За стенами Атерраса

Первым выпустил Рози из объятий.

— Я вернусь в Атеррас, — напомнил ей.

— Я с тобой! — Она вцепилась в мои руки, будто собирался уехать прямо сейчас.

— Рози, Атеррас считает тебя виновной. Ты понимаешь, что станешь его узницей? Тебе нельзя возвращаться. Пожалуйста, останься с Шелли. Мне больше некому доверять. Положение Идена и так хуже некуда, а больше настолько близких людей, которым не безразлична судьба моего сына, нет.

— Конечно, я буду с Шелли, — отвечала Розалин. — Но рядом с тобой. Перед тем… Перед тем, как мне пришлось покинуть Атеррас, я думала о том, чтобы поселиться в городке возле тюрьмы. Без маски тебя никто не узнает. Ты будешь приходить к нам, когда сможешь…

Она говорила и говорила. Иллюзия счастья, но я-то понимал, что в любом случае нарушу договор с тюрьмой, потому что не привезу узников обратно. А значит, за это придется заплатить. Но сейчас объяснять что-либо не хотелось. Я обнял Розалин, прижал к себе и коснулся губами ее светлых волос. Сколько у нас осталось времени? Когда Люциан сделает следующий шаг? И стоит ли тратить это время на ненужные объяснения?

— Ты больше не злишься на меня? — спросила Рози.

— Нет, — ответил ей, целуя.

— Я люблю тебя, Арман. Очень!

Она смотрела на меня так, что хотелось плюнуть на все. Пусть Атеррас и дальше ведет свой счет! Хоть несколько лет жизни у меня осталось — можно превратить их в месяцы и провести с Розалин и Шелли. Не возвращаться в тюрьму. Это все равно будет не жизнь. Но в глубине души я понимал, что это невозможно. И все равно Атеррас возьмет свое. А бегство — это трусость.

— Выметайтесь отсюда, — появился в дверях Иден. — Ложитесь спать, а мне надо поработать.

— Ты же отдыхать пошел, — напомнил я.

— Отдохнешь с вами, — рыкнул друг.

Он успел найти письменные принадлежности и теперь раскладывал их на столе. Мы с Рози удивленно наблюдали, как Иден достает из ботинка свернутый листок и любовно раскладывает перед собой.

— Это что такое? — спросил я, снова обретя дар речи.

— Заклинание Люциана, — ответил друг. — И шифр с картины. Одним словом, попытаюсь разгадать, чего на самом деле добивается советник короля. Если получится, у нас будет хоть какой-то козырь.

Я подошел ближе и взглянул на аккуратные символы, выведенные рукой Идена. Что-то знакомое… Где-то я видел подобное. И речь не о книге, которую отдал Шайну, нет.

— На десятом нижнем в Атеррасе тоже нарисованы такие символы, — вспомнил я. — На плите, под которой запечатан темный источник.

— Помнишь, в каком порядке? — задумчиво спросил Иден.

— Вроде бы.

И я перерисовал символы еще раз — так, как видел на плите. Вроде бы не ошибся.

— А это меняет дело! — довольно воскликнул друг. — Смотри, если все три записи положить друг под другом, прослеживается последовательность.

— Так и есть, — кивнул я, тоже разглядев странный рисунок, который образовывали символы. — Как думаешь, братишка, что это?

— Ключ, — вздохнул Иден. — Ключ к темному источнику. Я думаю, Люциан хочет получить его силу. И здесь — само заклинание, чтобы это сделать, ключ к плите и защита, чтобы магия не пожрала того, кто пытается ее получить. Осталась самая малость — разгадать шифр и восстановить заклинание. Но тут я точно справлюсь без тебя. Дайте мне эту ночь, и смогу сказать что-то определенное.

Мы с Розалин переглянулись. Вместо того, чтобы лечь спать, устроились на диване. Рози пригрелась в моих объятиях и задремала, а я наблюдал, как Иден снова и снова чертит что-то на желтоватом листе. Если друг прав, то становится понятно, зачем я понадобился Люциану. Мало получить заклинание, надо еще и попасть в Атеррас, чтобы его применить. А для этого я должен открыть ворота.

ГЛАВА 24

Розалин

Я не ожидала, что так быстро и легко усну в объятиях Армана. Снилось что-то приятное, и проснулась почти счастливой. Арман тоже дремал, откинув голову на спинку дивана, и только Иден корпел над символами.

— Иден, — позвала его шепотом.

Маг обернулся.

— Ты бы отдохнул, — так же тихо сказала я.

— Я не устал, — ответил тот и снова развернулся к записям, а я закрыла глаза.

Уже и не надеялась, что Арман меня простит. И сегодняшний вечер, несмотря на весь его ужас, стал для меня лучиком веры в то, что у нас все наладится. Я чувствовала: Арман больше не злится, но он что-то точно мне недоговаривал. Будто закрылся. И это пугало, а спрашивать я опасалась. Мир между нами был слишком хрупким.

Еще сердце грызла тревога за Джесси и Мишеля. Но раз Иден говорил, что они в безопасности, оставалось ему поверить.

— Шли бы вы спать, — снова обернулся Иден. Арман сонно открыл глаза.

— Да, ты прав, — ответил другу, поднялся и протянул мне руку, помогая встать на ноги. — Буди, если понадоблюсь.

— Без тебя обойдусь, — беззлобно огрызнулся темный маг, а мы с Арманом пошли в мою спальню. Киту и Шайну досталась комната Джесси.

— Осторожнее, здесь лучше не зажигать светильник, — проговорил Арман.

Да, точно, окна в спальне я не зашторивала. Но глаза привыкли к темноте, и я видела мебель, знакомую с ранних лет. Неужели и правда вернулась? Сейчас комната казалась чужой. Принадлежащей другой девушке, у которой нет со мной ничего общего, и эта девушка осталась в прошлом. Там, где наивная вышивальщица мечтала о лучшем будущем для брата.

— Иди сюда, — увлекла Армана к кровати.

Сама раздеваться не стала. Нас могли разбудить в любой момент. Легла на один край, другой оставив Арману. Слышала, как скрипнули пружины, когда он лег, и теплая рука тут же обняла меня, а дыхание коснулось шеи.

— Светлых снов.

От темного мага прозвучало забавно, и я хихикнула.

— Что такое? — Арман приподнялся на локте, а я развернулась к нему и коснулась губами губ.

— Темным магам тоже снятся светлые сны? — спросила у него.

— Иногда, — почувствовала в голосе улыбку.

— И о чем они?

— Большей частью о детстве, — ответил Арман. — И о тебе.

Наклонился и поцеловал меня. Сразу стало спокойно и хорошо. Я прижалась к нему, укрылась от всех бед и очень скоро сладко спала. А проснулась оттого, что осталась одна. Голос Армана слышался из гостиной. Он о чем-то разговаривал с Иденом. Кажется, они тоже помирились, и я этому радовалась, потому что как бы ни злился Иден, он беспокоился за Армана. И наоборот.