За тридевять земель

Двери, ведущие во двор замка были уже рядом, когда Виталию словно что-то толкнуло. Она перепрыгнула каменные перила парадной лестницы, по которой они бежали, увлекая за собой Сиззлинга. Тот всё ещё не до конца пришёл в себя, неловко приземлился, подвернув ногу, но на крик целительницы: «Защита, быстро!», среагировал как надо.

Они встали на колено, спиной к спине, прикрыв головы руками в защитном жесте, визуализируя прозрачный купол, покрытый защитными знаками. И в этот момент ударило. Огромной басовитой струной загудело пространство-время, окна и двери вылетели наружу и над замком понёсся поток ослепительного, бело-фиолетового пламени.

Всего пару секунд продолжалось это буйство, потом струна затихла, а огненный шторм улетел дальше, куда-то в области фата-морганы. И тут же камни замка стали оплывать и деформироваться, словно были сделаны из пластилина, неспособного держать собственный вес.

— На… до… ухо… ди… — выдавила из себя Виталия, с трудом поднимаясь на ноги и направляясь в сторону дверного проёма.

Но тут Сиззлинг вышел наконец из ступора, подхватил пошатывающуюся коллегу и вылетел в дверной проём. Так, скользя в метре над раскалёнными камнями внутреннего двора, он направился в сторону лазарета.

Глава 23 Путь домой

Амулет Морганы, укреплённый на бушприте, выбросил в пространство узкий голубой луч и перед носом «Счастливого избавления» образовалась облачная воронка, в которую яхту и всосало. И выбросило аккурат над лысой горой. Экипаж радостно закричал «Ура!!!» и все принялись обниматься. И тут раздался громовой голос:

— Уже вернулся? Ну, показывай свою невесту!

— Спасибо, Борей! — радостно крикнул Ваня, приобнимая девушек. — Света снова с нами!

— Рад за тебя, молодой змеёныш! Собирай всех своих невест и прилетай ко мне! Хочу посмотреть на вас, когда вы все вместе.

— Обязательно! Но не скажу что скоро.

— Я умею ждать! — ответил северный ветер и улетел куда-то по своим делам, прошумев кронами деревьев.

Тут путешественникам пришла в голову здравая мысль, что не стоит пленнице видеть слишком многое и, после короткого обсуждения со шкипером, Ваня приказал сделать окна в её каюте матовыми.

* * *

После того, как их выбросило через облачный вихрь, Вика внимательно вглядывалась в окружающие пейзажи, тщательно их запоминая. Но щедрость пленителей быстро кончилась и окна вдруг стали матовыми. И всё равно, она тщательно отслеживала все повороты, ведь солнечный свет, падая на матовые окна, позволял довольно точно определить, куда повёрнут нос корабля и сколько времени он идёт тем или иным курсом. А чувство времени, как и память, маги развивают целенаправленно и Вика, которая училась в ашраме Ордена с десяти лет, в этих навыках могла дать своим пленителям очень большую фору.

* * *

Все хотели поскорее добраться домой, но лететь пришлось с остановками. Сначала зашли на верфь — провести «Счастливому избавлению» ТО после боя. Но тут Конструктор успокоил: таинственный луч, ударивший в яхту, ничего непоправимого не наделал и корабль быстро восстановится сам. Дальше направились к Кузнецу.

На крыльцо вышел и сам старый змей и его жёны.

— Вижу, справился! — радостно воскликнул Кузнец, хлопая Ваню по плечу.

— С такой поддержкой и не справиться? Вот позору-то было бы! — в тон ему ответил Ваня.

А Злата с Рогнедой потребовали Свету: посмотреть, из-за кого весь этот сыр-бор.

Но всё равно, встреча вышла короткой, путники быстро загрузили оставленный у Кузнеца скарб и рванули домой.

— Ты, всё же, залетай иногда, змеёныш! — крикнул Кузнец, когда они уже стояли на палубе.

— А ты, пращур, не надейся, что от меня так отделаешься! — задорно ответил Ваня. — У меня и по кузне полно вопросов, и за жизнь потрепаться, да и Надю надо с вами познакомить.

На это Кузнец радостно засмеялся и поднял сжатую в кулак руку. Ваня ответил ему тем же жестом.

На Землю портал предстояло пробить стрелой местной бабы Яги и решили делать это с воды: всё равно на финише предстояло выйти на воду Белого моря. А где здесь найти достаточно просторную и глубокую для «Счастливого избавления» воду? Естественно, в том озере, куда их почти месяц назад доставила Аврора. К счастью, надежды оправдались и уже вскоре облачный вихрь выбросил яхту среди морских волн. И сразу взлетели, укрывшись мороком, дабы не нервировать зря военных.

Ваня взглянул на дисплей спутникового телефона и воскликнул:

— Есть связь!

— Ура-а-а-а-а! — хором закричали девушки и бросились обнимать Ваню. Он же, поцеловав обеих, спросил:

— Как у нас с ужином?

— Почти готов! — бодро ответила Ильмера.

— Тогда так: Я звоню Полоцкому, вы — Наде. Потом перекусим.

Тут Света замялась, несмело предложила:

— Давайте позовём Вику? Понимаете, я там ела со всеми, будет неудобно держать её всю дорогу в взаперти.

Ильмера тяжело вздохнула, но махнула на это рукой:

— Ладно, зови.

А Ваня задумчиво сказал:

— Только, при ней нельзя всё подряд обсуждать… Давайте так: про Буян и всё что до — можно. Про меня тоже можно, думаю, они и сами всё поняли. А вот где мы бывали после Буяна… ей лучше не знать.

— А, кстати, что с тобой не так? — вкрадчиво спросила Света.

— Идём, всё расскажу! — нетерпеливо бросила мавка и утащила подругу на камбуз.

Ваня с некоторым трепетом набрал Полоцкого. Тот ответил сразу:

— Рад слышать вас, Иоан Иоаныч! Со щитом или…

— С победой! — ответил Ваня. — Летим домой.

— Когда ждать?

— Автоматика говорит, что 20:33…

Разговор был очень коротким: несмотря на то, что связь шифрованная, рисковать утечкой важной информации никто не хотел. Решили, что сначала яхта причалит к башне замка в Соловьёво, где они передадут Вику и самые важные сведения, а потом уже к себе, в избу, где их ждёт Надя.

— До встречи! — завершил разговор Ваня и отправился в кают-компанию, совмещённую с камбузом, оставив управление полностью на шкипера.