За гранью добра и зла

Впрочем, опоздать мне было бы сложно, поскольку телепорт я взял с собой. Вообще, я несколько преуменьшил, говоря о том, что мы путешествовали втроём. Ещё с нами был Арлекин. И весь Каэр Брокенхат. Орудия крепости и возможность наделать армию биотов показались мне весомыми дипломатическими доводами, а мои спутницы отнеслись к этому с одобрением. Хотя, подозреваю, они думали, будто я шучу. К тому же, я решил, что раз уж меня постоянно все пытаются гнать исполнять Пророчество, которое как-то связано с этим Последним Оплотом, удобно будет устроить опорную базу поблизости. А лучше перетащить уже готовую, заодно избавившись тем самым от возможных повторений атак нежити.

Замок завис над стенами, окружающими Храм, а мы на антигравитационной платформе спустились прямиком во двор. Храмовницам лучше встретить нас хлебом-солью, иначе Арлекин совершит посадку прямо им на головы.

– Мы пришли с миром!
– воскликнул я, тут же пригнувшись, чтобы избежать подзатыльника от Пакс.
– Мы Предсказанные Пророчеством, нам нужно в Последний Оплот.

– Смерть узурпатору!

Где-то я уже этот вопль слышал. Несущуюся на нас с мечом наперевес фигуру я с трудом опознал. От образа "туристки" в ней мало что осталось, даже розовые волосы выцвели и стали серебристо-белыми. Хотя переоделась всё же не по местной моде, в чёрный топ, шорты и высокие сапоги, на руках перчатки выше локтя с броневыми вставками, за спиной развевается плащ. Но вот странный меч в её руках я опознал сразу, такие не каждый день увидишь. Интересно, эта ненормальная нас тут поджидала или просто решила в храмовницы податься?

– Стоять!
– раздался глас с небес. Это Арлекин решил вмешаться. Он спроецировал над собравшимися огромный голографический образ своей маски и теперь изображал Гудвина, Великого и Ужасного.
– Эрл Брокенхат под моей защитой! Мой гнев обрушится на вас всей мощью моих полуфеноменальных внекосмических сил!

Подхватил таки фразочку, хорошо что присутствующие не в курсе, кому она принадлежит, иначе эффект был бы неизгладимо испорчен, старина Джинни мало годится для устрашения, хотя бывали у него моменты...

В подтверждение серьёзности своих слов, Арлекин нанёс предупредительный выстрел под ноги туристке-маньячке. Но остановилась она ещё до того.

– Эрл Брокенхат?
– переспросила она.

– А ты думала кто перед тобой, Великий Визирь?
– поинтересовался я.
– Как можно перепутать, у меня даже попугая нет!

– Джест, ты о чём?
– негромко уточнила Пакс.

Я только отмахнулся. Ох уж этот Арлекин, сбил меня с толку своими репликами.

– В общем, я эрл Брокенхат, - в доказательство я рванул на груди рубаху, демонстрируя татуировку.
– И замок я получил в наследство, а узурпатором меня считает только один вампир. Ты вроде была не с ним, тогда, в трактире?

– Ты не Драконлорд? А она...
– девушка указала на Вайпер.

– Она тоже не Драконлорд, - с самым честным выражением лица сообщил я.
– И она теперь со мной, а не с ним.
– Туристку такой ответ не удовлетворил, и она снова подняла меч.
– Арлекин, если она дёрнется, сбрось ей на голову рояль!
– запрокинув голову, проорал я. Надеюсь, ИскИн достаточно научился понимать мои шутки и не станет воплощать сказанное буквально, иначе это будет самая нелепая смерть, известная в этом мире.

– Что ты несёшь?
– раздался вопрос из толпы храмовниц.

– Я несу чушь и всеми силами стараюсь её не расплескать, ибо хороша только полная чушь!
– объявил я. А вот теперь перейдём от шуток к аргументам, которые местные понимают: - Так заповедано Предвечной Тьмой!

Небо потемнело, прогремел гром. Отлично, сработало, как ожидалось. Впрочем, я подстраховался, приказав Арлекину в случае чего повторить этот трюк своими силами.

– Ну что, дамы, теперь готовы меня слушать?

– Смерть Несущему Тьму!
– в один голос завопили храмовницы.

Да, это не та реакция, какую я ждал.

– Джестер, ты балбес, - сообщила Пакс.

– Надо было сказать, что я несу возмездие во имя Луны, - вздохнул я.

– Пропустите его!
– прозвучал повелительный голос.

Из Храма вышла рыжеволосая женщина в сияющей короне. За её спиной маячил знакомый мне троглодит. А его-то как сюда занесло? Храмовницы ведь мужиков терпеть не могут. Или к нечеловеческим видам это не относится? А человекообразные ящерицы не отсюда ли пошли?

– Я - Богиня Луны, - объявила женщина в короне.

– Чего?!
– негромко возмутилась Пакс.
– Это что за новости?

– Какая тебе разница? Нас пропускают, это главное. Пускай хоть богиней зовётся, хоть Луной в матроске, тебе что за печаль?

– Ты пришёл впустить в мир Предвечную Тьму?
– вопросила самозваная богиня.

– Я пришёл понять, что за ерунда творится, - признался я.
– Мне приснилась какая-то баба, зовущая её спасти, потом ещё куча всякой дребедени и всё время повторялось про Последний Оплот и Храм.

– Ты принёс ключ?

– Какой ключ? От квартиры, где деньги лежат?
– не понял я.
– У меня ключей целая связка. Ключи от крепости вот, например, - я продемонстрировал перстень и меч.
– А может ключи от квартиры в моём мире сгодятся? Денег там, правда, не найдёте...

– Думаю, она про такой ключ, - вмешалась Вайпер.

Она сняла пристёгнутый к поясу хлыст и разомкнула рукоять, продемонстрировав скрытый внутри кинжал. Его форма напомнила мне нож, который мы с Мирэ когда-то приобрели в лавке торговца-нага, только на рукояти этого была змея, а не роза.

– Арлекин, у тебя там не завалялось такой штуки, только с соответствующей символикой?
– осведомился я.

Вдруг у кого-то тут была капля логики, и он положил ключ со знаком разбитого сердца в Крепости Разбитого Сердца? Если б я сам почаще пользовался логикой, сопоставил бы факты раньше.

– Есть такое дело, босс, - сообщил ИскИн, опуская мне на гравитационном луче кинжал.

– А раньше чего не сказал? Ну да, не спрашивал, знаю. В общем, ключи есть. Аж пара. Дальше чего?

– Змея и Разбитое Сердце?
– довольной богиня не выглядела. Она махнула рукой и одна из храмовниц принесла ей книгу, ту самую, которая когда-то была у меня.

– Инструкция не по-нашему написана, а на картинке мы, - сообщил я.
– Эту книжонку твои девки у меня и упёрли. Верни-ка мой военный трофей.

– Вместе вы откроете путь Предвечной Тьме, - объявила женщина.
– В отличие от тебя, мне понятны драконьи письмена.

– Встречался мне один мудрец, как он сам себя звал, так он твердил, что пророчество не так исполняется. Не ножами, а совсем другим, хотя тоже не без тыканья, - припомнил я.
– Видать, старикан безграмотный был. Хотя на божественное происхождение не претендовал, так что ему простительно. Так что в инструкции сказано? Совместно ключи не применять? А если отдельно или только один? И что там в этом вашем Оплоте, одна Тьма?