За тридевять земель

А в конце третьего дня, строго в назначенное время, на связь вышел Конструктор. Молодые люди уже ждали «звонка», потому быстро свернули лагерь, припрятали барахло и еду, Ваня перекинулся, Ильмера села верхом ему на шею и полетели!

Новенькая, сверкающая отделкой и начищенным металлом яхта была «пришвартована» к ближайшему «бортику» центрального бассейна, сходни были брошены на «берег». Всё как положено на представлении новой дорогой океанской яхты, за одним исключением: в «бассейне» не было воды и корабль висел в воздухе.

Ваня залюбовался результатом их совместного с Ильмерой творчества. Яхта получилась длиной пятнадцать метров, вместе с бушпритом — восемнадцать, в ширину она была чуть меньше пяти, а надстройка занимала всю ширину палубы, что позволило создать очень просторные внутренние помещения, основная палуба с кокпитом располагалась сверху. Надстройка заканчивалась метра за три до кормы, благодаря чему там образовывалась очень уютная прогулочная палуба, с которой в сторону кормы откидывалась аппарель. Можно было спуститься в воду, буде яхта плыть по океану, а можно использовать эту часть палубы как посадочную площадку для Вани. И вдоль всего белоснежного, слегка опалесцирующего борта шёл пояс из квадратных золотых пластин размером чуть меньше, чем пол метра на пол метра. Боевой пояс, основа огневой мощи этого корабля. Золотое навершие двадцатиметровой мачты и столь же золотой плавник киля составляли вспомогательный калибр и, по совместительству, бортовое ПВО.

— Надо дать кораблю имя! — торжественно заявил Ваня, который уже давно думал об этом и решил на этом деле немного по хулиганить.

— Это уместно, — согласился Конструктор.

Ваня подошёл к яхте, положил руку на борт и торжественно произнёс:

— Сим нарекаю тебя «Счастливое Избавление».

Тут же на борту протаяло только что данное кораблю имя, выведенное золотыми буквами, красивым шрифтом в стиле ар-нуво.

— По всей видимости, вы желаете поднять соответствующий флаг? — спросил Конструктор, демонстрируя своё знакомство с человеческой культурой.

— У нас есть флаг! — резко заявила Ильмера.

Она хоть и не поняла о чём речь, но нутром почуяла какую-то подставу. И тут же развернула флаг, который она вместе со змеевыми жёнами вышивала, пока Ваня учился. Красное полотнище, посредине которого золотыми нитями вышиты скрещённые меч и молот над пылающим горном — герб Горынычей. Красный цвет флага означал, что Ваня — либо непосредственный потомок родоначальника, либо его непосредственный ученик.

— Когда успела? — удивился Ваня.

— Ну… Пока ты в кузне мехи качал и с сосной обнимался… — с некоторым ехидством ответила мавка.

Ваня торжественно принял у неё флаг и позвал:

— Шкипер!

Шкипер — визуализация бортового искина «Счастливого Избавления» тут же появился на сходнях:

— Ожидаю ваших приказаний, хозяин!

Шкипер весьма успешно косплеил британского парусного капитана конца XIX века.

— Флаг поднять! — приказал Ваня, передавая шкиперу красное полотнище.

Визуальный образ бортового искина оказался вполне материален для того, чтобы со всей торжественностью принять флаг и на вытянутой руке протянуть его в сторону мачты. Полотнище птичкой вспорхнуло в указанном направлении и уже через секунду было закреплено на гафеле.

— Под флаг! Смирно! — скомандовал шкипер, поворачиваясь в сторону мачты и прикладывая руку к фуражке. Ваня, Ильмера и Конструктор просто застыли по стойке смирно.

Когда флаг был поднят, шкипер пригласил хозяев осмотреть корабль. Конечно, Ваня с Ильмерой уже знали корабль наизусть. И пока проектировали успели рассмотреть его голографические изображения изнутри и снаружи, и за прошедшие три дня, пока изучали инструкции, но пройтись по новому кораблю вот так, вживую, было волнительно.

Конечно, вдумчивая приёмка всего на соответствие проекту потребовала бы большой комиссии и недели времени, но ведь эта верфь — не земная шарашка, набитая бракоделами, готовыми за рубль прибыли пустить на дно любую эскадру. Так что господа заказчики ограничились общим осмотром, но всё же Ваня оставил себе путь к отступлению:

— На первый взгляд всё соответствует, но если вдруг выявятся какие-то важные детали, я могу обратиться сюда для проведения доработок или ремонта?

— «Счастливое Избавление» способен быстро восстановить очень серьёзные повреждения, но если возникнет необходимость, вы можете в любой момент обратиться сюда за помощью, — вежливо ответил Конструктор.

Дальше осталось только отдать команду:

— Выходим!

Мостки втянулись на борт, леера сами собой натянулись, и одномачтовый гафельный шлюп «Счастливое Избавление» словно заправский парусник под мотором, заскользил к выходу из родной «гавани» в густые закатные сумерки. Как только они оказались снаружи, шкипер задал логичный вопрос:

— Куда теперь, господа?

— Сейчас мы спустимся в наш лагерь, заберём шмотки, после чего затихаримся где-нибудь, где нас трудно обнаружить с земли и с воздуха и спокойно переночуем. А завтра, с первым светом начнём ходовые испытания. Сколько они займут времени?

— Стандартные ходовые испытания занимают не более часа, но, поскольку корабль нестандартный, ходовые испытания могут занять до пяти часов. Кроме того рекомендую провести пристрелку бортового вооружения.

— Хорошо, — напряжённо кивнул Ваня. — Заодно мы отработаем несколько манёвров, которые могут нам понадобиться в ближайшее время. А теперь, вперёд!

* * *

На ночь «Счастливое Избавление» завис между двумя покрытыми лесом вершинами на высоте чуть меньше полукилометра над дном долины и укрылся лёгким мороком. Ваня долго не мог уснуть, напряжённо глядя в потолок. Ильмера положила ему голову на плечо и произнесла:

— Завтра Света уже будет с нами.

— Не говори «Гоп!», пока не перепрыгнешь, — тихо ответил Ваня.

— Ты сомневаешься?

— Этот замок укреплён, там гарнизон, наверняка есть какие-то огневые средства. А у нас совсем новый корабль, оружие не пристреляно… Времени у нас будет в обрез и только одна попытка. А где конкретно будет Света и её охрана мы не знаем.

— Что ты хочешь сказать? — встрепенулась мавка.

— Завтра надо будет отработать быстрый подход к… ну, скажем, окну в разных ситуациях, а также мне попробовать взлетать и садиться на палубу. На всякий случай. И, боюсь, там придётся драться.

— Спи, — сказала она, проводя ладонью ему по волосам. — Завтра понадобится много сил.

И, удивительно, Ваня после этого тут же уснул, а Ильмера подошла к окну и какое-то время смотрела на залитые лунным светом горы. Завтра будет решающий день.

* * *

И как ни тянуло молодых людей на битву, но сжав волю в кулак Ваня согласился с корабельным искином: сначала надо провести ходовые испытания.

Вот кажется: цивилизация, создавшая эти корабли, обогнала земную на много тысяч лет и уж с такими-то технологиями, неужто нельзя сделать сразу? Ан нет! Даже с такими возможностями сделать два абсолютно одинаковых корабля не получается. А может и получается, но слишком затратно. Потому и нужны ходовые испытания — набор стандартных манёвров, в ходе которых искин вносит в свои таблицы, или что там у него, конкретные поправки, относящиеся к конкретному кораблю.