За пригоршню чар

— Черт, — проворчала Айви, стискивая зубы. — Вижу. Рэйчел, держись.

Я схватилась за поручень, Айви щелкнула поворотником и в последний момент успела выехать из ряда. Глянув в пыльное заднее окошко, я увидела поворачивающего за нами Дженкса. Джакса и Рекс отшвырнуло к стенке, и я понятия не имела, как Дженксу удалось не вписаться в ограждение.

Микрик мотнуло при наборе скорости, меня замутило слегка.

— И что теперь? — спросила я, разыскивая забытые Дженксом шлепанцы и влезая в них.

Айви вздохнула, сжимая и разжимая пальцы на руле. Глянув в зеркало, она поймала мой взгляд. Грузовичок Ника подождет. Я слушала шум машин вокруг и испуганное дыхание Ника — я едва ли не стук его сердца слышала и видела биение жилки на шее. Он старался перебороть страх, вызванный неделей мучений.

— Есть хочу, — вдруг сказала Айви. — Кто еще хочет пиццу?

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Глядя в зеркало, Айви сдала микрик задним ходом на стоянку у ресторана, встав в теньке между двумя полутрейлерами. В открытое окно влетал грохот хайвея, и я невольно восхитилась, как Айви так ловко спрятала нас прямо у дороги. Заглушив двигатель, она расстегнула ремень и повернулась ко мне.

— Там под панелью в полу коробка. Подашь мне ее?

— Конечно.

Пока Айви выбиралась, я откинула коврик и подняла металлическую панель, обнаружив пыльную картонную коробку вместо запаски. Я ее переставила на водительское сиденье, держа подальше от себя. Джен кс припарковался с другой стороны стоянки, Айви выглянула из-за грузовика и свистнула. Джакс примчался стрелой — его папочка даже из машины выбраться не успел.

— Что случилось, миз Тамвуд? — спросил юный пикси, зависая перед Айви. — Почему мы остановились? Что-то не так? У вас бензин кончился? Папе надо пописать, вы его подождете?

Я с удовольствием отметила, что у Джакса за пояс заткнута красная тряпка — символ добрых намерений и обещание немедленно убраться, если он забредет на территорию других пикси. Приятно, что он знает обычаи, пусть и не самые приятные.

— Там на мосту вервольф ждет, — сказала Айви, жестом показывая Дженксу оставаться у «корвета». Дженкс возился со своей вывернутой наизнанку кепкой; в джинсах и летчицкой куртке поверх трико он выглядел замечательно. — Попроси своего папу пойти заказать столик, если там прилично, — добавила Айви, щурясь из-под темных очков. — Я быстро.

— Без проблем, миз Тамвуд.

Он исчез в треске крыльев. Ветерок перебирал волосы Айви; встав у открытой дверцы, она открыла пыльную коробку и вытащила рулон толстой ленты. Уголки губ у нее чуть поднялись в улыбке, и мы с Ником выжидающе на нее посмотрели.

— Не помню, когда я в последний раз так делала, — сказала она, оглядывая небольшой участок стоянки, который был нам виден. — Вряд ли нас заметили, — добавила она, — но к вечеру они проследят вас с Дженксом до мотеля и узнают, что вы приехали на белом микроавтобусе. Если нам предстоит задержаться в городе, кое-что надо предпринять.

Я опознала в рулоне магнитную ленту и брови поползли вверх. Круто. Маскировка машины.

— Тут где-то есть другой номерной знак, — сказала она, я кивнула и полезла его искать. — Отвертку захвати.

Ник уважительно кашлянул.

— Это что? Магнитные полоски? Айви не повернула головы.

— У Кистена еще наклейки с черными молниями и горящими крестами имеются, — добавила она.

И незаконная быстросохнущая краска, мысленно продолжила я, когда она встряхнула баллончик аэрозоля.

Айви переставила коробку на подножку соседнего грузовичка. Стукнула дверь, закрыв внутри меня и Ника.

— Когда будет готово, сможем выиграть приз в готском автошоу, — сказала Айви.

Улыбнувшись, я подала ей в окошко отвертку и табличку с номером штата Огайо, и на нем даже налоговая наклейка оказалась непросроченной.

Сидите тихо, — сказала она, собирая все это. — Не шевелитесь, пока я не проверю, что там Дженкс в ресторане высмотрел.

Уверена, что все там съедобно, — сказала я, пробираясь вперед. — Есть хочу так, что подушку с сиденья слопала бы.

Карие глаза Айви глянули на меня поверх очков, рука с баллончиком остановилась.

— Я не о еде беспокоюсь. Надо убедиться, что там, в основном, люди. — На лице у нее отразилась тревога. — А если там есть хоть один вервольф, мы сразу уезжаем.

Ой, да. Я в тревоге съежилась за рулем, но Айви внешне спокойно достала из коробки тряпку и принялась вытирать с машины дорожную пыль. Я рада была, что Айви здесь. Моя-то подготовка к работе оперативного агента была классической, и хоть в нее входили кое-какие уловки и приемы, но нам не объясняли, что делать, если за тобой куча народу гоняется. Зато Айви на этом собаку съела. Мне так думалось.

Айви скрылась за машиной, и Ник отстегнул ремень безопасности. Слышно было, как работает Айви — шипение баллончика, скрип протираемого бампера. Нос щекотала вонь растворителя. Я посмотрела на Ника, он собирался что-то сказать.

— Да, маскировка точно будет не лишней, — выпалила я, поворачиваясь за своей сумкой. — У меня здесь с полдюжины амулетов. Они для запаха, а не для внешности, потому что вервольфы выслеживают запахи, и по запаху найдут нас много раньше, чем увидят. На острове они у меня амулеты отобрали, но у меня запасные есть.

Я болтала от смущения, и Ник это знал. Он с шумом выдохнул и сел обратно.

Да, маскировка — это хорошо, — сказал он. — Спасибо.

Не за что, — ответила я, доставая новую иголку вместе с горстью амулетов. Сняв с иглы колпачок, я разложила на коленях четыре кругляша. Не знаю я, как теперь вести себя с Ником. Пока все не рассыпалось, нам было хорошо, но перед разрывом были три долгих одиноких месяца. Я на него долго злилась, но не вечно же злиться. Да, я знаю, что меня постоянно тянет помогать слабым и обиженным — но что я с собой сделаю?

В неловкой тишине я снова проколола палец. Активировав все четыре амулета в разливе аромата красного дерева, один я протянула Нику.

— Спасибо, — сказал он, принимая диск и вешая его на шею в пару амулету от боли. — За все спасибо, Рей-Рей. Я у тебя в долгу. То, что ты сделала… Мне никогда не расплатиться.

Мы в первый раз остались наедине с тех пор, как его вытащили из того дома, и слова его меня не удивили. Я ответила ему быстрой и невыразительной улыбкой и отвернулась, надевая амулет через голову и засовывая его под фуфайку, чтобы он прикоснулся к коже.