За спиной

Действуя так, будто она тайно записывает их разговор. Сознавая, что он это знает. Конечно же, знает, потому что взломал ее телефон. Парень в салоне связи тем утром просто повторил то, что они с Данном велели ему сказать. Никто и не попытался удалить эту шпионскую программу.

Это была единственная причина, по которой Стив заговорил. Самонадеянно считая, что может в любой момент удалить ее запись. Но имелся и второй телефон, и Джемма позвонила с него Данну, прежде чем войти в дом. Так что тот мог слышать все, что происходило внутри. Проще некуда.

Проще некуда?

Джемма смутно припомнила, что просила Данна не вмешиваться без крайней на то необходимости. Она не хотела, чтобы он раньше времени вынудил Стива заткнуться. Хотела получить все доказательства, которые им требовались.

Но забыла то, что известно каждой женщине. Что жалкие, слабые мужчины становятся жестокими и непредсказуемыми, стоит их как следует разозлить или напугать.

И вот теперь Стив тряс ее, кричал на нее – его голос доносился откуда-то издалека. Джемма попыталась оттолкнуть его, но не могла ни пошевелиться, ни произнести хоть что-то в ответ. А потом… пальцы у нее на горле. Сжимаются все крепче… Нечем дышать.

Похоже, ее план все-таки не сработал.

И тут вдруг треск, грохот. Громкий. Крики… Вокруг заметались какие-то фигуры. Пальцы на горле ослабли. Она сделала прерывистый вдох.

Прикосновение. Кто-то баюкал ее голову, прижав себе к груди. Не Стив.

Данн.

– Держитесь, Джемма, – произнес он, и эти слова донеслись до нее словно сквозь вату. – «Скорая» уже едет.

Она посмотрела на него и сосредоточилась на своих тяжелых губах, одно за другим выдавливая из себя слова:

– Все… Получилось?

– Получилось, – подтвердил Данн, лицо у которого было бледным и встревоженным. – Просто оставайтесь со мной. Все получилось.

Глава 58

Кладбище Харп-Гроув располагалось всего в паре миль от Крамвилла. Джемма остановила машину у самых ворот и вырубила мотор. Окраины города уже скрылись за линией деревьев, протянувшейся вдоль поворота. Она была более чем рада оставить Крамвилл позади – пусть больше и не была беглянкой, но и опять показываться там в ближайшее время не намеревалась. Некоторые места заслуживают того, чтобы их оставили позади и никогда туда не возвращались.

Перед долгой дорогой домой ей оставалось нанести лишь один последний визит. Но теперь, когда Джемма оказалась здесь, ей не хотелось выходить из машины. Ей нужно было еще хотя бы немного оттянуть этот момент.

Вытащив телефон, она набрала номер Данна. Ответил тот почти сразу.

– Джемма! – произнес он. – Спасибо, что перезвонили.

– Нет проблем.

– Как вы себя чувствуете?

– Лучше и быть не может, – солгала она.

Большую часть вчерашнего дня Джемма провела в больнице, приходя в себя после ударной дозы рогипнола и попыток задушить ее, после чего на шее остались синяки и ссадины. Врач заверил ее, что серьезных повреждений нет, но что он мог знать? Медицинские тесты выявили отнюдь не весь нанесенный ей ущерб. Она не стала объяснять ему, что воспоминания о том, как пальцы Стива сжимались на ее горле, наверняка будут еще долго преследовать ее. Что чувство беспомощности, когда он прикасался к ее телу, все еще заставляло ее содрогаться, стоило ей только подумать об этом. Что кое-какие моменты того дня так и не удавалось припомнить, и Джемме было страшно представить, что тогда могло произойти.

Одной из главных задач в ее списке намеченных дел по возвращении домой было найти действительно хорошего психотерапевта. И на сей раз она не станет спешить, залечивая свои душевные раны.

– Я просто хотел вкратце проинформировать вас о том, что у нас есть на данный момент, – сказал Данн. – Я подумал, что вы заслуживаете это знать.

– Ценю вашу внимательность. – Джемма действительно заслуживала это знать. А еще ей очень нужно было знать. Знать, что больше никто не будет преследовать ее.

– Стив Барнетт вел тщательный учет на своем компьютере, – сообщил детектив. – У него нашли список всех людей, которых он шантажировал за последние тринадцать лет. Как вы уже догадались, начал он сразу после убийства.

– Он начал прямо перед ним, – уточнила Джемма.

– Да, верно. Первой была Виктория Хауэлл, хотя в его компьютере это никак не отражено. Я предполагаю, что ему не нравилось думать о ней как об одной из своих жертв.

– Нет, он предпочитал думать о ней как о своей единственной настоящей любви… – Джемма скривила губы.

– Как бы там ни было, в этом списке значатся сотни имен. Я поделился им с детективом Холли О’Доннелл из полиции Чикаго, а также с ФБР. Мы свяжемся со всеми этими людьми, чтобы сообщить им, что он больше не будет их преследовать.

– Я подозреваю, что некоторые из них будут далеко не в восторге от того, что полиции теперь известны их секреты.

– Думаю, что да, – неохотно согласился Данн. – В любом случае, учитывая сотни преступлений, связанных с шантажом, покушением на убийство, попыткой изнасилования – не говоря уже о людях, которых он посылал совершать акты насилия, – Барнетт проведет в тюрьме очень и очень долгое время.

Джемма выдохнула.

– Хорошо.

– Зейн Росс и Рик Питерс тоже в обозримом времени никуда не денутся. В итоге Питерс согласился на очень невыгодную сделку с окружным прокурором в обмен на показания против Росса.

– Ясно.

– Так что все кончено, Джемма.

– Да, – глухо отозвалась она. – Все кончено.

Последовало короткое молчание.

– Вы уверены, что в состоянии сегодня одолеть весь путь до дома? – наконец спросил Данн. – Думаю, вам лучше было бы отдохнуть еще хотя бы денек.

Затащить ее обратно в Крамвилл не удалось бы даже дикими лошадьми.

– Все будет в порядке. Я не стану пытаться преодолеть все это расстояние за один раз. Разделю его на две части.

– Хорошо. Удачно доехать домой, Джемма.

– Спасибо, Джордж. За все.

– Не стоит благодарности. – Он прочистил горло. – Жаль, что мне не удалось сделать это намного раньше.

«Как и всем остальным».

– Пока, Джордж.

– Пока.

Дав отбой, Джемма вздохнула. Затем вышла из машины, осторожно прикрыв за собой дверцу. Вокруг нее царила полнейшая тишина – неотъемлемая принадлежность усопших. Ступив на территорию кладбища, она сразу поняла, что справится не так быстро, насколько это ей представлялось. Джемма никогда тут раньше не бывала и не была готова к бесконечным рядам могил, протянувшимся во все стороны. Она и понятия не имела, с чего начать. В свое время на похороны Виктории она не пошла, уже затерроризированная обвинениями, которые начали нашептывать в ее адрес. И теперь не знала, где находится могила Виктории.

Потребовалось целых двадцать минут, чтобы найти ее – могло быть и дольше, если б не свежие цветы, лежащие на могильном камне. Кто их тут оставил? Мать Виктории? Крейг Хауэлл? Может, кто-то из школьных друзей Виктории? Кто бы это ни был, цветы, похоже, положили утром или как минимум накануне. Кто-то пришел навестить Викторию, чтобы сообщить ей, что ее убийцы наконец-то сидят за решеткой.

И теперь настала очередь Джеммы поговорить с Викторией. Она внимательно изучила надгробие с надписью «Виктория Хауэлл, 1993–2010. Твоя песня закончилась, но ее мелодия еще слышна».