За гранью добра и зла

– Так кто вас пленил?
– уточнил я.
– Люди или некие божественные сущности?

– Они объединились против нас!
– воскликнул Эрих.
– По отдельности я одолел бы и тех и других!

– Это спорно, - возразил Эгон.

– Не начинайте снова, - отмахнулась Эмма.
– Вы ведёте этот спор тысячи лет. Эгон, ты так и не понял, что никакими аргументами не поколебать самоуверенность нашего братца? Но он прав в том, что, не создай люди этой ловушки, мы могли бы покинуть тот мир, окажись атака "богов" нам не по силам.

– А как насчёт драконов и их Пророчества?

– Ты тупой?!
– опять заорал Эрих.
– Мы тут сидим веками, откуда нам знать, что там происходило?!

– У нас есть некоторые источники информации, - признала Эмма.
– Например, мы можем в снах навещать своих потомков...

– Стоп!
– возмутился я.
– Что вы мне зубы заговариваете? Если вы сидели безвылазно тут, откуда у вас потомки во внешнем мире взялись? И я-то с вами не в родстве, так чего в мои сны лезли?

– Мы не можем отсюда выйти, но средство связи с внешним миром у нас есть, - поведал Эгон.
– И нам удавалось устроить встречи с некоторыми местными жителями... и жительницами.

– Неважно как, тебя это не касается!
– перебил Эрих.
– Освободи нас! Или мои сыны разделаются с тобой!

– Меня не так-то просто убить, - хмыкнул я.
– А чтобы попытаться, сначала придётся до меня добраться. Оставьте свои пустые угрозы или я ухожу немедленно.

– Насчёт создания Пророчества у нас нет информации, наш, так сказать, связной вышел на нас позже, когда сам узнал о предсказании, - сообщил Эгон.
– Освободить нас - твоя судьба, для этого ты попал сюда. Наша благодарность будет велика.

– Да, мой герой...
– проворковала Эмма.

– Бросьте, - отмахнулся я.
– Этим меня не проймёшь. У меня сейчас с личной жизнью полный порядок. Так что, если более дельных предложений нет, ищите другого героя, а я с вами прощаюсь.

– Да я тебя!..
– начал снова угрожать Эрих, но я не слушал.

Я всё ещё ощущал в руке рукоять кинжала, хотя не видел ни его, ни постамента. Видимо, в тюрьму титанов меня неким образом спроецировало, но физически я оставался на том же месте. Впрочем, Эмма упомянула, что я там не вполне материально, а это подразумевает, что отчасти я всё же перенёсся. Хотя представить себе процесс частичной материализации я затруднялся, ощущал я себя вполне целым и плотным, никакой призрачности.

Я повернул рукоять кинжала-ключа, и тюрьма титанов исчезла. Но я не вернулся в зал Оплота. Вместо этого я очутился в кромешной тьме. И Тьма говорила со мной. Это не был нормальный диалог, только обрывки слов и образов, картины разрушения и смерти, призывы уничтожить всё сущее, растворить бытие, превратив его в совершенство пустоты.

Можно было подумать, что Предвечная Тьма разумна. Но я так не считал. Слишком узнаваем был этот голос, голос безумия, жажды разрушения, скрывающегося в глубинах разума каждого человека. Какая-то часть меня, нечто почти неуловимое, отзывалось на это желание свести всё к небытию. Образы и мысли возникали не из Тьмы, она всего лишь будила то, что пряталось в потайном уголке моего рассудка, Тьма только пробудила внутренних демонов, а не принесла с собой новых.

Все люди хотя бы изредка слышат эти голоса, в каждом есть капля тьмы и безумия. Большинство легко отмахиваются от шёпота, пару раз в жизни призывающего шагнуть с обрыва или столкнуть кого-то. Некоторые поддаются, убивают себя или начинают убивать других, становятся маньяками или пациентами лечебниц. Тьма придала этому шёпоту сил, он стал более упрям и навязчив. Отмахнуться становилось сложно, но всегда можно найти способ избежать того, чего не желаешь.

– Убей их, убей их всех, - шептал бесплотный голос в моей голове.

– Завтра, - отвечал я.
– Может быть, завтра. Да, завтра обязательно.

Голос заливался хохотом, постепенно затихая, будто удаляясь. Он знал, чего стоят эти мои обещания.

Взмахом руки стирать с лица земли города и армии, сокрушать всё живое... Ага, завтра. Сразу после того как начну бегать по утрам, вести здоровый образ жизни и брошу пить. Что там ещё я обещал сделать завтра? Да уж, насыщенный будет денёк... Хорошо, что каждый день приходит только "сегодня", а это "завтра" полное дел и великих свершений остаётся впереди.

Мне удалось вновь ощутить рукоять в ладони. На этот раз я потянул её вверх, вытаскивая клинок из паза. Перед глазами сверкнула вспышка, а проморгавшись, я обнаружил себя в зале с постаментами. Но кусочек Тьмы по-прежнему бился и пульсировал где-то в области затылка. Он вёл себя тихо, не навязывался, но не давал забыть о своём присутствии и даруемых им возможностях.

Что ж, лишний туз в рукаве не помешает, хотя спешить им воспользоваться не стоит. Кто знает, вдруг этот кусочек связан с основной сутью и, стоит дать ему волю, вся Тьма вырвется в мир. Но скорее всего, его хватит только на локальное уничтожение, в случае безвыходной ситуации неплохой будет сюрприз для врагов. Но пока можно будет обойтись без его использования, пускай хранится на чёрный день. Не пригодится - тем лучше.

3

Теперь настал черёд Вайпер использовать свой ключ. Она вонзила лезвие в пьедестал, и её тело окуталось сияющим энергетическим коконом. Очевидно, это силовое поле и перемещало внутрь Оплота, одновременно фиксируя положение возле постамента-замка.

Минут через десять мне надоело тупо стоять в ожидании возвращения Вайпер.

– Может, пора тебе открыть карты?
– обернулся я к Пакс.

– О чём ты?
– удивилась она.
– Думаешь, я что-то скрываю?

– Думаю, у тебя секретов больше, чем у всей масонской ложи, - хмыкнул я.
– Неспроста ты за нами увязалась, как в Храм сейчас, так и вообще. Я, конечно, не умаляю своей харизмы, но вряд ли ты присоединилась к нашей компании только ради моего незаурядного общества.

– Почему же, причина как раз в основном в тебе, - заявила миротворица.
– Ты ведь Предсказанный Пророчеством, тебе суждено открыть двери Последнего Оплота. Надо ведь проследить, чтобы ты при этом ничего не натворил и вообще наставить тебя на верный путь при необходимости.

– Зачем? Какое тебе дело до Пророчества и Оплота? Давай, рассказывай, раз уж начала, что я из тебя каждое слово клещами тянуть должен?

– Я немного недоговаривала о своём попадании в этот мир. Угодила я сюда не вдвоём с напарником. Нас было много, и провалились мы вместе с кораблём, на котором летели.

– И это был Последний Оплот, - догадался я.

– Да, почти так, - кивнула Пакс.
– Последним Оплотом назвали то, где мы сейчас находимся. А это всего лишь один из отсеков корабля. Посадка вышла аварийной, инженерам и техникам пришлось повозиться, чтобы состыковать грузовой отсек с посадочными модулями. Но такой груз бросить было нельзя, да нам бы этого и не позволили.