За мертвой чертой

– Конечно. Я позавтракал и пообедал этим мясом.

– Искусственным… И в наличии?

– Ещё несколько килограммов. Оно в морозилке.

– Какова производительность установки?

– Примерно, сто кг за восемь часов.

Чиновник подозрительно взглянул на хозяина дома.

– Вы меня не обманываете? Вы действительно не на рынке…

– Вам следует посмотреть машину в действии.

Они прошли в сарай. Учёный включил рубильник и нажал пусковую кнопку. Установка вздохнула и заработала со спокойным монотонным шумом, сопровождаемым отдельными урчащими и булькающими звуками.

– Интересно, – сказал чиновник. – Если не смотреть, а только улавливать на слух, то можно подумать, что функционирует пищеварительный тракт невиданного гигантского животного.

По истечении пяти минут из выходного окна машины вывалился и упал в продолговатый лоток килограммовый продукт параллелепидной формы розовой мясной консистенции.

Артюшин взял его, внимательно осмотрел и, поднеся к носу, принюхался.

– Похоже на вырезку из только что забитой свиньи. Будто настоящее парное мясо, ещё тёплое.

Пока он занимался первым куском, установка выдала второй точно такой же, затем третий.

– Сколько времени в течение суток может работать ваше устройство? – спросил чиновник.

– Его вообще лучше не отключать. Необходим только элементарный пригляд и техническое обслуживание. Ну и заправка компонентами, необходимыми для производства продукции. Я уже говорил, что в основном это торф, другими словами – законсервированная растительная масса.

– То есть… – Артюшин быстро прикинул в уме. – Двести таких установок могли бы практически полностью обеспечить город мясными продуктами.

– Это лишь первый, как бы экспериментальный аппарат. Можно построить машины в сто и более раз мощнее. То есть для Ольмаполя хватило бы одной-двух достаточно производительных установок.

– Затраты на их производство…

– Окупились бы в трёхмесячный срок.

– Себестоимость продукции…

– В десятки раз ниже, чем на выращивании свиней, крупного рогатого скота и прочей живности.

– Выходит… – на лице взволнованного чиновника по изобретениям заблестели капельки пота. – Мы могли бы реализовывать мясо за сущие гроши!

– Именно так.

– А ведомо ли вам, многоуважаемый, достопочтенный Виктор Иванович, что вы совершаете революцию в обеспечении продовольствием города, страны и, может быть, всего мира?

– При вашем содействии. Вы даже сняли деньги с книжки, чтобы…

– При моём! – Артюшин расхохотался с каким-то желчным надрывом. – Да я, дурак этакий, годами тормозил создание этой чудной машины! Нет, правильно, правильно выставили меня на всеобщее обозрение и как страшное чудище, кикимору болотную, прокатили по улицам города. Только пройдя через страшный позор, я вроде бы чуточку поумнел и стал соображать в нужном направлении.

Немного успокоившись, Артюшин достал телефон и позвонил Тимошину. Через десять минут возле дома изобретателя остановился автомобиль самого мэра. Из него вышли Черноусов и Тимошин. Я их сопровождал.

Машину Пеймера вновь запустили, и было получено ещё несколько килограммов продукции. Не прошло и часа, как наша компания, и я в её числе, уже вовсю уплетала отбивные котлеты и отварное мясо, приправленное репчатым луком, базиликом и укропом.

– Значит так, – сказал Черноусов, когда с едой было покончено. – Продукт немедленно отправляем на исследование независимым экспертам из числа диетологов, генетиков и других, кто подобными делами занимается. Как только получим положительный результат, без какой-либо затяжки налаживаем выпуск агрегатов Пеймера. На первых порах с этой целью задействуем уже имеющиеся производственные мощности. Параллельно начинаем строительство заводов и по производству самих агрегатов, и по изготовлению искусственного мяса.

– Где взять столько средств и где… – начал говорить Пеймер.

– Деньги теперь у нас есть. Будем протягивать ножки по одёжке. Сначала запустим первую очередь производства, за ней – вторую и так далее. Дополнительные средства получим от реализации конечной продукции. На первых порах искусственное мясо можно сбывать по цене вдвое ниже существующих. Когда финансы города достаточно пополнятся, цену можно снизить настолько, чтобы она только обеспечивала необходимую прибыль.

Градоначальник обратился к своему заму.

– Пётр Андреевич, вы спец по промышленности. Пожалуйста, возьмите это дело в свои руки. Привлеките всех, кто необходим. Два помощника у вас уже есть. – Он показал на Пеймера и Артюшина. – Сегодня же изобретателя надо поставить на довольствие, при котором он ни в чём бы не нуждался.

И обращаясь к Артюшину:

– А вы, Юрий Владимирович, молодец, не пожалели своих личных денег, чтобы ускорить дело. Мы немедленно возместим все ваши расходы. И ещё получите значительную – десятикратную – премию. И впредь надо подобным образом относиться к своим должностным обязанностям. Не только вам, но и каждому чиновнику.

Прошло совсем немного времени, и в Ольмаполе построили два новых завода: один по производству пеймеровских машин, другой – по выпуску искусственного мяса.

Первые дни к новому провианту относились подозрительно и неохотно брали, несмотря на дешевизну. Но когда покупатели распробовали, какой это вкусный, полезный и калорийный продукт, за ним начали вставать в очередь.

Завод имени Пеймера – его так и назвали – едва успевал наращивать мощности. Заполнив местный рынок, искусственное мясо пошло за пределы города, за ним стали приезжать из соседних областей.

По прошествии нескольких лет, когда нас с Черноусовым уже не было в Ольмаполе, этим продуктом стала питаться половина земного шара, и беднейшее миллиардное население перестало голодать.

Сам Пеймер возглавил изобретательский отдел при заводе. Очень скоро по его предложению были созданы линии по выпуску говядины и телятины, затем баранины, индюшатины, курятины, а также белковой массы, по вкусу не отличимой от мяса рябчиков; следом было налажено производство продукта, превосходившего по вкусу рыбу лучших осетровых пород, крабов, кальмаров и других водных животных.

Наконец, наш гений додумался до выпуска коровьего и козьего молока с повышенной жирностью. А где молоко, там сливки и сметана, сливочное масло, творог и всевозможные сыры. От всего этого изобилия и продуктов их переработки стали ломиться витрины продовольственных магазинов и гастрономов.

Артюшин же, охваченный энтузиазмом, развил ещё более бурную деятельность по привлечению и внедрению в различные производства очередных мыслимых и немыслимых изобретений и нововведений. Благодаря его инициативе было организовано патронирование и привлечение разного рода кулибиных, как доморощенных, так и имеющих необходимое образование.