За мертвой чертой

Не буду перечислять направления его экономической деятельности. Укажу только, что в основу её легла компьютерная программа координирования экономики «Пионер», созданная в конце прошлого века великим советским шахматистом и учёным Михаилом Ботвинником. Суть её – в выявлении тупиковых решений, прогнозировании будущих трудностей и нахождении выходов из возникающих кризисных ситуаций.

Из-за противодействия властей, при которых жил учёный, компьютерный проект, на многие десятки лет опередивший своё время, так и не был доведен до конца.

И вот мэр Ольмаполя вновь вернулся к «Пионеру» и для совершенствования его привлёк самых выдающихся электронщиков-программистов, чтобы с их помощью найти наиболее приемлемые пути развития города. Судьба отвела Черноусову менее двух лет, и всё же благодаря компьютерной программе он успел кое-что взять на вооружение.

Большей частью меня интересовало внедрение разных новаций, научных разработок и технических достижений.

Выше я упоминал чиновника Артюшина, ответственного за применение изобретений. Так вот, по окончании экзекуции с перьями этот человек словно очнулся от сна и принялся наконец рьяно выполнять свои обязанности.

Едва отмывшись от дёгтя, Артюшин отправился на окраину города, где в ветхой лачуге проживал никому не известный учёный-изобретатель Виктор Иванович Пеймер, кандидат наук, связанный с физикой, химией, биологией и чем-то ещё.

Несколько лет назад Пеймер приходил к нашему чиновнику с предложением организации производства мяса на основе использования азота и углерода из воздуха, газовых промышленных выбросов и ещё каких-то добавок.

Пеймер напирал, обещая пресытить и озолотить Ольмаполь. Артюшин же высмеял его, выругал за агрессивность и пообещал засадить в психушку, если тот придёт к нему ещё раз.

– Только сумасшедшими не хватало заниматься, будто у меня нет других дел! – заявил он уже после ухода посетителя. – О-о, вот бред-то! И что только не приходит людям в голову!

Надо сказать, что Пеймер своим изобретением занимался уже лет пятнадцать. Незначительные средства, которыми он располагал, чуть ли не целиком уходили на совершенствование оборудования, стоявшего в кривобокой сараюшке позади саманного дома, оштукатуренного и побелённого.

Учёный жил один. Жена, задавленная беспросветной нищетой, давно оставила его и сошлась с каким-то коммерсантом, торговавшим скобяными изделиями.

– Узнаёте меня? – спросил Артюшин, представ перед хозяином жилища.

– Разве ж вас забудешь. Я послал вам тысячу проклятий.

– Видели меня в тележной клетке?

– Смотрел по телевизору.

– Хорош я был, не правда ли?

– Можно только аплодировать тем, кто вас туда поместил. Я был в восторге и, отчасти, почувствовал себя отомщённым.

– Будет вам радоваться; пойдёмте лучше, покажите своё изобретение.

Они прошли в сарай, и при свете электрической лампочки – к тому времени уже наступила ночь – учёный долго объяснял чиновнику устройство и принцип действия машины, занимавшей большую часть помещения.

– В качестве сырья используется воздух? – спросил чиновник.

– На данном этапе сырьём в основном служит низинный торф, сформировавшийся из зелёных растений. Из тех самых, которыми питаются травоядные животные. Залежи его в окрестностях Ольмаполя и других районов области составляют сотни миллионов тонн. В торфе содержится значительное количество углерода, до двух процентов – азот, а также множество различных микроэлементов, необходимых для образования белковой массы. Недостаток азота компенсируется извлечением его из воздуха. В дальнейшем вероятен полный переход на получение азота и углерода из воздушной среды. Всё это, конечно, с применением воды. В довольно-таки больших объёмах.

– Что требуется для завершения работы?

Пеймер перечислил материалы для катализаторов и детали и устройства, которые надо было заказать. И объяснил их назначение.

– Стоимость всего этого?

В сарае прозвучал размер суммы.

– Хорошо, допустим, я добьюсь выделения нужных средств. Сколько времени понадобится на…

– Думаю, не больше недели, может быть – полторы.

– А если бы у вас всегда имелись необходимые условия для продвижения идеи, как давно аппарат был бы уже готов?

– Лет семь назад.

Походив туда, сюда и поразмышляв несколько минут, чиновник сказал:

– Ладно, расходы не такие уж большие. Чтобы не тратить время на разные доказательства и согласования, я завтра же сниму сколько надо со своего счёта в банке и вручу вам. Когда расходы окупятся, вернёте. Договорились?

За окном сарая уже брезжил рассвет. Бросив взгляд на отсветы утренней зари, чиновник добавил:

– Сниму не завтра, а уже сегодня.

Ознакомление с машиной по производству искусственного мяса происходило в начале месяца, а уже в середине Пеймер позвонил Артюшину и сказал, что пробный выпуск продукции состоялся.

– И каков итог?

– Превзошёл все ожидания.

Оставив дела, Артюшин поехал на знакомую окраину.

Пеймер встретил его у калитки дома.

– Ну, показывайте, – нетерпеливо проговорил чиновник.

– Пройдёмте в дом, там всё увидите.

Проведя гостя в переднюю комнату, Пеймер усадил его за стол, поставил перед ним сковороду со скворчащим мясом, исходившим паром и вкусным запахом, положил нож и вилку и предложил отведать.

– Что это? – спросил чиновник.

– Попробуйте и сами узнаете.

Отрезав на сковороде кусочек зажаренного продукта, гость наколол его вилкой и отправил в рот.

– Ну, как? – спросил изобретатель.

– Похоже на отбивную из молодой свинины.

– Ещё кусочек?

– Пожалуй. – Артюшин ел, пока не очистил всю сковороду.

– Отличное мясо, – сказал он, переводя дух после достаточно плотной трапезы и вытирая рот носовым платком. – Признавайтесь, где купили, на рынке? На мои деньги?

– На ваши деньги. Только на рынке я ничего не покупал.

– А отку…

– Из сарая.

– Вы меня накормили этой…

– Да, той самой продукцией. Согласитесь, она отлична на вкус. После термической обработки, разумеется.

Чиновник откинулся на спинку стула, пытаясь прочувствовать, что происходит в животе.

– Послушайте, а со мной ничего… Это не трансген…

– С вашим здоровьем ничего не случится, – сказал Пеймер и обстоятельно рассказал о свойствах новопроизведённого продукта.

– Сами-то вы хоть кушали это? – спросил Артюшин. Он всё ещё боялся поверить в превосходные качества «свинины».