За стенами Атерраса

— Не интересует, — ответил Иден с прохладцей.

— Я могу вернуть вам свободу, — настаивал Люциан.

— Я уже свободен, как видите. — Иден скрестил руки на груди.

— Благодаря мне.

— Нет. Благодаря мужеству девочки, которую вы послали в самое сердце тьмы. Наверное, не ожидали, что она вернется. Хотя нет. Учитывая, как нас встретили у Атерраса, ожидали. Решили избавиться от свидетелей?

— Глупости! — Люциан явно злился.

— Да что вы говорите? — А вот Иден чувствовал себя в своей стихии. — Только интересно, откуда вы были так уверены, что духи тюрьмы примут Розалин? Это ведь не случайный выбор, правда?

— Так и есть, — ответил Люциан. — Вы необычайно проницательны, господин Лейтон.

— Поэтому вам и понадобился. Просто странно: такую мелкую сошку, как Джейсон Делкотт, отправить в Атеррас. Ладно Кит Рейнолд, но Джесси уж точно не тянет на роль великого заговорщика.

— Кстати, зачем вы прихватили с собой Рейнолда? — поинтересовался Люциан.

Иден развел руками. Молчание Армана же меня удивляло. Видимо, они договорились, что именно Иден будет вести эту игру. Но зато Арман испепелял Люциана таким взглядом, что я бы на месте первого советника испугалась. Ладно Иден, но зачем он пригласил Армана, присутствие которого в столице вообще не предполагалось?

— Впрочем, речь не об этом. — Люциан внимательно изучал Идена. — Шифр. Расшифруйте то, что мне необходимо, и уйдете свободным человеком. Вернетесь домой. А может, захотите поступить на службу к королю? Выбор за вами.

— Ладно я. Они-то вам зачем? — Иден покосился на нас с Арманом.

— О, с госпожой Делкотт мы еще не решили вопрос, касающийся дальнейшей судьбы ее брата, — улыбнулся Люциан. Видимо, посчитал, что Иден готов согласиться. — А к господину Ферри у меня накопились рабочие моменты. Он ведь ясно дал понять, что не пустит меня на порог Атерраса, пришлось пригласить его сюда.

— Посторонним нечего делать в тюрьме, — впервые заговорил Арман. — Она может вас и не выпустить, а я не хочу терпеть ваше общество дольше положенного.

— Дерзите, господин Ферри? — поморщился Люциан. — Хотя, вы и семь лет назад не умели держать язык за зубами. Были бы умнее, не оказались бы в Атеррасе.

— Забавно получается. Да, Арман? — усмехнулся Иден. — Виновен ты или нет, все дороги ведут в Атеррас.

— Почему же? — Люциан приподнял брови. — Господин Ферри как раз утверждал о вашей полной невиновности.

Иден покосился на Армана, но тот снова замолчал и делал вид, что Люциан вообще говорит не о нем.

— Мы что-то отвлеклись, — заметил первый советник. — Итак, мое предложение вам ясно. Господин Лейтон расшифровывает заклинание, и все покидают мой гостеприимный дом. Либо отказывается, и отсюда уйдет только господин Ферри, потому что Атеррас не может существовать без тюремщика, а искать нового хлопотно. Правда, отсюда вы отправитесь прямиком в Атеррас, Арман.

— Предложение очень соблазнительное. — Иден склонил голову. — Что ж, я готов взглянуть на ваш шифр и заклинание. Где оно?

— Заклинание в книге, которая была доставлена мне из Атерраса. — Люциан казался довольным, и это пугало. — А код к нему здесь.

Он поднялся и снял со стены картину. Меньше всего я ожидала, что изображение на ней вдруг придет в движение — будто кто-то снял старый слой краски, и под ним оказался новый. На картине все еще была изображена пара, юноша и девушка. Вот только я их узнавала. Моя мама, намного моложе, чем я ее запомнила, и Люциан. Да, его было сложно узнать в юноше на картине, но возможно. А поверх рисунка чьей-то грубой рукой были написаны символы. Черная краска — а может, чернила — напоминала обуглившиеся раны, пронзившие героев полотна.

— Как занятно. — В глазах Идена разгорался интерес. Он будто забыл, что мы здесь пленники, и склонился над картиной. — Более, чем занятно. И кто же испортил произведение искусства?

— Я, — ответил Люциан, а мое сердце пронзила догадка. Я закусила губу, чтобы не закричать. Мама, мамочка, почему из всех людей в Аригане ты полюбила именно его? Того, кто без колебаний забрал твою жизнь?

— Все хорошо?

Тихий голос Армана привел меня в чувство. Я безнадежно кивнула. Просто замечательно!

— А заклинание? — потребовал Иден. — Я хочу видеть заклинание!

— Только после того, как разгадаете шифр, господин Лейтон, — ответил Люциан.

— В книге может быть намек. Какие-то формулы, знакомые мне, но написанные такими же символами. Без нее никак. Кстати, а откуда шифр?

— Случайная находка.

И почему мне кажется, что между Иденом и Люцианом идет не просто битва умов, но сражение на хитрость?

— Хм… — Иден едва ли не попробовал картину на зуб. — Мне нужна книга.

— Тогда я предложу вашим друзьям недолгий отдых, пока вы работаете, — спокойно ответил Люциан.

— А вдруг мне понадобится их совет? — Теперь уже темный маг откровенно издевался. Я уж точно ничего не смыслила в символах, и Арман их не использовал.

— Тогда мы их позовем, — не сдавался Люциан. — Стража!

Двое охранников вошли в комнату.

— Проводите моих гостей отдохнуть, — приказал первый советник. Арман поднялся и протянул мне руку. Я вцепилась в его пальцы, боясь выпустить и на миг. Ожидала, что нас отведут в подвал к Шайну, но вместо этого стража проводила нас в ту спальню, где я очнулась после похищения. Странно… Здесь ведь действовала магия. Неужели Люциан не понимал, что Арман с легкостью выйдет отсюда, если пожелает?

Дверь закрылась. Мы остались одни. Я присела на кровать и закрыла лицо руками. Сейчас только одна мысль стучала в висках: Люциан мой отец. Сомнений в этом не осталось. Но как? Как могло получиться, что мой папа превратился в чудовище? И магия… Люциан ведь был темным, это всем известно, а Арман и Иден утверждали, что у меня магия отцовская, серая. Не совпадает.

— Розалин…

Голос Армана вернул меня в реальность. Он сел рядом и осторожно обнял меня за плечи.

— Спасибо, что пришел, — сказала я тихо.

— Разве за это стоит благодарить?

Я прижалась к Арману и затихла. Да, он меня не простил. Между нами осталось слишком много недосказанного. Но он здесь, и от этого легче. Просто сидеть вот так, обнимая его, чувствуя, как бьется его сердце. Это давало надежду, что еще не все кончено.

— Я видела Шайна. Он тоже тут, в подвале.

Арман удивленно посмотрел на меня.

— Книга, — понял он.

— Да, — ответила я. — Та самая. Увы, Шайн не сумел спасти сестру, но его Люциан зачем-то держит в живых. Наверное, надеется, что пригодится.