За спиной

– Ты почти не ела курицу.

– Я ела курицу, мам! – Казалось, мать пыталась компенсировать все пропущенные семейные трапезы, запихивая в Джемму продукты, которых ей хватило бы на все тринадцать прошедших лет. Хорошо, что на следующий день уже уезжать. Не то еще несколько таких дней, и она вернется в Чикаго больше похожей на кита.

Теперь, когда в местном автосервисе основательно подлатали ее машину, Джемма могла наконец вернуться домой. Единственной причиной, по которой она до сих пор оставалась в Крамвилле, было то, что Зейну официально предъявили обвинение в том, что он шантажировал множество людей в интернете, чтобы те изводили ее. Они с Данном предположили, что это его рук дело. Это никак не мог быть Рик, а вот Зейн был для этого достаточно умен и порочен. Вот разве что, несмотря на признание в убийстве Виктории и попытке изнасилования обеих девушек, Зейн категорически отрицал, что имеет хоть какое-либо отношение к преследованию Джеммы или интернет-шантажу. Он вел себя так, будто ничего об этом не знал. И в тот же день Данн сообщил ей о еще одном обманутом ожидании – обыск в доме Зейна не обнаружил ничего, что связывало бы его с чем-либо из этого.

Но все же… С момента ареста Зейна и Рика преследование Джеммы, ее семьи и друзей прекратилось. Джемма не получала никаких сообщений или электронных писем от Теневика. Если предположить, что это был не Зейн, то Теневик, похоже, понял, что Джемма невиновна в убийстве Виктории. И Джемма позволяла себе надеяться, что на этом все и закончится.

– Я заказала билеты на самолет для нас с Ричардом, – сообщила ей мать. – На двадцать второе декабря. Незадолго до Сочельника.

– Это же… за двое суток до сочельника, – с упавшим сердцем отозвалась Джемма.

– Да, но это были самые дешевые авиабилеты. И это уже не предварительная продажа, так что пришлось хватать то, что есть.

– Ты уже нашла отель? Я могу порекомендовать пару-тройку в нашем районе…

– Я надеялась, что отель нам не понадобится, – беззаботно перебила ее мать. – Думаю, ты все-таки сможешь найти для нас комнату в своем доме?

Джемма откашлялась.

– Конечно. Хотя, возможно, там вам будет тесновато…

– Мы не против.

Ричард вообще-то выглядел так, словно был еще как против, но просто кивнул. Джемма знала, что Бенджамин будет только рад предоставить им кров. А Лукас наверняка придет в восторг от того, что недавно обретенная бабушка, с которой он разговаривал по телефону, остановится у него дома. Но для Джеммы все было сложнее. Она провела последние тринадцать лет, полностью списав мать со счетов. Конечно, Джемма была рада, что та вновь появилась в ее жизни… но какая-то часть ее все равно по-прежнему злилась. Какая-то часть ее все еще винила мать и Ричарда за то, что они не были рядом, когда она в них нуждалась.

Ну что ж, до двадцать второго декабря еще было время, чтобы разобраться с этим. Джемма уже прикидывала, сможет ли найти в Чикаго недорогого психотерапевта, который согласился бы встречаться с ней пять или шесть раз в неделю в течение следующего месяца.

Зазвонил телефон, и ее мать встала и сняла трубку.

– Алло? Да, она здесь. – Она протянула трубку Джемме. – Это тебя.

Та вздохнула и встала, забрав у матери трубку. Оставалось лишь надеяться, что это не очередной репортер, пытающийся взять у нее интервью.

– Алло?

– Миссис Фостер? Это Холли О’Доннелл. Из Чикаго.

– О, здравствуйте! – Джемма знала, что Данн и О’Доннелл обменивались информацией по делу в течение последних нескольких дней.

– Я хотела бы вкратце проинформировать вас о вашем деле, – сказала О’Доннелл. – Прежде всего, за последние пару дней я слышала о двадцати трех людях, которые обратились в полицию с заявлением о том, что их шантажировали в интернете. Шантажист требовал от них то, от чего они категорически отказались.

Джемма облизнула губы.

– Что, например?

– Например, поехать в Крамвилл и повсюду следовать за вами по пятам. Вломиться в ваш дом в Чикаго, все там разрисовать, поломать и изгадить. Проследить за женщиной по имени Барбара Рот и сказать ей, что жизнь ее сына в опасности, если она и дальше будет общаться с вами. Сфотографировать…

– Ясно. – Джемма закрыла глаза. – Я поняла суть.

– Как я уже сказала, те люди не стали этого делать. Этот человек уже достаточно давно их шантажировал, но до сих пор не требовал от них чего-то настолько запредельного. А кроме того, я думаю, можно с уверенностью сказать, что были и другие, кто отказался выполнять его задания, о которых нам пока неизвестно.

– И эти требования… Когда они их получили?

– Все требования поступили примерно в одно и то же время. Три дня назад.

Джемма выдохнула. Так что, возможно, она была права. Теневик отцепился от нее с того самого момента, как арестовали убийцу Виктории.

– Данн наверняка уже сообщил вам, что мы не нашли никаких доказательств того, что за случаями онлайн-шантажа и вашего преследования стоял Зейн Росс, – продолжала О’Доннелл.

– Да, но Данн сказал, что Зейн мог как-то ухитриться спрятать свидетельства таких своих действий. Он все еще изучает…

– Это не Зейн Росс. – Тон О’Доннелл был категоричным – простая констатация факта. – Я сказала это Данну еще до того, как был выписан ордер на обыск в доме Зейна.

– Откуда вы знаете?

– Как я вам говорила, мне уже приходилось сталкиваться с другим подобным случаем, и Зейн Росс не подходит. Проще говоря, он не настолько больной на всю голову, чтобы заниматься всем этим.

– Он пытался одурманить наркотиками и изнасиловать свою бывшую девушку, а вероятно, и собирался разделить ее со своим дружком. Он убил ее и не выказал ни малейшего раскаяния. Он…

– Не поймите меня неправильно. Он определенно мерзкий ублюдок. Но, к сожалению, таких людей, как Зейн, очень много. Я вижу их каждый день по работе. Но кто-то вроде вашего преследователя – это нечто совсем другое. Я знакома с одним блестящим судебным психологом и консультировалась с ней по поводу вашего преследователя. Показала ей несколько его электронных писем. Она сказала, что человек, которого мы ищем, просто-таки невероятно одержим. Его основные мотивы – власть и контроль над жизнями других людей. Она считает, что он получает просто-таки сексуальное удовлетворение от этого чувства контроля.

Джемма содрогнулась от отвращения.

– Понятно…

– По ее оценкам, после смерти Виктории у него развилась крайняя одержимость ею и ее убийством.

– Вы думаете, что теперь он будет преследовать Рика и Зейна? – Вот уж до кого Джемме совершенно не было дела.

– Нет. Эта психолог сказала мне, что, судя по электронным письмам, которые она прочитала, похоже, что он перенес свою одержимость на вас.

– Ну… ну да. Поскольку думал, что это я убила Викторию. Но теперь он знает, что я не…

– Вы не понимаете… Он сосредоточен не на убийстве. Он сосредоточен исключительно на вас.

– Я и вправду не понимаю.

– Убийство было чем-то вроде истории, которую он сам себе рассказал. Это заставило его почувствовать себя героем-мстителем. Но истинная причина, по которой он это делает, заключается в том, что он наслаждается властью и контролем над вами. Здесь превалирует сексуальная составляющая.

У Джеммы пересохло в горле. Она попыталась что-то сказать, но не смогла.