За гранью добра и зла

– Будем держать осаду здесь, и ждать чуда?

– Нет, стены пострадали от пушек. Завтра двинем войска к графскому замку. Там мы протянем подольше. А пока мы могли бы провести время более приятно, нежели в раздумьях о грядущей смерти, - усмехнулся Либра, указав на дверь спальни маркиза.

В этот момент раздался стук в дверь, и тут же, не дожидаясь приглашения, в кабинет просунулась голова солдата. Парень выглядел ошарашенным и даже шокированным, что объясняло нарушение дисциплины.

– Господин, там... там... там такое...
– с трудом выдавил он.

– Что ещё случилось?
– нахмурился Либра.

Солдат молча ткнул дрожащим пальцем в окно кабинета, не в силах объясняться словами.

Вайпер первая выглянула наружу и удивленно присвистнула. Подошедший следом за ней к окну Либра дополнил увиденное несколькими нецензурными комментариями. Во внутреннем дворе замка стоял дракон.

3. Лорд Дракон

Дракон был совсем не таков, какими их описывают в мифах. Ростов всего около двух с половиной метров, стоял он на задних лапах, с презрением поглядывая на окруживших его людей с оружием. Набедренная повязка, кинжал на поясе и серебряное ожерелье на шее однозначно говорили, что это существо является представителем разумного вида, а не диким животным, по странной прихоти природы перемещающимся на двух лапах.

– Чего тебе надо?
– недружелюбно осведомился Либра, выйдя лицом к лицу с незваным гостем.

– Меня зовут Блэквинд. У меня есть к тебе предложение. Не для посторонних ушей, - рыкнул дракон, указав в сторону солдат.

Либра внимательно оглядел внушительные когти противника, оценил предположительную прочность чёрной чешуи. В случае нападения одолеть его будет непросто, но вряд ли в этом сильно помогут простые солдаты - скорее будут путаться под ногами. Боец отряда Стальных Скорпионов был вполне уверен в своих силах - если и не победить, то сбежать от ящера в коридорах замка он вполне сумеет.

– Ну, раз ты с деловым предложением, то пройдём в мой кабинет, - усмехнулся воин.

Рептилия и не думала нападать. Зайдя в кабинет, ящер спокойно встал у стены, сложив передние лапы на груди в жесте миролюбия. Либра облокотился о стол, напротив собеседника, а скользнувшая следом Вайпер заняла место у стены справа, чтобы в случае чего атаковать сбоку.

– Итак, слушаю тебя, - протянул Либра.
– Ей я полностью доверяю, говори свободно.

– Я предлагаю тебе стать Лордом Драконом, - сообщил Блэквинд.

– Кого для этого нужно убить?
– усмехнулся воин.

– Нынешнего Лорда, разумеется, - пожал плечами ящер.
– Вызов уже брошен, я был уверен, что ты согласишься, поединок состоится на рассвете.

– Хорошо, - кивнул Либра.
– И надеюсь, это был первый и последний раз, когда ты решаешь что-то за меня, не спросив моего согласия. На сей раз ты оказываешь мне услугу и потому сочтём твою поспешность недоразумением. Но сделаешь так снова - и я с тебя шкуру сдеру и чемодан сделаю.

– Как скажете, Лорд, - поклонился дракон.
– До завтрашнего рассвета не так много времени, а нам нужно ещё многое успеть. Следуйте за мной, если не возражаете.

Дракон снова поклонился, пересек кабинет и открыл дверь в личные покои маркиза. Но за дверью находилась вовсе не спальня.

– Интересный фокус, - протянул Либра, оглядывая помещение.

Стены комнаты были увешаны мечами и секирами самых разнообразных форм и размеров, представляющих все эпохи и, возможно, даже миры, поскольку рукояти некоторых из них выглядели столь странно, что определённо предназначались не для человеческих рук. Разнокалиберные кинжалы, метательные диски и сюрикены располагались на стеллажах, закрытых коваными решетками, через которые оружие можно было рассмотреть, но нельзя стащить.

– Добро пожаловать, - приветствовал гостей стоящий за одним из стеллажей человек.
– В моём магазине вы найдёте лучшее оружие во всех измерениях. Постоянным клиентам скидки...

– Хватит болтать, - рыкнул дракон.
– Ты знаешь, зачем мы пришли.

– Я не знаю, - нахмурился Либра.

– У Драконлорда есть волшебный меч, способный разрубать сталь. Биться с ним обычным клинком невозможно. Здесь можно найти то, с помощью чего ты сможешь победить, - сообщил Блэквинд.

– Есть у меня кое-что, - сообщил торговец, доставая из-под прилавка прямоугольный металлический ящик.
– Могущественный артефакт, спрятанный древними драконами. Большого труда стоило добыть этот сейф и ключ к нему. В уплату я хочу половину содержимого, если артефакт можно разделить. И меч Лорда Дракона.

– А полцарства в придачу?
– осведомился Либра.

– Не интересует, недвижимостью не занимаюсь, - отмахнулся торговец.
– Меч я готов взять, так сказать, на реализацию... Я должен предложить его приобрести одному клиенту... Если он откажется, немедленно верну меч вам.

– Соглашайся, - посоветовал дракон.
– Это существо перемещается со своим магазином не только в пространстве, но и во времени. Меч он вернёт через несколько минут. Я в этом уверен. Пророчество говорит, что меч должен принадлежать тебе... мой Лорд.

– Что ещё за пророчество?
– удивился Либра.

– Пророчество драконов, - отозвался Блэквинд.
– Я поведаю об этом позднее.

– Так вы согласны?
– уточнил торговец.

– Хорошо, - кивнул Либра.
– Только не пойму, что тебе мешало открыть ящик самому и забрать себе его содержимое целиком, а потом уж предлагать мне половину в обмен на меч?

– Потому что открыть его может только ваша спутница, - сообщил торговец.

– Я-то тут причём?
– опешила Вайпер.

– Ты тоже часть пророчества, - поведал дракон.

Торговец снова полез под прилавок и достал оттуда плеть, рукоять которой была сделана в форме змеи, и с поклоном протянул её девушке.

– Соответствует твоему прозвищу, - усмехнулся Либра.

– Это ключ, - объявил торговец. Он потянул за рукоять, и она разъединилась, открыв спрятанное внутри лезвие кинжала странной формы.

Вайпер приблизилась к прилавку и взяла кинжал. Следуя указаниям торговца, девушка вставила лезвие в разъём в стенке ящика. Внутри что-то щелкнуло, и крышка разделилась на две половины, разъехавшиеся в стороны. Внутри обнаружились наручи, гравированные руническим узором.

– Один мой, - тут же напомнил торговец.

– Ладно, - равнодушно пожал плечами Либра, разочарованно оглядывая металлические браслеты.

– Не оружие, конечно, - вздохнул Блэквинд, - но этим наручем ты хотя бы сможешь отражать удары волшебного меча. Придётся тебе постараться не подставить свой клинок под удар противника.

– Справлюсь, - отмахнулся Либра. Забрав один наруч, он застегнул его на правом запястье.

– Ключ - мой подарок прекрасной леди, - сообщил торговец.

– Ну да, зачем ключ, которым уже нечего открывать, - хмыкнул Либра.
– Идём, нам ещё нужно успеть на поединок.