За мертвой чертой

– Я никуда не побегу, – достаточно твёрдо произнёс он и извлёк из стола пачку «Мальборо». Мне показалось, что это всё та же пачка, что и полтора года тому назад. Испанец услужливо поднёс зажигалку. Вспыхнул оранжевый язычок пламени.

– Такой финал закономерен, и я давно уже ожидал нечто подобное, – градоначальник прикурил, глубоко затянулся и выпустил густой клуб бело-синего дыма. За три затяжки он спалил сигарету до мундштука.

– Лучше мне до последнего момента оставаться на своём посту. А вы – идите! – мэр вздохнул и с некоторым усилием улыбнулся. – Собственно, хорошо, что всё заканчивается. Знаете, устал я, как загнанная лошадь. Пора и отдохнуть.

Сняв трубку телефонного аппарата, он принялся кому-то звонить и отдавать последние распоряжения.

Мы с доном Кристобалем покинули кабинет, сбежали по лестнице и устремились к вестибюльным дверям.

На улице уже раздавался вибрирующий гул вертолётных двигателей. В небе, в гнилом углу, отчётливо вырисовывались приближающиеся силуэты трёх транспортно-десантных вертолётов Ми-8, следовавших с некоторым уступом один за другим. На борту каждого было по двадцать пять вооружённых бойцов. С ними же прибывали несколько следователей по особо важным делам.

Испанец остановил проезжавшее такси, и мы нырнули в салон электромобиля.

– Куда? – спросил водитель.

– Прямо до перекрёстка и налево. Быстрее!

Электромобиль сорвался с места и, ребристо шурша колёсами, помчался вперёд.

Я оглянулся. Мой сотоварищ, рефлекторно, тоже посмотрел назад. Воздушные машины одна за другой садились на площадь.

– Кажется, на нас обратили внимание, – услышал я над самым ухом. – Поездка будет недолгой.

И точно, не успели мы свернуть на поперечную улицу, как один из только что приземлившихся вертолётов снова поднялся в воздух, и устремился в нашу сторону.

– Тормози, приехали, – коротко бросил испанец шофёру, сунул ему крупную денежную купюру, и мы выскочили из машины.

Стремительная пробежка до ближайшего магазина, и мы уже в просторном продолговатом торговом зале, заполненном людьми.

Дон Кристобаль сразу же направился к дверному проёму, ведущему в другие, внутренние помещения, и я последовал за ним.

– Где запасной выход? – категоричный вопрос первому встречному в магазинной униформе и с табличкой на груди.

– Там.

Мы бросились в указанном направлении, выскочили на улицу, надели вывернутые наизнанку куртки со специальной лицевой подкладкой и, не слишком торопливо, чтобы не привлекать внимание, зашагали прочь от центра, в сторону окраинных улиц.

Московские бойцы знали своё дело. За считанные минуты были перекрыты все перекрёстки. На нас начали охотиться и с воздуха, и на земле. Печально, но участие в преследовании принимали и значительные силы местной полиции. Ну да какие к ним претензии – они народ служивый, что скажут сверху, то и делают.

Всё же мы сумели пробраться до территории, занимаемой посёлком Чехоньлей. На месте убогих фавел здесь и там вздымались многоэтажные коробки зданий, которые начали возводить в последние месяцы, поворачивались стрелы кранов, подъезжали машины со стройматериалами, перемещались фигурки рабочих.

– Может, укроемся здесь? – спросил я у товарища. – В подвале какого-нибудь дома.

– Нет, здесь окружат и в любом случае поймают.

– Тогда двигаемся дальше.

Но вот новостройки остались позади, и нам удалось достигнуть берега озера, заросшего лесом. В какой-то момент стало казаться, что погоня отстала, и мы на минуту засели под низкой кроной осокоря, чтобы перевести дыхание.

На противоположной стороне Чехоньлея прямо из воды торчала сложная многоуступная крыша «Нирваны». Именно там начались мои приключения и бесчисленные события с участием дона Кристобаля.

За короткий миг всё пронеслось в памяти. Откровенно сказать, в целом мне не было стыдно за свои поступки, и я почувствовал, что не напрасно прожил свою жизнь, не такую уж продолжительную, если измерять календарным временем.

– Надо добраться до дальнего конца озера, – сказал я, обращаясь к своему спутнику. – Там есть бетонная сливная труба большого диаметра для сброса талых вод в Ольму. В это время года она сухая. Вход обычно зарастает крапивой, и со стороны его не разглядеть. Трубой мы смогли бы пройти до реки, сколько-то переждать на выходе, а ночью попробовать выбраться из города.

– Согласен, – ответил испанец. – Через несколько часов экстрасенсорные функции моего мозга восстановятся, и я смогу проникнуть в открытый портал параллельного мира. Предлагаю отправиться вместе со мной. Вам нельзя здесь оставаться.

Не знаю почему, я с болью в сердце вспомнил о Зиночке. С того вечера после казни убийц я больше не видел её. Сколько воды утекло! Давно забыла, наверное, обо мне. И я, случалось, увлекался другими женщинами. Хорошо бы встретиться с ней на прощанье, но, видно, не придётся.

Ничто больше в этом царстве лжи и порока меня не удерживало, и я дал согласие отправиться в мир иной. Тем более что интересно было познакомиться с тамошними обитателями, их общественным устройством, роскошной природой и вообще со всем. Дон Кристобаль кое-что рассказывал об тамошних чудесах, но лучше один раз увидеть, чем сто раз… И ещё я надеялся обрести в запараллелье такие же способности, какими обладал этот кудесник. Тогда можно было бы, вновь вернувшись на землю, самостоятельно исправлять те или иные пороки, не прибегая к жестокостям, на какие так падок был мой нынешний спутник.

– Ладно, – сказал я, прикидывая, как лучше добраться до входа в подземный тоннель, – отправимся вместе. Бог даст, посмотрим на ваши кисельные берега.

Передохнув, мы заторопились дальше, по возможности прикрываясь кронами деревьев. Миновали орешниковую гущу, прошли под сенью серебристых тополей, выскочили к мелколесью, и здесь сквозь гул вертолётов нас настиг голос с высоты, усиленный мегафоном.

– Вы, двое, немедленно остановитесь! Немедленно, иначе открываем огонь на поражение.

До заветной трубы оставалось не более двухсот метров, и к ней имелись скрытные подходы.

– Бегите дальше, Аркадий! – не затормаживая шаг, крикнул мой товарищ. – Вон к тем кустам! А я попробую их отвлечь!

Мы разделились. Я ещё прибавил скорости, и через несколько секунд исчез в густых зарослях акации и калины. Дон Кристобаль повернул к берегу, где виднелась небольшая бетонная пристань для нескольких прогулочных лодок. Я ещё подумал, зачем он туда, там же всё на виду!?

– Мы вас видим, остановитесь! – доносилось между тем с высоты – Вам некуда бежать! Последний раз предупреждаем!.. Хватит с ними валандаться, – уже вполголоса проговорил неизвестный, видимо, обращаясь к кому-то из находившихся в вертолёте. – Давай вали их, Вадим.