За третьей гранью

– Что это такое? – жарко воскликнула Хель, едва пришла в себя после моего заклинания. Я тоскливо прикидывала, чем мне это заклинание аукнется. Я покосилась на сияющий шарик, ничуть не разделяя её восторга.

– Это, – я кисло кивнула на творчество своих рук, – боевая сфера, базирующаяся на энергии Жизни, поэтому боевой называется только по традиции.

– Никогда не слышал, чтобы потерявшиеся могли и в реальном мире пользоваться виртуальными наворотами, – задумчиво пробормотал Нейл, потирая подбородок. – Интересный феномен, науке не известный. Я мысленно застонала. И повезло же мне нарваться на научного фанатика!

– Знаешь, Алекс, – задумчиво продолжил он, – Нам не стоит торопиться выводить её из вирреала. Тут я не выдержала.

– Эй, а моё мнение тут кого-нибудь интересует?! – это был чисто риторический вопрос, ответ на который меня бы не порадовал, – Может быть, вы мне объясните наконец, что значит потерявшаяся? Я нигде не терялась! И не позволю…

Договори мне самым бесцеремонным образом не дали. На этот раз решил высказаться Алекс.

– Детка, – насмешливо произнёс он, сверля меня неприятным взглядом, – во-первых, ты повторяешься, а во-вторых, сиди и не вякай. Ты не в той ситуации, чтобы что-то «не позволять». Мы без тебя решим, что с тобой делать.

Я скрипнула зубами. Ненавижу людей, пытающихся решать все проблемы с позиции силы! С ними мне приходилось вести себя соответственно. Я мысленным усилием подозвала к себе сферу и немного уменьшила её в размерах, заставив сменить цвет с кристально-голубого на золотисто-алый. Суть силы от этого не изменилась, любой маг вывел бы меня на чистую воду, но обычным людям казалось, что теперь в моих руках пылает сфера огня. Подбрасывая её на ладони, я елейным голосом предложила всем присутствующим попытаться решать мою судьбы без моего участия. Не скажу, что эффектное действие имело этот самый эффект: Хель всё также восторженно пялилась на сферу, Нейл что-то увлеченно бурчал под нос, и только Алекс осторожно сделал шаг назад.

– Эй, ты только дом не спали, – настороженно попросил он.

– Уж как получится, – фыркнула я и повыше подбросила яркий шарик, чтобы он коснулся потолка, а там я уже навела простенькую иллюзию закопчённого пятна.. Хелен от неожиданности тихо ахнула, но ни слова мне сказала. Братья несколько мгновений смотрели на тёмное пятно, а затем многозначительно переглянулись.

– Ты всё ещё настаиваешь, что она потерявшаяся? – тихо спросил Алекс.

– Уже сомневаюсь, – мрачно ответствовал младший братик.

Я снова начала гневно раздуваться, готовясь закатить грандиозную истерику с применением тяжёлой артиллерии – магии, когда Хелен успокаивающе тронула меня за рукав.

– Успокойся, я сейчас тебе всё объясню. А ты, в свою очередь, расскажешь мне, что с тобой случилось, и почему Алекс тебя за меня принял, – мягко улыбнувшись, она повернулась к своим братьям и высокомерным тоном не терпящим возражений им приказала. – Так, выметайтесь! Немедленно! Так бедной девушке голову задурили, что она до сих пор в реальностях разобраться не может!

К моему удивлению, братья испарились из комнаты прежде, чем я успела обернуться. Да, вот что значит хорошая дрессировка… я успокоилась и впитала энергию боевой сферы обратно.

Правда в следующий момент я уже пожалела, что осталась наедине со своей копией. Хищный огонёк в её глазах напоминал охотничий азарт голодной и очень крупной кошки. Хелен милостиво предложила мне присесть и нетерпеливо потребовала подробного рассказа. Я тоскливо покосилась на беспросветную чёрную синь за окном, размышляя о том, какой сейчас час ночи.

– А покушать и поспать? – жалостливо прохныкала я. Моя новая мучительница смилостивилась и на мгновение выскользнула из комнаты. Из коридора я услышала её приказной голос и поняла, что два бедных брата сейчас нагружены работой по самые уши и дружное душевное «спасибо» они мне не преминут высказать… Но мне на это было откровенно наплевать. Через полчаса я недоуменно разглядывала поднос с какой-то трудноопознаваемой едой.

– Это они сами готовили? – подозрительно осведомилась я, подцепляя вилкой длинную вермишелину серо-зелёного цвета, судя по всему, растительного происхождения.

– Нет, – ответила удивлённая моим странным вопросом Хелен. – Тебе что-то не нравится?

– Что это? – я ответила вопросом на вопрос, брезгливо морщась.

– Между прочим, это очень дорогой деликатес, его могут позволить себе только очень богатые семьи, – обиделась девушка. Я осторожно размазала по тарелке этот странный деликатес, выискивая что-нибудь более-менее знакомое и всё сильнее понимая, что не такая уж я и голодная. Потом покосилась на хозяйку и, набрав в грудь побольше воздуха, зажмурилась и сунула в рот одну из вермишелин. Осторожно прожевала, готовясь в любой момент выплюнуть странное кушанье, но у него оказался весьма приятный слегка мятный вкус. Оценив угощение, я быстренько смела с тарелки всё, что на ней было, и сыто облизнулась.

– Действительно, вкусно, – пришлось признать мне. – А что это?

– А ты разве не слышала? – округлила глаза девушка.

– Нет. А должна?

– Поражаюсь я тебе, подруга. Что значит «потерявшаяся» не знаешь, про айвел не слышала… Ты ещё скажи, что не знаешь, что такое вирреал!

– И скажу! Что это такое?

Сначала Хелен пыталась сопоставить реальность и невежественную меня. Мы не сопоставлялись. Хелен осоловело хлопала глазами и явно не понимала, как можно не знать таких элементарных вещей. Потом подозрительно прищурилась, уперев руки в боки и тряхнув огненной шевелюрой.

– Издеваешься? Я удивлённо уставилась на Хелен. Делать мне больше нечего!..

– Нет, конечно, – насмешливо фыркнула я. – Я даже не знаю, как этот город называется!

Похоже, моё последнее заявление убедило девицу в моей умственной неполноценности. Да, признаю, я выглядела, как дура! Хотя почему как?.. Именно дурой под её взглядом я себя и чувствовала.

Судорожно вздохнув и пытаясь набраться терпения, Хель начала медленно, чуть ли не по слогам, объяснять мне прописные истины.

– Ты находишься в Столице Конфедерации Европейских стран… Надеюсь, ты знаешь, где находится Европа?

– За кого ты меня принимаешь?!

– Ну уж точно не за нормального человека! Ладно, слушай дальше… Это не центр города, почти окраина. Здесь гораздо тише и уютнее. В данный момент ты находишься в доме семьи Рейган, одной из богатейших в этой стране. Эти скромные покои, – она широким жестом обвела свою комнату, – принадлежат мне, Хелен Рейган, признанной королеве вирреала.

Я помотала головой, пытаясь уложить мысли в правильном порядке. Вопросов становилось всё больше и больше. Да и ситуация становилась всё страньше и страньше… Но прежде, чем я успела задать хоть один вопрос, Хелен менторским тоном, подражая занудным профессорам из университетов продолжила: