За гранью возможного

Не знаю, сколько мне тут остается лежать. Врачи ничего конкретного не говорят, только смутные "Ну, еще с месяц тебя подержим, понаблюдаем за процессом восстановления", но я не хотел тут месяц лежать. Вот она - цена свободной жизни? Стоило один раз высунуться из башни - теперь месяц на койке лежать. Если не больше. Хочется уже залезть, заползти в капсулу. Я уже скучал по Атлантиде, город мне периодически являлся во снах. Но в основном в этих снах город уничтожался. Почему и кем - не помню. Вот просто стирается из памяти. Только какие-то размытые урывки, которые ничего не дают.

Николай периодически заходит, по вечерам, интересуется как здоровье, делится последними новостями. Наша гильдия уже успела выйти за пределы стартовой зоны и занять какой-то замок, сделав из него свою базу. Скринов я не видел, только представлял из его рассказов. Но пока кроме мобов, обороняться не от кого - остальные гильдии располагались в других местах и пока не жаждали войн. Единственные схватки, которые происходили - на специально отведенной арене. Но тоже по правилам. Разрабы объявили турнир - за победу дается куча опыта, игровой валюты и каких-то плюх, которые пока не раскрываются. Конечно там участников море - как гильдии, так и кланы и соло-игроки. Схватки были разные - дуэли, битвы и сражения. Может и еще что-то было, но мне сильно не рассказывали, да и мне не особо интересно это было. Я переиграл в это на предыдущих серваках. Наша гильдия не заявлялась на турик как гильдия - участвовали отдельные игроки и небольшие команды.

Первую неделю Стас не заходил, а я надеялся. Может он занят был конечно, не знаю, я Колю не спрашивал об этом. Но вот во вторник уже пошедшей второй недели он заявился. С улыбкой до ушей и большим бумажным пакетом. Увидев его я тоже улыбнулся, а потом покосился на пакет. Он мгновенно уловил мой взгляд и плюхнувшись на стул, начал распаковку. Но я понял что там прежде чем он это достал. Это была огромная шаурма, на глаз, грамм 500. И пахла по-настоящему, не то что эта современная, полу-синтетическая. Стас понял, что мне нравится, и ни слова не сказав, протянул мне брекет. Я тоже, не нарушая молчания, взял его, правда мне было довольно тяжело её держать. Мы символично "стукнули" шавухи и в полной тишине приступили к еде. Ближайшие минут 20 будет слышно только разрывание бумаги и звуки поедания пищи богов. У меня ушло больше времени на то, чтобы ее поглотить, но я справился с этой задачей.

Пока мы ели, я украдкой смотрел на Стаса. Он выглядел как обычно – всё та же улыбка, те же привычные жесты, но что-то в нём было не так. Может, это я сам себе накрутил, но его отстранённость в последние недели всё ещё не давала мне покоя. Я хотел спросить, что с ним творится, но передумал. Сил на серьёзный разговор не было, да и не хотелось портить момент. Мы ведь так давно не сидели вот так, просто молча, как раньше. Когда-то мы могли часами болтать о чём угодно – о тактике на арене, о новых шмотках, о том, как Лёха вечно проваливает квесты. А теперь… теперь между нами будто стена выросла, и я не знал, как её сломать.

После еды Стас откинулся на стуле и наконец заговорил:

– Ну, как ты тут? Не свихнулся ещё от лежания?

– Пока держусь, – ответил я, вытирая руки салфеткой. – Но, честно, достало лежать тут без дела. Руки еле шевелятся, рёбра болят, как будто по мне грузовик проехал. А врачи только и говорят, что "ещё месяц".

– Месяц – это ещё оптимистично, – хмыкнул Стас. – Ты выглядишь, будто тебя неделю в мясорубке крутили. Но ты держись, Юр. Мы с Колей всё под контролем держим.

– А что там с "Воронами"? – спросил я, стараясь звучать спокойно, хотя внутри всё кипело.

Стас нахмурился, и я заметил, как он сжал кулаки.

– Не знаю, на самом сервере никакой активности. В турнире не участвуют, на рейды не ходят, данжи не проходят. Да они даже не появляются. Я не знаю, может затаились, может боятся, потому что теперь они знают, что за тобой теперь стоит одна из топовых и крупнейших гильдий. Я больше переживаю за то, откуда они вообще узнали про город, про тебя.

– А ты сам что думаешь? – спросил я. – Кто мог слить инфу?

Стас пожал плечами, но его взгляд стал серьёзным.

– Да хрен его.. Мы с Колей всех проверили, но… есть один парень, Дегер, из техотдела. Он в последнее время странно себя ведёт. Постоянно с кем-то переписывается, а когда я спросил, с кем, чуть ли не в драку полез. Но это не доказательство. Коля сейчас логи роет, может, что-то найдёт. Но опять же, всё делается в тайне от всех, чтобы не спугнуть.

Дег. Я вспомнил его – худой, вечно в наушниках, с лицом, будто он неделю не спал. Он казался безобидным, но теперь я не был уверен ни в ком. Если это он, я его собственными руками из башни вышвырну, как только встану.

"Вороны", Дегер, Атлантида – всё это крутилось в голове, как заевшая пластинка. Стас ушёл, когда уже совсем стемнело, а я остался один. Усталость навалилась, как тяжёлое одеяло, и я, устроившись поудобнее, провалился в сон.

Я снова оказался там, где нет ни верха, ни низа, только бесконечный цифровой шум, как будто кто-то оставил сервер на перезагрузке. Всё было знакомо, но хуже, чем в прошлый раз. Пустота пульсировала, будто живая, и в ней плавали осколки Атлантиды – не золотые шпили, как раньше, а обугленные, треснувшие, словно после массированной атаки. Они висели в воздухе, медленно вращаясь, и от них отлетали искры, как пиксели, умирающие в сбое текстур. Я попытался шагнуть, но под ногами ничего не было – только чёрное зеркало, отражающее не меня, а что-то другое. Тени. Десятки теней, рваных, как НПС, у которых забыли прописать анимацию. Они шептались, но не словами, а обрывками кода, шипящими, как помехи в нейрочипе.

Вдалеке появилась она. Не фигура в плаще, как в тот раз, а девушка. Она стояла на платформе из тёмного стекла, и её силуэт дрожал, будто сигнал был слабым. Волосы – длинные, тёмно-русые, с золотыми нитями, вплетёнными, как код, – струились до талии, волнами переливаясь в тусклом свете пустоты. Она была в платье, сотканном из света, – полупрозрачном, пастельного оттенка, с тонкими бретелями, которые мерцали, как интерфейс капсулы. По ткани бежали узоры, похожие на схемы нейрочипа, то загораясь, то гаснущие, словно повреждённый рендер. Лицо… я не мог разглядеть его целиком. Высокие скулы проступали сквозь размытую текстуру, а глаза пылали синим светом, как экран загрузки "ВирГента". Её взгляд был глубоким, почти живым, но в нём было что-то нечеловеческое, как у NPC, которого забыли доделать. На запястье мелькнул тонкий браслет, но он казался не золотым, а сплетённым из звёзд, мерцающих в такт её дыханию.

Она не двигалась, но я чувствовал, как её взгляд тянет меня, как загрузочный экран перед сложным квестом. Я хотел что-то сказать, но горло сжало, будто мой голос остался в реале. Она подняла руку – пальцы тонкие, почти прозрачные, с ногтями, мерцающими, как звёзды, – и заговорила. Её голос был рваным, как радиопомехи, и слова приходили не по порядку, будто кто-то резал аудиофайл.

– …разрушен… не ты… – шипело в моей голове. – …город… ключ… в тебе…

Я попытался шагнуть ближе, но платформа подо мной треснула, и я полетел вниз. Только это не было падением – я завис, окружённый обломками Атлантиды. Они горели, растворяясь в белом свете, и в этом свете я увидел город – не тот, что знал, а другой. Бесконечные башни, чёрные, как уголь, с венами из раскалённого металла. Небо над ними разрывалось, и два солнца – те самые, что я видел на рассвете, – сливались в одно, ослепляя. Гул нарастал, как будто сервер перегружался, и я почувствовал, как нейрочип в моей голове нагревается, будто кто-то лезет в мой мозг.

– …предатель… ближе, чем… – голос девушки оборвался, и она начала растворяться, как текстура без рендера. Её глаза вспыхнули напоследок, и я услышал последнее: – …спаси… или умри…

Всё закружилось. Обломки, тени, свет – всё смешалось в цифровой каше, и я почувствовал, как моё тело – или то, что я считал телом, – разрывает на куски. А потом – темнота. Тишина. Только лёгкий звон в ушах, как после долгой сессии в капсуле.

Я открыл глаза. Палата была тёмной, только слабый свет от монитора мигал в углу. Сердце колотилось, как будто я только что вышел из боя с Падшим, даже наверное сильнее.