За Савват. Вступить в Орден

Пока такое положение дел его устраивало. Домой возвращаться он не спешил. После той сцены, которая разыгралась в кабинете главного врача больницы, он едва ли смог бы переступить порог их квартиры как кто-то кроме как чудовище. Поэтому решение властей подержать его некоторое время в специальном боксе не претило ему. К тому же у него были приемные часы, когда к нему заходили Мила, Терренс, Диана или Василий.

Был у Стефана даже Радан, который приходил в больницу на контрольные визиты после ампутации ноги. Узнав о том, какое лечение было выбрано для Стефа, он сказал:

– Дайте мне посмотреть, чем тут всех стращают!

В отличие от Тома, брат Милы не испугался и не выразил презрения.

Стеф старался не сердиться на Тома. Но он будто бы снова вернулся в детство, когда Том бросил его у бабушки. Со слов Дианы, которая работала с Томом, тот никогда не обсуждал с коллегами, что случилось. Наверное, переживал из-за того, какие проблемы могут возникнуть из-за брата-мутанта в Штабе.

Поэтому как только Стефану, который неукоснительно следовал всем установленным для него правилам, разрешили выходить из больничного корпуса, он первым делом поехал в гости к Радану.

Брат Милы был дома. Похоже, он не ждал вообще никого, а меньше всего – нового бессмертного. Энтузиазм Стефа, с которым он отправился в свою первую поездку после обращения, чуть поуменьшился, но он все же довольно бодро сказал:

– Радан, привет! Ты давно не показывался, я решил зайти.

– Я в порядке, – мужчина почесал затылок. – Не было желания выходить.

Стеф принял его жест за сомнения. Он был готов заверить Радана в том, что их встреча абсолютно безопасна. Во-первых, Стеф соблюдал диету. А, во-вторых, на нём был датчик, позволявший врачам удалённо наблюдать его состояние. Если бы что-то пошло не так, они бы просто активировали вшитое под кожу устройство, усыпили бессмертного и приехали за ним.

Но мужчина не выказал ни малейших признаков беспокойства и пропустил гостя в квартиру. Он пригласил Стефа сесть за стол и предложил чего-нибудь выпить. Но парень отказался:

– Я просто подумал, что тебе нужно поговорить с кем-то о том, что произошло, – сказал Стеф. – С кем-то кто находится в похожей ситуации…

Радан знал, что Стеф вовсе не «просто подумал» об этом. Наверняка, до него дошли слухи, что разведчик закрылся в четырёх стенах, отказывается от выписанных антидепрессантов и не появляется на людях. Но необходимости об этом говорить мужчина не чувствовал.

– Послушай, – сказал он в итоге, и глаз у него задёргался, – я потерял ногу. А с этой ногой и всё остальное! Всё, что для меня было важно в жизни. О чем тут говорить? Даже такой как ты может понять, что в моей ситуации желание куда-то ходить может пропасть.

– Вот именно, Радан, я тебя понимаю, – кивнул Стеф. – И ты рано сдался.

– Да что ты понимаешь? Ты даже не человек! – Радан стукнул по столешнице.

По лицу парня скользнуло странное выражение, такое с каким отвечают: «принято». Он поднялся из-за стола и молча направился к выходу.

– Стой! – крикнул мужчина в коридор. – Я это сгоряча, – он подхватил костыль и заковылял вслед за братом Тома. – Стеф, слышишь? Извини.

– Всё нормально, – холодно ответил парень.

– Стеф! Да, чтоб тебя! Это всё… Чёрт. Это всё, потому что история с ногой сложнее чем кажется, – разразился Радан, высунувшись на лестничную клетку.

– Что ты имеешь в виду? – Стефан обернулся.

Они зашли обратно в квартиру. Радан повалился на диван и уже доверительно сказал:

– Последнее наше с Жаном задание привело нас в крупный заброшенный город. Чтобы успеть осмотреться, мы решили разделиться, а через сутки встретиться в точке рандеву. Когда разведчики расходятся, у нас есть правило: ты должен оглянуться и проверить, все ли в порядке за спиной. И…

– Что? – не выдержал Стеф.

– И Жан не обернулся, – выдохнул Радан. – А для меня начался один из худших дней в моей жизни.

– Продолжай, – Стеф устроился поудобнее на стуле и даже подался вперёд, так ему было любопытно.

– Уверен, что хочешь это услышать? – уточнил Радан, поморщившись.

– Конечно!

– Ладно, – вздохнул разведчик. – Это был бывший научный городок Зареченск. Примерно триста километров на север по побережью. Население до Хаоса – 165 000 жителей. Раньше город стоял на правом и левом берегу реки Бии. После Хаоса, когда разлилось море, остался только правый берег. Да и в той части постоянно проявляется активная аномалия.

Ты таких городов, наверное, и не видел. Дома 5-ти и 9-ти этажные панельные. Многоквартирные. Бетонные. Мы в детстве в таком жили… В общем, как только мы с Жаном разошлись, я и трёх шагов не успел сделать, как попал в засаду. Меня оглушили, надели мешок на голову и потащили. Когда мешок с головы сняли, первое, что я увидел был завод в окне. С трубами как перевернутые воронки. Меня стали осматривать и щупать. Кто были эти люди, что они мне говорили – не знаю, показалось, что они хотели узнать откуда я, возможно, слышали про Савват. Искали в него дорогу. Их было пятеро: мужчины и две женщины. Потом вдруг мне снова надели мешок на голову и закрыли куда-то. Я слышал, что к моим похитителям пришли посторонние. Началась ругань, затем драка. Вроде как искали меня. Я сначала обрадовался, а потом понял, что это не разведка, и притих. Когда всё закончилось, мне удалось расшатать ящик, в который меня засунули, он упал, и я вывалился наружу. Ящик оказался вроде как с двойным дном, поэтому меня не нашли. А моим захватчикам повезло меньше – все они были мертвы. Кое-кем из них явно подкрепились. Так я понял, что мутанты поблизости.

Оглядевшись, я также догадался, что меня притащили в одну из лабораторий исследовательского центра Зареченска. Несмотря на прошедшее десятилетие обстановка была узнаваемой. И тут я понял, что не выберусь. Потому что больше всего в жизни я боюсь таких мест. Видишь шрамы на щеке? Получил ещё до Хаоса, в медицинской лаборатории в Косово, где мне вкололи «сыворотку правды» и пытались забраться в мозг, – глаз Радана дернулся, но он мотнул головой, отгоняя воспоминание, и продолжил. – Я подобрал с пола монтировку, другого оружия в комнате не оставили, и на негнущихся ногах пошел вперёд.

Что там в этом Зареченске они исследовали, одним Высшим силам известно, городок был закрытый. Но по дороге мне попадались покорёженные гермодвери, присохшие к стенам выцветшие и опошленные плакаты, домики, собранные из картонных коробок, забрызганные кровью, фекалии… А главное – никого. И всё это перемешивалось с картинками из моего собственного прошлого. Самое большое впечатление произвёл один кабинет. Там стояло кресло, а на спинке висел халат – белоснежный, чистый, что даже глаза прослезились. Я подумал, что мне уже на нервной почве начинает всякое мерещиться, когда, наконец, вышел к лестнице.

На стене всё ещё можно было прочитать цифру «семь». Это означало, что я на седьмом этаже. И тут меня опять накрыло: не могу из лаборатории сбежать. Ни шагу сделать. Пришлось повернуться и идти спиной. Приёму этому меня научили. Так я начал спуск. На уровне второго этажа, однако, лестница опускалась в воду – ниже всё было затоплено. Я вернулся на третий. Как оказалось, он тоже подтоплен, но посередине был проложен мост. Слева замаячил выход, но там стояли твари. Пока они меня не заметили, я мог спрятаться, спрыгнув в воду. Но в ней что-то премерзко булькало. А поскольку твари были легионерами, я предпочёл выйти к ним с приветственным жестом. Если помнишь, я сам некоторое время был одним из них, поэтому решил прикинуться своим.