За секунду до... Книга 2

— За сыном пришла. Чего ты ребенка в угол загнал? — видимо, свой лимит страха на сегодня я исчерпала, потому разговаривала с демоном, как с обычным человеком.

— Людишки являются сюда только для того, чтобы требовать. За тысячу лет устал от одного и того же: хочу быть богатым, сильным, успешным и прочее. Тыкают себя ножиками, надеясь, что жалкие крохи крови меня задобрят. Редко, но приносят настоящую жертву. Вот, как сейчас, к примеру. И что мне с того? Я голоден. Одна жизнь, что слону муха. Не насытит, но разозлит.

— А-а, понятно, — сочувственно протянула я, — ну, ты извини. Игорька заставили сюда прийти. Он не по своей воле. Так что, может, мы пойдем? А ты занимайся своими делами. Так как?

— Ты! — демон жадно втянул воздух носом, — другая. Сильная. В твоем чреве зреет новая жизнь. Убив тебя, получу много больше удовольствия, чем от мальчишки. Пусть убирается!

Демон одним ударом смел остатки скалы, подхватил Игоря за шкирку и бросил к моим ногам.

— Мама? Ты пришла за мной? Но почему? Я ведь отказался от тебя, — теперь в глазах ребенка я видела искреннее изумление.

— Потому что ты мой сын. Я буду всегда любить тебя, и защищать, — ответила Игорю.

Как и тебя, малыш, — подумала о втором, что притаился в своем теплом уютном мирке.

— Я… — сын хотел что-то сказать, но осекся. Поник, виновато опустив плечи.

— Ничего не говори. Просто возвращайся. И очень тебя прошу, верь Сэму. Он мой лучший друг. Он позаботится о тебе.

— Достаточно! А то меня уже тошнит, — рыкнул Кеаррон. Он лишь повел взглядом, а ребенка уже утянуло наверх. Будто демон сам мог выталкивать смертных из своего мира.

— Ты непохожа на обычных посетителей, — мужчина обошел вокруг, разглядывая меня со всех сторон.

Я шмыгнула носом, представляя, какую красотку он сейчас видит. Вся в пятнах крови, копоти и ссадинах. С одной стороны, это неплохо. А с другой — а ну как пришибет? А мне с ним нужно договориться. Одного сына спасла, но теперь второй оказался в опасности. Что-то подсказывало, демон как-то контролирует обратный перенос, хотя сам переместиться не может.

— Кеаррон, вас там призывать собрались, — печально вздохнула, — говорят, вы жаждете обрести свободу. Но не советую. На поляне сейчас такой бардак, голова кругом. А тут ничего. Тихо. Живописно. Чем на досуге занимаетесь?

— Кхе-кхем! — мужчина закашлялся, постепенно переходя на смех, — нет! Вы на нее посмотрите! Беспокоишься, что ли?

— Ну, как… пытаюсь понять, что вы за демон. Чего хотите. Собираетесь ли меня убивать.

— Ха-ха-ха! Мне тебя вместе с твоим щенком раздавить, как муху прихлопнуть. Но ты забавная. Не орешь. Ничего не требуешь. Честно сказала, зачем пришла. Даже не знаю, что делать. Оставить себе, что ли? Да больно страшная. Огонька в тебе нет.

— Откуда он у меня-то? Огонек? Эта та демоница, что меня сюда отправила, искрами сыпет, да козни строит. Вас вот ей потребовалось вызволить. Говорит, томитесь в Нижнем мире, бедненький, несчастненький. Хотя, демоны часто не говорят всей правды. Умалчивают, — опасливо покосилась на мужчину. А ну, как обидится, что лгуном обозвала? Но он, усевшись на землю, с усмешкой следил за мной. — Знала бы заранее, что вы такой, не доводила до крайности. Плюшек каких-нибудь прихватила. Чайку попили бы, да разошлись спокойно.

— Чайку, говоришь? Ну-ну! Что ж там за демоница такая?

— Настоящего имени не знаю. По земному, Карина. Она, кстати, хороша собой. Там два десятка мужиков из-за нее полегло, не меньше. Познакомить? Но она строптивая. Мне самой ее не притащить.

— Хм, а что? В этом что-то есть. К тому же ты, как я понял, проводник. Человек с кровью демона, породившая демона с человеческой кровью. Хорошо! Я решил: взгляну одним глазком, как там мир изменился. Тело подходящее есть?

— Есть, наверное, — пискнула севшим голосом. Единственный, кто точно был поблизости, — это Сэм. В этом на сто процентов уверена. Но не навредит ли ему это вселение? — Мой хороший друг. Прошу, сделай так, чтобы он не пострадал.

— Не обижу! — хмыкнул демон.

Он взял меня за запястье и рывком дернул на себя. В тот же миг я очнулась на камне. Меня кто-то все еще держал за руку. Я поморщилась от боли. Шея от неудобной позы затекла до ужаса.

— По-прежнему негостеприимный мир, — пробурчали рядом. Скосив взгляд, наткнулась на знакомую худощавую фигурку в изодранном костюме.

— Игорь? — неверяще уточнила я.

— Не совсем, — из родных глаз блеснули всполохи демонического пламени, — мелковато тело. Надо было раньше выходить. Все веселье пропустили.

Приподнявшись на локтях, огляделась. Картина открылась удручающая. Поляна вокруг и близлежащие деревья покрылись инеем. Повсюду заиндевевшая кровь и скрюченные тела убитых масок. Вокруг камня тлеет круг огня. Внутри только мы с Игорем, то есть теперь демоном, и Карина. Пять монахов в серых рясах рассредоточились у алтаря. Раскинув руки в стороны, они касаются друг друга, своими телами образуя еще один круг. Судя по всему, он-то и вытягивает силы из Карины. Или нет? Изодранный костюм и пятна крови говорили о том, что демоницу изрядно потрепали.

— Карисмель? — узнал Кеаррон истинную суть демоницы, скрытую в телесной оболочке, — Ты?!

— Кеаррон! — Карина вмиг преобразилась в кроткую овечку, — я так рада тебя видеть! Любовь моя, теперь нам ничто не помешает. Мы станем полновластными властителями этого мира. Любимый…

Меня покоробило оттого, что все это демоница говорила, обращаясь к моему сыну. Пусть, в данный момент его тело занял демон, но ничего не могла с собой поделать. К тому же от Карины за километр несло ложью. Не сомневаюсь, демон тоже это понял.

— Снова завела старую песню? Ты мне не нужна. И никогда не была. Смирись уже!

— Кеаррон! Почему ты не хочешь понять? Я люблю тебя. Дай мне шанс доказать это, и ты не пожалеешь!

— Нет! — рявкнул демон, — надоела! Зря я сюда пришел. А ты, — смерил Карину уничтожающим взглядом, — хоть раз попробуешь меня потревожить, уничтожу!

— Так, значит? Ты ничего мне не сделаешь! Итак, мертва. А вот я вполне могу тебя уничтожить!

— Ты? — Кеаррон расхохотался, — смотри, как бы не надорвалась. Что ты, вообще, можешь, кроме как, делать марионеток из низших и строить мелкие козни?

— Я? — демоница криво усмехнулась. Сквозь человеческое лицо проступили жуткие черты полутрансформировавшегося демона, — младшая дочь одного из твоих вассалов? Девочка со слабым даром и чертами полукровки? Как показала жизнь, многое! — голос Карины звенел, повышаясь с каждым словом, — к примеру, устроить заговор. Стравить огненные кланы. Впустить наемников в неприступный дворец. Кому-то другому и в голову не придет. А мне, лишенной внимания, любви, была сладка такая месть. Я смеялась, когда твоей ненаглядной женушке снесли голову. До сих пор стоит перед глазами ее изумленный взгляд: как? Предатели? В самом оплоте огненных магов? Среди верных слуг и преданных соратников? Это все водные виноваты! — притворно всхлипнула она и тут же промурлыкала, сочась ядом, — ммм, как они ринулись мстить за смерть любимой королевы! Они вырезали всех! Всех ненавистных водников. Так легко было вложить в их умы мысль о том, что водные предпочли убить свою дочь, чем отдать ее в жены огненному. Так яростно сражались водные, считая огненных вероломными убийцами, покусившимися на свою королеву!