За секунду до... Книга 2

— Он просто спит, — успокоил меня демон, — и советую не будить. Тогда переход для него пройдет намного легче.

— Кеаррон? А что делать с этой? — пнула бесчувственное тело Карины. Знатно я ее приложила, раз до сих пор не пришла в сознание.

— С собой заберу! — предвкушающе оскалился демон, — ты права была дочка, в Нижнем мире все слишком тихо. Пора разнообразить его криками своих врагов. У меня как раз новая пыточная не опробована.

Закинув демоницу на плечо, Кеаррон забрался на алтарь. Один взмах ресниц, и его силуэт стал прозрачным, а затем и вовсе превратился в воздушный вихрь, который стремительно затянуло в толщу камня.

— Надо спешить! — с тревогой посмотрела на солнце, уже появившееся над кромкой леса.

— Что с Игорем? — спросил Сэм, — я делал все, что мог. Но к Карине внутрь круга, так и не пробился.

— Кеаррон сказал, что просто спит. Демон воплотился в ближайшее тело, что находилось в тот момент у алтаря. Им оказался Игорь. Взрослый мужчина неспособен выдержать мощь Повелителя демонов, а это всего лишь ребенок, — прояснила сложившуюся ситуацию, — но Он пообещал, что с ним все будет в порядке. И советовал не будить. Сэм, мы все возвращаемся на Дхаар!

С замиранием сердца смотрела на друга, в ожидании реакции на мое сообщение.

— Тебе не о чем волноваться! Я и сам хотел просить тебя, чтобы взяла с собой. Кеаррон сказал, что на Земле Оля погибнет, а магический мир позволит прожить ей все отмеренные годы! Так что у меня появилась веская причина для возвращения.

— Рада за вас! — с подозрением покосилась на Ольгу, доверчиво прижимающуюся к плечу друга, — скажите, — вдруг спохватилась я, — кто-нибудь видел Романа?

— Все время был поблизости, — Сэм растерянно огляделся, — сражался с масками. А потом появился целый отряд монахов и он куда-то подевался.

Романа и его людей обнаружили неподалеку от поляны. Связанными и лишенными способности двигаться или позвать на помощь.

— Кто это вас? — спросили, вытаскивая кляпы и срезая веревки.

— Монахи! Будь они неладны! — ругнулся Роман, — мы же считали, что они на одной стороне с нами, потому и не воспринимали, как угрозу. А они исподтишка. По нескольку человек на одного. Кого оглушили, кого вырубили сонными дротиками! А мы, считай, уже добрались до демоницы!

— Не вини их. Как оказалось, охотники очень даже подвержены ментальному воздействию. Это ты у нас такой уникальный, — устало улыбнулась мужчине, — к тому же о мертвых плохо не говорят.

— Карина их всех убила?

— Можно сказать и так. Охотники погибли по ее вине. Но, все же, мы победили. А демоница отправилась в Нижний мир. Надеюсь, ей обеспечены годы пыток!

— Туда ей и дорога! — одобрил Роман, — а твой сын?

— С ним все хорошо. Поможешь донести его до машины?

— Спрашиваешь! Но если все хорошо, почему его нужно нести? Он ранен?

— Нет. Спит. Это целебный сон. Рома, прошу, у нас очень мало времени.

Вдвоем, друзья (после всего, что Роман для нас сделал, я могла справедливо считать его другом) легко дотащили Игоря до машины.

— Куда вы поедете? Может, я с вами? На всякий случай? — предложил начальник охраны.

— Нет. То место, куда мы отправимся, оно не на Земле, — я могла лишь посочувствовать, глядя, как сник мужчина. — Попрощаемся здесь. И еще, очень прошу, позаботься, чтобы достойно похоронить погибших, — сумка с деньгами и документами перекочевала в руки Романа.

— Об этом могла и не просить. Сделаю все в лучшем виде. Ди, можно пару слов наедине?

Умоляющему взгляду не могла отказать. Мы отошли на несколько шагов, укрывшись в тени деревьев.

— Я знаю, — несмело начал Роман, — ты бы никогда меня не полюбила. Понял это и… принял. Но утешал себя тем, что смогу быть рядом. Как друг, помощник, защитник. А теперь у меня отнимают и это. Я не в силах тебя удержать, да и не имею на это никакого права. Об одном прошу: всего лишь поцелуй. Пожалуйста.

Непривычно слышать мольбу из уст сильного мужчины, воина. Мне было дико жаль, что любовь, которая могла принести ему столько счастья, навсегда останется безответной.

Возможно, он встретит кого-то, кто сможет вызвать в нем столь же сильные чувства. Однако для этого необходимо, чтобы его сердце не очерствело.

Что такое поцелуй с другим мужчиной для меня? Ничего. Разве что ревность и недовольство Аламата. А что поцелуй будет значить для Романа? Очень многое.

Приблизившись к мужчине вплотную, взяла его лицо обеими руками. Он не шевелился, смотря на меня так изумленно, будто не верил в происходящее. Осторожно коснулась его губ, пробуя на вкус, чуть углубила, понимая, что поцелуй должен быть настоящим. Искренним и… тут уже Роман словно очнулся. Он жадно прижал к себе, запуская руки в волосы. Его язык ворвался в рот, сплетаясь с моим в гибких движениях. Страсть и желание, исходящие от мужчины оглушили своей глубиной. Столь сильные чувства встречались так редко и не могли оставить равнодушной.

— Ой! — между нами полыхнула вспышка, и Романа отбросило в сторону.

С удивлением посмотрела на свои пальцы, что еще покалывали после сорвавшейся с них магии. Потом пришло понимание и… чувство стыда.

— Прости, оно само. Я не хотела, — сделала шаг к Роману, чтобы помочь ему подняться. Но он справился сам.

— Что это, вообще, было?

— Полагаю, малышу не понравилось, что его маму целует посторонний мужчина, — признала очевидный для меня факт.

— Что вы тут делаете? — уединение нарушил обеспокоенный Сэм, — закругляйтесь уже. Ди, мы опаздываем! Нам и так придется мчать на предельной скорости.

— Рома, спасибо тебе за все и… прощай! — скомканно пробормотала я и, развернувшись, трусливо сбежала. Мне было стыдно за свое поведение. Какие бы чувства ни испытывал Роман, это ни давало мне права предавать Аламата. Что на меня нашло?

Я молча смотрела, как друзья идут к машине, как обнимаются и пожимают друг другу руки. Вздрогнула, когда Роман вдруг посмотрел на меня. Но не отвела глаз. Не смогла. Было в его взгляде что-то такое, чего не могла объяснить. Он прощался со мной. Навсегда. Оттого, наверное, и ловил каждое мгновение, впитывал каждую черточку, чтобы потом, долгие годы, вспоминать последнюю встречу.

Машина уже давно выехала на дорогу. За окном мелькали пока еще знакомые пейзажи, а я все сидела, натянутая, как струна, и смотрела в одну точку.

Почему его поцелуй вызвал во мне такую реакцию? Что в нем особенного? — задавалась одними и теми же вопросами и сама не спешила на них отвечать. Потому что ответы мне не нравились. Если бы я не нашла способ связаться с Аламатом, если бы у меня не было шансов вернуться на Дхаар, рано или поздно, но поддалась бы слабости. Роман стал бы тем мужчиной, которого смогла полюбить. Не так сильно, как демона, но его человеческой любви хватило бы на нас обоих.