За гранью разумного 2

– Мы же, как бы, подрядились доставить их домой.

– Найк, вот только не начинай. – поморщился я – Вспомни такие планеты, как Альдеро и Ривену. Куда заносили тебя твои добрые желания? Благими намерениями вымощена дорога в ад.

– Ты прав. – дернул головой принц – Сколько раз не пытался сделать хорошо – выходило только хуже. Начинай. На Благо идем?

– Ну а куда еще? Даю отсчет. Раз! – принц становится сзади и хватается за хлястик рюкзака – Два! – присели, наклонили корпус вперед – Три!

И облом… Сразу все пошло не так. Окно портала растягивалось как нефтяное пятно на воде. Медленно и неровно. За три секунды портал приобрел квадрат с размерами сторон один метр, после чего схлопнулся. Без спецэффектов.

– И что это было? – поинтересовался Найк.

– Сам в ахуе. – ошарашено ответил я – А вот ху… Так, стоп. Пробую еще раз. Портал на Благо не открывается. Секунду. На Землю не открывается. На Улу-1 не открывается.

– Может накопитель йок? – предположил принц.

– В первую очередь проверил. – отрицательно покачал я головой – Более шестидесяти процентов заряда.

– Тэкс… В пределах этой планеты открыть можешь? Вон дерево стоит.

– Где?

– Да правее посмотри.

– Ага, вижу, открываю.

В пределах видимости портальный артефакт работал отлично. Но вот в миры Содружества и на Землю окно открывать отказывался наотрез.

– Ну что, мой венценосный друг. – констатировал я – Похоже, нам тут предстоит задержаться немного дольше, чем хотелось бы.

– Да уж… – хмыкнул принц – Ты знаешь, мне показалось, что во время открытия портала на Благо, рюкзак потерял в массе.

– Я ничего не почувствовал. – признался я.

– Ну так твой накопитель с рюкзака в артефакте портала был. – пояснил очевидное принц.

– Блин, точно. – я потер лоб – Если рунные цепочки облегчения веса на рюкзаке сработали…

– … То могут сработать руны и на пространственный карман! – завершили мы хором.

– Только надо понять, когда я этот портал в Содружество снова открыть смогу. И смогу ли вообще. – я задумчиво глянул на портальный артефакт и принялся убирать его в рюкзак: – Пацанам о моих способностях к артефакторики ни слова.

– Чего так? – ухмыльнулся принц – Боишься местных конкурентов?

– Опасаюсь. – уточнил я – Пацаны, конечно, магами восхищаются, но при этом проговорились, что клирики точат на них зуб. А в таком обществе духовное лицо может иметь очень сильное влияние. Заметил, как парни осеняют себя треугольниками.

– И что? – лениво произнес Найк – Боятся этих диких?

– Ваше, млять, высочество. Тут никто не знает о твоем статусе. Тут вообще никто не знает о нашем статусе. И то, что мы встретили этих двоих – огромная удача. Сомневаюсь, что с тарками нам бы удалось договорится. Да и претит мне как-то каннибализм. Быстрое возвращение нам не светит, так что мы вынуждены как-то встраиваться в местное общество. Пацаны, конечно со своей колокольни, немного нас просветили, но что там есть на самом деле – узнаем только тогда, когда пообщаемся с большим количеством людей. И клирики меня совсем не радуют.

– Что ты на них зациклился? – недоуменно воскликнул Найк – Ну клирики, ну религия.

– На нашей планете разные мрачные личности, прикрываясь религией, творили довольно гнусные, кровавые и я мог бы подобрать еще с десяток эпитетов, свои дела. Да и до сих пор творят. В Содружестве с этим делом тоже все в порядке. – принц скривил рожу: крыть было нечем – Уверен, что тут процветает то же самое. У нас были несколько довольно сильных столкновений, после чего эээ… Скажем так, псионы, предпочли уйти в тень. После этого была чистка по Европе, известная, как инквизиция. И там были церковники. Нас двое. Пока. Портала домой нет. Давай не будем выделятся. Хотя бы первое время.

– Нууу… – протянул принц и сверкнул глазами: – Приключения?

– Приключения? – переспросил я – Без возможности экстренной эвакуации? Тут скорее всего операция внедрения из баз знаний диверсанта.

– Да уж… – покрутил принц головой – Внедрились мы тут с треском. Ладно, не будем магией усугублять. В случае чего – исчезнем тут, появимся в другом месте.

«Засечную» мы увидели только к концу следующего дня. Свою возможность в артефакторике я специально не демонстрировал. Так что шли, как и до этого – ножками. Стоявший на холме у берега очередной реки, огородившийся от внешних угроз частоколом крепость на нас, в отличие от пацанов, особого впечатления не произвела. Вокруг холма, на котором стояла крепость, проходил канал, рукотворный, нет – не известно. Бревна частокола были наклонены наружу и, судя по отблескам в садящемся солнце, смазаны чем-то жирным. Вот так просто с разбегу не запрыгнешь. Сползешь. На сто шагов вокруг деревья и кустарники были вырублены. Трава не превышала ростом щиколотки. С нашими проводниками мы бы эту крепостицу могли и не найти. Но Нара с Аароном засекли крепость далековато в стороне от нашего первоначального курса, после чего мы и вышли к ней. Выступили из зеленых насаждений.

– Вот она… Засечная… – с благоволением произнес Натан.

– Слабовата для крепости. – высказал свое мнение Найк.

– Для размещения пограничного отряда – нормально. – возразил я – Тем более, против кого тут монументальные фортификации строить? Ты экипировку и вооружение тарков видел?

– Это да. – согласился принц – Толку тут с нее, правда. Как с козла молока. Пацанов, вон, утащили из-за этой крепости и даже не вспотели.

– Обозначают свое присутствие. Шаговое наступление. – ухмыльнулся я и обратился к парням: – Ну давайте, вперед. Будем надеяться, что у дозорных зрение хорошее. И они острые уши Натана рассмотрят раньше, чем выпустят в нас стрелы.

Парни выдвинулись вперед, ну а мы, сменив окраску скафов на грязно-серый, потопали за ними, внимательно следя за обстановкой. Наше приближение в крепости явно заметили. Что внесло небольшое оживление в размеренную жизнь гарнизона. Нара и Аарон метались между нами и крепостью, поставляя информацию лучше любого разведкомплекса. Естественно, все дублировалось на нейросеть принца.

Когда скучающий дозорный, который клевал носом, опершись на древко своего копья, наконец-то заметил нас, сразу заметался по стене. Крикнул вниз и на стену поднялись два лучника. «Обычные палки» - отметил я – «До композитного тут еще не додумались». Через некоторое время на стене появился еще один воин, одетый побогаче остальных.

– Командира позвали. – пояснила появившаяся Нара.

– Стоять! – раздалось со стены, когда нас разделяло шагов двадцать – Кто такие?

– Марик! – выступил вперед парень – Сын Ольгерда. Помощник зеленьщика Вика из Засечья.

– Йелоксоминатаниель. – встал рядом с ним эльф – Сын Иллинхаймайна. Помощник мадам Помпар из Засечья.

– Знаю таких. – донеслось со стены – Далековато вас занесло. А что это у вас за одежки такие ненашенские.

– Трофеи, взятые в бою. – парни продемонстрировали клыки тарков, которые уже умудрились повязать себе на шею, пустив на шнурок часть кожаной одежки почивших врагов.

– Добро. – донеслось со стен.

– А далеко занесло – в посадах гуляли с девками. Там нас тарки и сцапали. Если бы не господа маги – пошли бы им на шашлык.

– Маги? – переглянулись на стене.

– Мальчишки преувеличивают. – поспешно выступил я вперед – Мы не маги.

– А сами кто будете? – подозрительно спросил командир крепости.

– Прохожие. – встал рядом со мной Натан – По миру бродим. Чудеса ищем.

– А... Охотники за наследием древних. – понятливо кивнул командир – Ждите там. Сейчас к вам подойдут.