За гранью контроля

Он присел и внимательно осмотрел замок. Замок был старый, но хорошо защищённый. На нём виднелся отпечаток некого символа – хаотично переплетённые линии, создающие иллюзию вихря, символизирующего разрушаемую систему.

Этот символ был для него знаком.

– Я где-то это видел, – прошептал он.

Алексей внезапно обернулся от компьютера и посмотрел на символ.

– Это знак группы хакеров, – сказал он. – Они называли себя "Эхо Свободы". Работали в подполье до тех пор, пока Центр их не уничтожил. Если это их знак, значит, здесь может быть что-то действительно важное.

– Давай, ломай, – приказал Максим. – Нам нужно узнать, что внутри.

Марина достала отмычки из кармана и начала работать с замком. Её пальцы двигались ловко и уверенно, как у профессионала. Через несколько секунд раздался щелчок, и замок открылся. Они открыли ящик и обнаружили внутри несколько старых флеш-накопителей и ещё одну папку с документами.

– Посмотрим, что здесь, – сказал Максим, беря в руки флешки. – Алексей, подключай их к системе.

Алексей быстро вставил флеш-накопители в порты. Дисплей ожил, и на экране начали появляться файлы и документы. Максим вглядывался в строки кода и понимал, что здесь не только информация о старых коммуникационных сетях, но и подробные данные о структурах Центра, их слабостях и способах обхода их систем безопасности.

– Это то, что нам нужно, – сказал он, не отрывая взгляда от экрана. – Здесь есть много интересного для ведения борьбу.

Вдруг система выдала предупреждение: "Попытка доступа зафиксирована. Обнаружение сигнала".

– Нас засекли, – выкрикнул Алексей, быстро начав набирать команды. – Мы слишком долго здесь торчали. Сигнал мог быть перехвачен!

Максим осмотрелся и принял решение.

– Мы забираем всё и уходим. Немедленно. Нам нужно найти другое укрытие, чтобы разобраться с этой информацией. Даниэль, Марина, забирайте всё, что сможете. Алексей, глуши систему.

Они быстро начали собирать документы и флешки, пока Алексей отключал сервер. Вдруг раздался звук приближающихся шагов по лестнице. Максим посмотрел на остальных и тихо сказал:

– Пора уходить.

Они выскочили из комнаты и побежали по коридору, надеясь найти выход до того, как их обнаружат. Позади них раздавались шаги и голоса. Их поиски были явно не единственной целью в этом здании.

Когда они выбежали из здания и скрылись в тени полуразрушенных соседних строений, Максим почувствовал, как его сердце всё ещё колотится от адреналина. Но теперь у них в руках была крайне ценная информация. Игра продолжалась, и ставки становились всё выше.

Полуденное солнце бросало яркие блики на разбитые окна старых зданий, создавая длинные тени, которые казались зловещими. Максим, Даниэль, Алексей и Марина двигались вдоль узких переулков заброшенного промышленного района, следя за тем, чтобы не оставлять следов. Каждый их шаг эхом раздавался по пустым улицам, и они чувствовали, что время поджимает.

– Нам нужно поспешить, – прошептала Марина, оглядываясь через плечо. – Если они нас заметили, нам нужно как можно быстрее скрыться.

Они направлялись к старым коллекторам, которые служили хорошим укрытием от любой погони. Но мысль о том, как оперативники Единого Мирового Центра могли обнаружить их местоположение, не покидала Максима. Как они узнали, что мы здесь?

– Оперативники обычно не появляются так быстро, – задумчиво сказал Алексей. – Либо у них есть информатор, либо они перехватили сигнал.

Максим нахмурился, перебирая в уме возможные объяснения. Они использовали только проверенные устройства связи, которые не должны были быть уязвимы для прослушки. Но в мире, где каждая технология могла быть подвержена взлому, ничто нельзя было гарантировать.

– Мы должны двигаться дальше, – прервал его мысли Даниэль, стараясь говорить тихо, но с настойчивостью. – Если они уже близко, то сидеть здесь и гадать – пустая трата времени.

Они поспешили к ближайшему люку, ведущему в коллектор. Максим быстро откинул крышку, и один за другим они спустились вниз, чувствуя прохладу влажного воздуха. Темнота объяла их, но это была временная защита.

Когда их ноги коснулись бетонного пола коллектора, раздался громкий звук – металлический грохот крышки, которую они закрыли за собой.

– Идём, – сказал Максим, держа фонарь наготове. – Нужно как можно быстрее добраться до выхода на южной стороне.

Но не успели они сделать несколько шагов, как услышали отдалённые голоса и звуки шагов сверху. Оперативники шли по их следу. Как будто невидимые нити привели их сюда.

– Они точно нас выследили, – прошептала Марина. – Возможно, кто-то заметил нас, когда мы пробирались через город.

Максим оглянулся, думая, как их могли выдать. Местные жители, дроны-разведчики, или просто слишком много цифровых следов, которые они оставили за собой. Но сейчас это было неважно – важно было ускользнуть.

– Они идут по нашим следам, – добавил Алексей. – Нужно бежать. Сейчас.

Они ускорили шаг, переходя в быстрый бег, фонарь выхватывал из темноты очертания труб и стен. Коллектор представлял собой лабиринт старых тоннелей, местами обрушившихся и затопленных. Но они знали, что если смогут добраться до южного выхода, то будут в безопасности. Хотя бы временно.

Внезапно позади раздался приглушенный взрыв, а затем крики.

– Они взломали один из люков! – сказал Даниэль, его лицо исказилось тревогой. – У них есть тепловизоры, и они нас уже, наверняка, видят.

Они бросились вперёд, ноги скользили по мокрому бетону. Максим мельком увидел, как Алексей остановился, быстро развернулся и бросил что-то металлическое в проход за ними.

– Газовая граната! – крикнул Алексей. – Быстро, вперёд!

Грохот взрыва эхом разнесся по туннелям, и за их спинами поднялась облака белого дыма, заслоняющего их от тепловизоров.

– Это их задержит, но ненадолго, – тяжело дыша, сказал Алексей. – Мы должны использовать это время.

Они бежали, почти не чувствуя ног, перескакивая через обломки и избегая зловонных луж. Уровень воды в некоторых местах доходил до щиколоток, но их это не останавливало. Максим слышал, как их преследователи пытались пройти сквозь дым, кашляя и крича друг другу приказы.

– Сюда! – закричала Марина, указывая на узкий проход в стене коллектора. – Это приведет нас к старым дренажным трубам.

Они нырнули в проход, и вскоре оказались в ещё более узком туннеле. Здесь было темнее, чем в основном коллекторе, и воздух был тяжелее. Но это место давало им преимущество – лабиринт был настолько запутанным, что даже опытные оперативники могли легко потеряться.

– Держимся вместе! – выкрикнул Максим, пытаясь перекричать стук собственного сердца. – Главное, не отставать!