За поворотом времени, или Магия сердца

— Нет. Но я бы дорого отдала за их копии! Амалия, мы дружим не первый год. И твое напускное спокойствие меня не обманет! Я чувствую, что они твои внеплановые души! Я знаю это, не заглядывая в твои записи!

— Надо же, какая проницательность! — госпожа Смерть усмехнулась.

— Причем здесь проницательность? — Хронос тоже проявился в комнате, не спрашивая дополнительного разрешения и становясь рядом с Митродорой. — Ты нам сама говорила, Амалия, что ближайшие несколько месяцев у тебя намечались на редкость спокойными: крестьянин Матвей из Теппы, один пасечник с территории Присциллы и кто–то с земель Мирона. Я что–то не припомню, чтобы в твоих планах были Родион с Евгенией.

— Угу, еще один ходатай нарисовался. Тоже пришел ко мне просить за них?

Хранитель времени не стал спорить:

— Учет секунд в жизни каждого — моя работа. Отчего же не попросить за хороших людей? Не ходи сегодня на казнь.

— Не могу, к сожалению, — Амалия покачала головой и отошла от зеркала. — Все освобожденные души должны быть переправлены. Вы же не хотите, чтобы по Баграсу и Теппе начали разгуливать привидения? И потом, еще неизвестно, кому из Магистров какая новая блажь в голову засядет насчет этих двух гуляющих душ. Правители земель и без того разболтались, направо и налево расходуя магию. А мы с вами должны обеспечивать порядок. Хотя бы тот, который зависит от нас.

— Но Амалия, ты не понимаешь…

— Я все понимаю, Митродора! Но ведь решение о казни приняла не я. Если уж и пришли ходатайствовать, так почему ко мне? Идите ко Злоту, это его воля. Его Указ.

— Хорошенькое дело, — отметил Хронос. — Два Высших Советника придут к рядовому Магистру и будут выпрашивать у него милости для обыкновенных крестьян. И как, интересно мне знать, после всего этого мы сможем составить на Злота объективный и независимый отчет для Климентия?

— Никак не сможете, — Амалия согласилась. — Мы все трое пока лишены права просить что–либо у Злота. Так чем тогда я могу вам помочь?

— А-а, мы тут прикинули с Хроносом, — Митродора приступила к изложению их замысла. — Амалия, ты не обижайся, но тебя все очень боятся и к твоим словам всегда прислушиваются. Если бы ты сделала вид, как тебе не нравится работать по внеплановым душам… Или, что еще лучше, если бы ты намекнула Злоту и его сестре, что и Климентий не поощряет такой суровой расправы над крестьянами, вероятно, тогда казнь не состоялась бы. Может, Злот заменит им смертный приговор на другое наказание? Пусть вечное заключение, или еще что–нибудь. Но без лишения жизни. Что скажешь, а?

— Скажу, что я уже размышляла об этом и советовалась вчера вечером по вопросу Родиона и Евгении с самим Климентием. Хотите знать, что посоветовал Верховный Судья в данной ситуации?

— Конечно, хотим! Что он сказал?

— Климентий сказал, чтобы мы не вмешивались. Он одобрил поведение Злота. И не делайте таких лиц. Злот — Правитель. На его территории действуют определенные законы, а Родион и Евгения сознательно совершили преступление. Мы имеем результат — две уничтоженные фабрики, большие убытки, много безработных в городе и народные волнения. Злот вправе наказать бунтовщиков по всей строгости закона. Хозяин здесь он. Климентий лишний раз подчеркнул, что мы с вами лишь наблюдатели. Поэтому — не должны ни на что влиять. Извините, друзья, мне жаль, что сегодня ваши просьбы останутся не исполненными. Мне пора идти.

Катерина проснулась в одиночестве. Она блаженно потянулась и оглядела комнату. Под потолком все еще мерно потрескивали шары–молнии, а вот огонь в камине почти угас, и стало заметно прохладнее. Женщина натянула одеяло до подбородка, подперла голову одной рукой и задумалась. Отсутствие рядом Магистра давало некоторое время, чтобы собраться с мыслями.

«Что, Злот, захочешь ли теперь стирать мне память? После всего, что тут было? Камни не различают, какую информацию забирать. И я забуду тогда все, включая сегодняшнюю ночь. Пойдешь ли на такой риск? Нет, надеюсь, что нет».

Екатерина провела пальцем по своей шее. Ее тело тотчас откликнулось на прикосновение сладкой дрожью. Да, каждая клеточка все еще помнила его руки, его жаркие губы. И она ведь отвечала на эти ласки. Дарила свою нежность и страсть взамен. Так, как если бы он был ее любимым. Женщина вздохнула. Ночь любви, проведенная со Злотом, изменила что–то в ее душе.

«Здорово, что Даньки нет рядом, и он не видел всего того, что тут было! Не знает этого и никогда не узнает. В его присутствии я вряд ли бы смогла так раскрыться, пойти на близость с этим чужим, почти незнакомым мужчиной. С таким сильным, властным, страстным. Что же это? Отчаяние оттого, что я могу стать причиной гибели Родиона и его невесты в этом мире? Страх за судьбу любимого? Так я, пожалуй, уже и не люблю Родиона так сильно. Смирилась, зная, что моим он никогда не будет. Быть может, это любопытство? Желание испробовать что–то новое? С чего бы это вдруг? Нет. Но ведь не настоящие же чувства? Странно, но даже в общении с моим Родионом, с тем, который мой жених, даже с ним я не испытывала ничего подобного. Мне сегодня было очень хорошо, и я хотела этой близости со Злотом. Что со мной происходит?».

Катерина повернула голову к дверям. Где–то вдалеке были слышны шаги. «Злот?». Сердце женщины застучало с удвоенной силой. «Куда он ушел? Неужели он собирается отправиться на казнь? Несмотря на мои просьбы, уговоры, мольбы? Неужели его ничего не тронуло, и он не намерен отступать от своего коварного плана? Нет! Нет, я не верю! Он не должен так поступить! Его нельзя отпускать в Баграс! Смертная казнь в отсутствии Правителя не может состояться. Надо Злота задержать здесь всеми правдами и неправдами!».

Екатерина подскочила на кровати и оглянулась в поисках одежды. Ее разорванное платье грудой тряпья все еще лежало на полу. Но пытаться сейчас в него залезть, путаясь в многочисленных лентах и оборках, было бы неудачной идеей. «Так можно потерять драгоценные секунды, а Злот может уйти! Что за люди? У них нигде нет часов. Хотела бы я знать, сколько уже времени?».

Женщина обнаружила на стойке с вешалками небрежно перекинутую через перекладину рубаху Злота, живо сдернула ее к себе. Рубашка оказалась большой по размеру. Она повисла на Катерине как мини–платье, закрывая ее фигуру чуть ли не до колен.

«Что ж, неплохо. Сойдет. Можно даже не заморачиваться с поиском брюк». Женщина отыскала на полу свои туфли, спешно запихнула в них ноги и выглянула в гостиную.

— Злот?

Магистра в соседнем зале не было. Но теперь отдельные шаги были явно слышны из столовой. Екатерина на мгновение замешкалась, не зная, допустимо ли разгуливать по подземелью в таком «наряде», как у нее? А затем, сообразив, что все равно не сможет причесываться или приводить себя в порядок, пока не убедится, что Злот исполнит ее просьбу, она сдернула с кровати покрывало, закуталась в него и смело отправилась на поиски хозяина замка.

— Злот, ты здесь? — спросила она, заходя в столовую.

Но Правителя тут тоже не было. Лишь Леокадия старательно расставляла чашки, сервируя стол к завтраку.

— Добрый день, госпожа Екатерина, — улыбнулась она, ничего не говоря о нелепом внешнем виде гостьи. Туфли, голые коленки, торчащие из–под покрывала и хозяйской рубахи, непричесанная голова — смотрелись неряшливо. Господа в таком виде к столу не выходят. «Но раз сам Правитель сделал для нее исключение, о чем тогда речь?». — Завтрак уже давно на столе, госпожа. А одежду для Вас я приготовила в Вашей комнате. Вы позволите Вам помочь?