За гранью разумного. Том 3

– Ну началось. – протянул принц.

– Тишина в аудитории! – прикрикнул я – Итак. В наше время ученые долго спорили, кто есть такие Сеятели. Как они выглядели, чем руководствовались и какие цели преследовали. То, что они на самом деле существовали, сомнений ни у кого не вызывает. Следы их деятельности вы можете лицезреть пред собой, ну а мы с принцем еще и ощущать в своих головах. У вас, Сол, такие дискуссии тоже ведутся, но пока довольно вяло. Ничего! Скоро разовьетесь, отъедитесь, вырастите умы и тоже зададитесь этим вопросом, ибо он вечен, как Вселенная. Считается, что все гуманоидные разумные расы в этой галактике были созданы Сеятелями искусственным путем. Либо с нуля, либо путем скрещивания с представителями местной фауны наиболее подходящих по параметрам. Большинство планет класса А и выше носят следы терраформирования. Хотя, казалось, при чем тут Терра? Ибо это название моей родной планеты на латинском языке. Ну да не суть. Искусственное изменение условий на планете, делающей ее пригодной для жизни гоминид, то есть нас с вами тоже. Когда? Вопрос дискуссионный. Миллионы, сотни миллионов лет назад. Они обладали запредельной мощью. Им было по плечу не только изменять условия на планетах и заселять их новыми формами жизни, но даже менять орбиты планет. И, вы только подумайте, гасить и зажигать звезды!

– Осетра-то урежь. – не выдержал Найк. Элиот неуверенно хихикнула.

– Варийский инцидент вспомни. – парировал я. В ответ принц лишь прикусил язык.

– Что за инцидент? – заинтересовался Сол.

– Об этом позже. Итак, как они выглядели? Считается, что Сеятели создавали свои творения по своему образу и подобию. То есть, выглядели как мы. Вернее, мы выглядим как они. Зачем они это делали? Доминирующей гипотезой в наше время считалась та, в которой говорилось, что Сеятели затеяли в нашей галактике какой-то грандиозный эксперимент. Но, не дождавшись его завершения, ушли. Куда? Неизвестно. Второй по популярности является гипотеза, что цель эксперимента все-таки была достигнута. И этой целью являлась создание разумной, жизнеспособной, развивающейся жизни, то есть нас. Апологеты второй теории были уверены в том, что Сеятели не просто ушли. Они оставили наблюдателей. Условно называемых «Арбитрами». Средствами объективного контроля, то есть искинами, в космосе несколько раз были зафиксированы гигантские корабли с превосходными ТТХ (тактико-технические характеристики). При своих габаритах, сравнимых с космической станцией, они двигались намного быстрее любого истребителя Содружества и в маневренности превосходил его так же, как колибри (подобрал аналог местной сверхманевренной птички) превосходит кирпич. Так же был зафиксирован уход такого корабля в гипер из состояния покоя, стоя на месте, что невозможно для любого корабля Содружества. Ибо, как мы знаем, для того, чтобы зарядить контур гипердвигателя необходимо, чтобы корабль двигался с постоянным ускорением. Кроме этого, наши ученые полагают, что Сеятели оставили еще и Разрушителей, которые удаляют результат эксперимента, если он оказался неудовлетворительным. И, глядя на архов, я склоняюсь к сторонникам второй теории. Как ты знаешь, Сол, мы провели в стазисе пятнадцать тысяч лет. И те корабли, которые нас сейчас окружают, это не корабли нашего Содружества. Архи стерли уже второе Содружество, которое возникло после нашего. Полагаю, наше Содружество тоже стерли архи. Я читал о столкновениях с архами еще там, у себя. Они никогда так целенаправленно не действовали и от добычи никогда не отказывались. Здесь же были удары по технологиям в первую очередь. Хотя потом и население проредили. Заметьте, архи не стали устраивать геноцид, хотя имели все возможности для этого. Часть населения они оставили. На развод. Поговаривают, что сполотов и дварфов в ноль стерли, но я уверен, что это не так. Наверняка часть этих рас убежала куда подальше и сидят по своим норам, до сих пор боясь нос высунуть. Ну и, наконец, мы дошли до Варийского инцидента. В нашем Содружестве артефакты древних рас являлись огромной ценностью и считались стратегическим резервом любого государства. Их изучение двигало вперед прогресс. В отдаленной системе Вара, безжизненная, никому не интересная система, была развернута научная станция по изучению артефактов Сеятелей. Тысяча четыреста пятьдесят человек персонала, два фрегата и истребительный наряд обороны. Раз в три декады к ним приходил конвой. Подвозил припасы и новые артефакты, если появились, производил ротацию кадров, забирал результаты исследований. В один не очень прекрасный день они прибыли на место, а системы нет. Вот нет и всё. Сначала они подумали, что промахнулись и вышли где-то в другой стороне. Потом, что в гипере случилась какая-то фигня и их выбросило раньше, чем они добрались до места. Но навигаторы однозначно сказали, что координаты соответствуют расчетным. Вокруг не было ни обломков, ни останков, ни-че-го. Голый космос. Целая звездная система, со всеми ее планетами и астероидными полями вдруг взяла и исчезла. Это происшествие и назвали Варийский инцидент. И нет никакого сомнения, что виновником этого инцидента был один из артефактов Сеятелей. Вот такими были легендарные творцы разумной жизни в галактике. Гуманоидной разумной жизни. Вопросы мне пока задавать не надо, мне уже не терпится потрогать их изделия ручками.

– Может, не надо? – произнесла Элиот, с опаской косясь на артефакты.

– Спокойно, девочка. – ответил я – Я буду работать только с теми, о которых мне что-либо известно. Вернее, моему симбионту. Ах да. Забыл сказать. Из всей нашей компании, с артефактами могут работать лишь я и Элиот. Не буду разводить интриги и сразу отвечу на вопрос «почему». Только мы обладаем возможностью манипулировать магической энергией. Именно от этой энергии работают артефакты. Да. Сеятели были магами. Великими магами. Запредельной мощи. Ну а теперь начнем.

Я сел перед артефактами и два из них, брусок черного цвета и штуку, формой больше всего похожую на ручной фонарик сразу же отложил в сторону:

– Что это такое я не знаю, так что трогать не будем, от греха подальше. Итак, это… – я продемонстрировал всем тонкий цилиндр губчатой структуры – Можно назвать «ответчик на любой вопрос». Ему действительно можно задать абсолютно любой вопрос, и он даст на него абсолютно верный ответит. Дал бы. К счастью для нас, он поврежден и работать не может. Увы. Но, его можно продать. Надо лишь найти покупателя.

– А почему к счастью для нас он не работает? – спросил Сол.

– Если будешь знать ответы на все вопросы жить станет не интересно. – ответил принц.

– Ты бы хотел знать, например, когда и как ты умрешь? – взглянул я на Сола.

– Нет уж. – передернул тот плечами – Спасибо.

– То-то же. – пробурчал я и взял в руки пирамиду – А этот предмет известен под названием «однократный заменитель». Позволяет с вероятностью семьдесят процентов переместить сознание одного разумного в тело другого. Причем, сознание реципиента полностью стирается. В тридцати процентах сознание донора отправляется в самостоятельное путешествие по вселенной. Хорошая штука.

– И чем же она хороша? – опять Сол. Вот любопытный.

– Представь, что ты прожил долгую и счастливую жизнь. – начал объяснять я – Нажил несметные богатства. У тебя есть своя корпорация, производства, огромный дом или даже личная планета, чтобы не мелочится. Но тут приходит старуха с косой, это смерть, если что, кладет тебе руку на плечо и печально говорит: «Пора. Пойдем». А бросать это все ой как не хочется. Да и дел незавершенных еще много осталось. Тогда ты берешь эту штуку. Слуги ищут тебе молодого, здорового мальчика, трах-тибидох! И ты снова молод и полон жизни. Говорю же, хорошая штука.

– Поняяятно. – протянул Сол, с интересом глядя на пирамидку.

– Вот эта штука… – в руках у меня была стеклянная спираль – Делает похожую вещь. Она отправляет сознание оператора в его тело детского возраста. То есть в прошлое. Но, так как любые изменения в прошлом приведут к изменению будущего, а оператор будет предпринимать какие-то действия, с учетом уже совершенных ошибок, то для него та Вселенная будет параллельна той, в которой он жил до того, как воспользовался артефактом. Немного сумбурно объяснил, но надеюсь вы поняли. Короче, артефакт забрасывает оператора в прошлое, в параллельную Вселенную. В этой Вселенной остается бездыханное тело оператора. Пускай вас не смущает внешний вид материала, из которого сделан артефакт. Это не стекло. Его можно в черную дыру бросать – с ним ничего не будет. Элиот не хочешь снова детство пережить?

– Нет уж, спасибо. – эльфийка убрала руки за спину – Мне и здесь хорошо.

– Ну а это… - я держал в руках куб, на каждой грани которого было небольшое углубление в виде круга – То, ради чего мы здесь собрались. Репликатор. Позволяет полностью повторить любой объект. Только материал ему давай. Еще он умеет трансмутировать любое вещество. То есть превращать одно вещество из другого.

– Ого! – присвистнул Сол – А на какой энергии он работает?

– Без понятия. – пожал плечами я – На темной. На какой энергии работает Вселенная? Так, принц, забирай остальные изделия и отойдите подальше. Этой штуке место нужно.

Естественно, об артефактах я не сам всё знал, это мне Арчи суфлировал, по его же подсказкам я поставил куб на пол ангара, положил палец в углубление и подал магическую энергию. Благо, тренироваться я не забывал, прокачивая свой резерв, и с энергией работал довольно легко. Эта зараза ополовинила личный резерв энергии и еще разрядила один из накопителей, имплантированных в мое тело. Я даже испугался, что не хватит. Но нет. Хватило. После этого куб немного постоял и начал издавать низкочастотный гул, мелко вибрируя. Я торопливо отбежал подальше. Спустя три минуты артефакт поднялся в воздух, провернулся вокруг свой оси и начал разворачиваться. Сначала разложились пять граней на одну плоскость. Получилось шесть толстых квадратов. Затем квадраты, разложились пополам и их стало двенадцать. И так далее, пока на пол не опустился прямоугольник шириной два и длиной четыре метра из материала, похожего на металл, хотя изначально куб казался сделанным из камня. С черной полосой посередине, делящий прямоугольник на два квадрата со сторонами по два метра.

– И что дальше? – с любопытством спросила Элиот.

Когда мы захватили этот транспорт, то достали из рюкзаков своих дроидов-ремонтников и временно переподчинили их корабельному искину. Пришлось немного повозится при этом, правда. Иначе могли просто никуда не долететь. Сейчас такой дроид притащил мой рюкзак, из которого я извлек армейский игольник и АС ВАЛ. Положил оружие на правый квадрат. На левый дроид накидал разный хлам, который успел скопится на корабле. Какие-то запчасти, тряпки, и где он только их нашел, куски пластика и так далее. По совету Арчи добавил в кучу пару упаковок ИРП. После чего в дело вступил симбионт, отдав приказ на копирование объектов. Опять пришлось поделится энергией, чтобы запустить процесс.

Прямоугольник накрыл полупрозрачный купол, сквозь который было видно, как куча хлама начала оседать, растекаясь жидкой субстанцией по всему квадрату репликатора. Полностью расплавив хлам, жидкость побулькала минуту и из нее довольно резво начали появляться копии оружия. Как будто всплывали. Количество жидкости при этом уменьшалось на глазах. Еще через минуту в левом квадрате тоже лежали игольник с Валом и куб металла.

– Остаток материала. – пояснил Арчи – Не выбрасывай, пригодится.