За гранью разумного 2

– И что, неужели нету никаких радикальных группировок? – ухмыльнулся я.

– Кого нет? – закономерно не понял меня эльф.

– Ну, такие группы людей, молодых, в основном, которые кричат: «Великий лес только для эльфов! Люди – вон из нашего леса». Или «Священные горы только для гномов! Эльфы – чемодан, вокзал, лес». – пояснил я.

– Ах, эти… – вздохнул Натан – Есть, как не быть. У всех есть. Но эти банды маленькие и правители сами с ними борются. Им смута на их землях не нужна.

– Как называются? – спросил принц и мы записали новое слово в свои нейросети. Я их обозначил, как «радикалы».

– Да, еще вопрос. – сказал я – Писать тут, как я вижу, умеют. Воевода нам даже грамоту нацарапал. А сами грамоте обучены?

– Он обучен. – ткнул пальцем в Натана Марик – Ему в лавке постоянно что-то записывать надо. Я только считать умею. И цифирь, написанную, понимаю.

– А что так слабо? – спросил принц.

– А на что мне больше? – пожал плечами Марик – В деревнях и того не умеют. Живут же как-то?

– Ни за что не поверю, чтобы крестьяне не умели считать свой урожай. – улыбнулся я.

– Нет, счету то они обучены. – смутился Марик – Но считают по старинке. Дюжинами. И чертами отмечают сколько дюжин.

– А ты? – заинтересовался принц.

– А я счет аж до ста знаю. – выпалил Марик – И записать смогу.

– А ежели будет больше ста? – не отставал от парня Найк.

– Так там просто. – отмахнулся Марик – К ста прибавляем еще то, что нужно посчитать. Сто и двадцать, например. Или две по сто и десять. – ответил парень и гордо посмотрел на нас.

– А если нужно будет записать больше, чем сто по сто? – спросил коварный принц.

– Это где ж такое бывает? – выпучил глаза Марик.

– Тогда просто пишут «тьма». – пришел на помощь другу Натан.

– Однако… – покрутил головой Найк, переходя на язык Содружества – Просто раздолье для коррупции.

– Уверен, что мы с ней обязательно столкнемся. – отозвался я – Средневековое общество построено на поборах и взятках. На всех уровнях. У нас, например, чиновникам иногда даже зарплата не полагалась. Сумел пролезть в эту компанию законных грабителей – вот и кормись со своего чина, насколько совесть позволит. Причем, это считалось абсолютно нормальным и никакого негатива у окружающих не вызывало. Только зависть.

– Ну-ну… – прогудел принц – Пускай попробуют получить с меня взятку.

– Найк, давай, пока не разберемся что к чему, сильно выделяться не будем? – попросил я – Мы и так уже засветились по полной. – после чего обратился к Марику: – А насчет грамоты, это ты, брат, зря. Ты еще молод и не знаешь, что с тобой будет через пару-тройку лет. Или ты хочешь всю жизнь помощником зеленщика проработать?

– Ну… Нет, конечно. – засопел парень – А что со мой будет – я знаю. В городскую дружину пойду. Там грамотным быть не обязательно.

– Если простым дружинником – наверное, да. – признал я – Но плох тот дружинник, кто не хочет стать сотником. А вот там уже грамота будет нужна. И поверь мне, учится лучше смолоду. Пока у тебя еще голова хорошо соображает и свободное время есть. Потом навалится… Работа, жена, дети, пьянки с приятелями. Уже не до учебы будет.

– Во-во. – поддержал меня Натан – Я ему тоже самое постоянно говорю. Только отмахивается. Может вам удастся его вразумить? – в ответ Марик промолчал и дальше шел тихий и задумчивый.

– Ну, раз Марик пока не желает учится, может нас научишь? – предложил я эльфу.

– Не знаю… – с сомнением протянул Натан – Это сложно. И долго. Пергамент нужен, а он дорогой. Чернила. Перья.

– Мы что, историю вашего баронства записывать собираемся? – спросил я и передразнил: – «Пергамент, чернила». Песок обычный с палочкой подойдет. Нарисуешь буквы, скажешь, как называются, как звучат в слове. Пару слов для примера напишешь – дальше сами разберемся. А насчет сложно и долго – можешь не волноваться. Мы быстро учимся. А вон, кстати, и песок река намыла. Так что не будем откладывать. Заодно и пообедаем.

Река, в указанном мной месте, делала изгиб вправо, что позволило нанести на берег довольно широкий песчаный пляж. К сожалению, кроме песка, вода приносила сюда и всякий мусор. Стволы обломанных или подмытых деревьев, кустарник, тину. Хорошо, что трупов утопших людей и животных еще не было. Там вблизи от воды и так аромат стоял замечательный от гниющих растений. И вились полчища насекомых. Так что мы расположились поодаль.

Затея с обучением грамоте оказалась так себе. Местный алфавит не был похож ни на один, из известных мне. Правила написания слов были какие-то дикие и написанное слово, прочитанное мной по буквам, звучало совсем не так, как оно произносилось в разговорной речи. Казалось, местные Кирилл и Мефодий взяли из грамматики земных языков, включая древние, всё самое худшее и перенесли на эту планету. Может быть это произошло из-за смешения языков разных рас, оказавшихся тут? Не знаю. В итоге было принято решение не мучать эльфа, а просто получить доступ к книге, желательно потолще, и с помощью призраков составить словарь.

Спокойно пообедать нам тоже не дали. Как только достали припасы, которыми нас от души снабдил в Засечной благодарный Грин, как примчалась Нара со словами, что выше по течению в нашу сторону спускается лодка. На борту двое. Судя по одежде – крестьяне. Предупредив по нейросети Найка, продолжил жевать лепешку с сыром. Вскоре к обычным звукам природы добавился скрип уключин. Из-за поворота вырулила лодка. На мой дилетантский взгляд – самая обычная. Сделанная из досок. У нас на Земле полно таких. В лодке, как и говорила Нара, сидели двое. Простоволосые. Выгоревшие на местном солнце до белизны волосы забавно контрастировали с черными, подрезанными вкривь и вкось бородами. Одеты в серые рубахи без рукавов. На лицах и обнаженных руках – загар, который бывает у светлокожих жителей южных широт от постоянной работы под палящим солнцем. Завидев нас, мужики направили свой крейсер в нашу сторону. Пока тот, что выглядел помладше, вытаскивал лодку на берег, второй направился к нашей компании.

– Хлеб да сыр. – поздоровался подошедший, наверное, аналогично земному «хлеб да соль». Сейчас я смог его рассмотреть получше. На вид ему было лет сорок, хотя, может быть это из-за бороды. Помню я мужиков, которые в мальчиков превращались после бритья. Ростом будет не выше Марика, но более худой. Руки жилистые. Ладони широкие, в мозолях. То, что я сначала принял за рубаху, оказалось что-то типа пончо из грубой, домотканой ткани серого цвета, перевязанной простой веревочкой. Штаны такого же материала. На ногах, я даже не поверил сразу, знакомые мне по картинкам лапти и онучи. Одинаковые условия существования порождают одинаковые решения? Что-то не заметил я лаптей у жителей деревни, стоящей напротив Засечной. Мы с Натаном дружно уставились на парней, отдавая им лидерство в ведении переговоров. Ляпнем еще что-то не то и обидим человека.

– Благодарствуем. – важно кивнул головой Марик – Садитесь с нами. Отведайте, что триединый послал, коли не побрезгуете.

– Как можно? – ответил мужик, присоединяясь к нашей компании – Меня Мирко звать, вот он – Бобыль. – кивнул на второго подошедшего. Мы дружно представились – А скажите, люди добрые, откель путь держите и куда? – спросил Мирко, не забыв ухватить лепешку, украсив ее ломтями сыра.

– Из Засечной идем. – ответил Марик, взявший на себя роль переговорщика – А направляемся в стольный град Заречье, что на Воге.