– Только обычно моя импровизация исходит из принципа: "Твори, что в голову взбредёт, авось пронесёт".

– Мы все умрём, - вздохнула Спарк.

– Больше позитива, - укорил её Сэвидж.

– Ура, мы все умрём, - равнодушно произнёс Лич.

– Сделаем так, - решительно объявил я.
– Для начала действительно следует усилить слабые звенья. Люпус, твой меч сам отражает удары, отдай его Арне. Да-да, я знаю, что это ваши родовые реликвии, ничего, потом обратно поменяетесь. Расл... что с тобой делать-то, пернатый?

– Думаю, у меня найдётся решение, - усмехнулся Либра.
– Ворон, ты как отнесёшься к тому, чтобы обрести крылья, а?

Расл совсем не возражал, напротив, встретил это предложение с энтузиазмом, при этом украдкой бросив взгляд на Орлицу. Похоже, отсутствие у него крыльев было одним из препятствий к обретению взаимности от гордой Леди. По иронии судьбы, крылатый доспех, который Либра предназначил Лорду Кроу, моему двойнику преподнесла королевская делегация. Что ж, в моём видении на Расле брони не было, а любые перемены определённо нам на пользу.

Остальным предстояло выкручиваться, как сумеют, с учётом полученной из моего видения информации. Больше козырей ни у кого в рукавах не нашлось. Теперь главное, чтобы мы со своими козырями не остались не у дел, если окажется, что противники собрались играть с нами в шахматы.

3

Из меня плохой полководец. Я всегда так считал и никогда не стремился на эту должность. Даже несмотря на то, что командовать меня вынудили всего лишь отрядом в полторы дюжины бойцов, а не армией. Армия у нас тоже была, но оставалась на подхвате на расстоянии полудневного перехода, поскольку устраивать всенародную бойню в планы не входило. По данным разведки, роль которой выполняли направляемые Кроу вороны, принц с отрядом своих братьев двигался в авангарде своих войск, также опережая их часов на двенадцать. Да и моё видения подтверждало, что сражение обойдётся малой кровью. Один недостаток - это должна была стать наша кровь!