За Веру, Царя и Отечество

И в отличие от прежней политики изоляционизма вошли во вкус выступать верховным арбитром в международных делах - гневно покрикивая на Германию в инцидентах подводной войны (хотя сами сплошь и рядом нарушали международное право о нейтралитете морских перевозок и закрывали глаза на нарушения англичанами морского права). Ну а дальше сочли, что кроме плодов нейтралитета стоит воспользоваться плодами победы и последующего передела мира. В котором США, не понесшие таких потерь и ущерба, как Европа, будут обладать очень весомым голосом. В августе 16-го был принят закон об ассигнованиях на армию, образован Совет национальной обороны. Чтобы подготовить к войне "дух" народа, организовывались военизированные лагеря для молодежи - этим занимался будущий президент Ф. Д. Рузвельт. Более решительные шаги не позволяла сделать предвыборная кампания - ведь на пацифизме могли ох как выгодно сыграть конкуренты Вильсона. Но в ноябре он был переизбран на второй срок, и преграда отпала.

Так что положение Центральных Держав становилось еще более незавидным. Они тоже строили планы на 1917 г., но куда более скромные, чем раньше. Наступать им больше было нечем. И активных действий ни на одном фронте не планировалось вообще. Только оборона. Единственной спасительной идеей, к которой смогло прийти командование, стала "неограниченная подводная война". Правда, существовавший проект создать для этого флот из 205 субмарин остался невыполненным. Не хватало сырья, рабочих рук, а 25 подлодок погибло в 1916 г.(а всего с начала войны - 51). И в строю имелось 138. Но сочли, что и этого будет довольно - одновременно на позициях могли находиться 20 подлодок, а потом их сменяют другие. По мнению Гинденбурга и начальника главморштаба фон Гольцендорфа, такая блокада должна была сломить Англию за 6 месяцев. А за ней, глядишь, и вся коалиция посыплется. Кайзера и канцлера опять волновало, не подтолкнет ли это к войне американцев. Но фон Гольцендорф заверил "словом офицера", что ни один американский солдат не высадится в Европе, та же подводная война не позволит. Хотя на самом деле германское командование уже знало, что США вступят в войну в любом случае. Но знало и то, что армии у них еще нет, и в течение 1917 г. опасаться американцев не приходится. А судьба войны должна была решиться в 17-м. Словом, подводная война была той соломинкой, за которую все равно приходилось хвататься за неимением других возможностей.

На фронтах, несмотря на зимнее время, то там, то здесь гремели сражения. Так, 12-я армия Радко-Дмитриева, чтобы оттянуть германские резервы от Румынии, провела частную Митавскую операцию. Противник под Ригой укрепился основательно и умело. Были построены 3 линии траншей, блокгаузы, доты на буграх между болотами, позиции в лесах, защищенные засеками из поваленных деревьев, оплетенных колючей проволокой. И зимовать немцы собрались капитально. В блиндажи и теплые землянки понатащили даже рояли и дойных коров, чтобы иметь свежее молоко. Вот и решили их вышвырнуть с насиженных мест в голое поле - ликвидировать плацдарм, близко подходивший к оз. Бабите, отбросив врага за р. Курляндская Аа (Лиелупе). А при удаче развивать удар на Митаву (Елгава) и перерезать важную рокадную магистраль Виндава - Митава - Якобштадт. Для этого на участке в 30 км между болотом Тируль и с. Олай (Олайне) было сосредоточено 82 русских батальона против 19 германских. Главный удар наносился в центре силами Бабитской группы из 6-го Сибирского корпуса с приданными частями (48 батальонов при 208 орудиях). Вспомогательные наносили на правом фланге Одингская группа из Особой бригады, на левом - Олайская группа из частей 2-го Сибирского корпуса.

Радко-Дмитриев реализовал идею, которую предлагал еще летом,- начать вообще без артподготовки, без предварительных инженерных работ, зато в полной мере использовать внезапность. Войска были снабжены маскхалатами, тщательно производилась разведка. И 5.1, еще до рассвета, дивизии Бабитской группы под покровом темноты и метели ринулись на врага. Успех был полный. Удар оказался для немцев совершенно неожиданным, оборону прорвали в 3 местах, заняв населенные пункты Скудр, Граббе, Скангель. Части продвинулись на 5 км, выйдя на берег Курляндской Аа. Но на флангах Одингская и Олайская группы, начавшие атаку уже утром и после артподготовки, одолеть вражеские укрепления не смогли - здесь немцы успели изготовиться и встретили шквальным огнем. Для поддержки наступления русское командование собрало большое количество авиации, но из-за погоды аэропланы действовать не смогли. Некоторые взлетели, но сильный ветер прибивал их к земле, не давал вести прицельный огонь при штурмовке. Из-за метели и недостаточно широкого прорыва не удалось ввести в бой и конницу - 4-ю отдельную Кавказскую бригаду, приготовившуюся в резерве. Части Олайской группы кое-где сумели вклиниться во вражеские позиции, но немцы начали подтягивать резервы и, выдержав ряд контратак, группа вынуждена была отойти на исходные позиции.

А войска прорвавшейся группировки следующей ночью предприняли новую дерзкую атаку после кратковременного, но мощного артналета. Ударили во фланг и тыл немцев, державшихся правее. Обошли сильный опорный пункт - так называемую Пулеметную горку, и несколько вражеских батальонов оказались окружены и попали в плен или были уничтожены. Русские заняли села Огле, Витинг, Нейн, очистив правый берег Курляндской Аа на всем центральном участке. Бои велись в очень тяжелых условиях. Как отмечалось в приказе по армии, "приходилось все время бивуакировать под открытым небом, маневрировать по плохо замерзшим торфяным болотам, пробираться через глухие, болотистые заросли". Но с 7.1 "наш удар уже терял характер внезапности, на которую он, главным образом, был рассчитан, и вошел в фазис методической борьбы с неизбежным последствием брать каждую пядь земли". Немцы серьезно обеспокоились. Людендорф писал: "Неожиданно всполошил удар русских в направлении на Митаву; поспешно стянутым резервам едва удалось его локализовать". Дальнейшие русские атаки сменились контратаками подходящих на угрожаемый участок германских частей, и продвижение кончилось, достигнув 15 км по фронту и 5 в глубину.

Главнокомандующий фронтом Рузский обратился в Ставку о направлении под Ригу более крупных контингентов и расширении операции, но Гурко отклонил его предложение - операция оставалась частной, и распылять силы Ставка не хотела. 11.1 приказом Радко-Дмитриева атаки были прекращены. Но немцы, перебросив сюда свои войска, теперь уже сами ожесточенно контратаковали, силясь вернуть

утраченные позиции. Раз за разом лезли вперед почти месяц, понеся огромные потери убитыми, ранеными и обмороженными. Однако результатов это не дало, все атаки отражались, части выдохлись, и 3.2 командование 10-й германской армии распорядилось остановить активные действия. И немцам пришлось под огнем русских батарей, снова неся потери, долбить мерзлую землю для устройства новых позиций. В целом же, операция показала, что у русских научился прорывать позиционную оборону не только Брусилов. 12-я армия привлекла к себе крупные силы противника и серьезно их потрепала. Правда, в ходе боев случился очень тревожный факт - взбунтовался 17-й Сибирский полк, отказавшись идти в атаку. К нему присоединились подразделения некоторых других частей. Но мятеж быстро подавили, окружив надежными войсками, а 92 зачинщика были преданы военно-полевому суду.

В середине января короткий, но сильный удар в Молдавии нанес Румынский фронт Сахарова, разбив и отбросив назад зарвавшиеся в наступлении части противника, которые по инерции попытались и дальше теснить румын. А во Франции в это время внезапно активизировались немцы, предпринимая атаки то там, то здесь. На острие одного из ударов оказалась 3-я русская бригада Марушевского, занимавшая участок у с.Оберив. На нее пустили 3 волны газов, и поскольку французская армия, в отличие от русской, еще не была снабжена противогазами, бригада понесла большие потери - погибло около 500 чел. Но последовавшую за этим атаку все же отразили. Причина такой активности стала ясна чуть позже - атаки были демонстрациями с целью замаскировать подготовку к отступлению. Пока шли бои, уже оттягивались назад тылы, потом вторые эшелоны. А 3.2 и остальные германские части неожиданно для французов и англичан вдруг снялись с позиций и стали отходить, оставляя Нуайонский выступ. На мощнейшую "Линию Зигфрида" - или, как ее называли чаще, "линию Гинденбурга", заранее подготовленную в тылу по рубежам Аррас - Камбрэ Сен-Кантен - Ла-Фер - Сен-Гобен - Валансьен. Это значительно сокращало фронт и позволяло немцам высвободить 13 дивизий. А наступление Антанты, готовившееся на февраль, соответственно, сорвалось. После занятия территории, оставленной врагом, пришлось заново вести широкомасштабные работы по устройству траншей, батарей, подводить пути сообщения, перемещать склады, постепенно сближаться траншеями с неприятелем, заново вести разведку...

На море же немцы с 1.2 объявили неограниченную подводную войну. И 2.2 США, получив столь хороший предлог, разорвали с ними дипломатические отношения. Правда, в войну еще не вступили, продолжая срывать более легкие "победы" по соседству - в феврале они оккупировали Кубу. Сама же "неограниченная война" ожидаемых результатов не дала. Западные державы успели к ней подготовиться. Были разработаны методы борьбы с субмаринами, системы оповещения. В первые месяцы транспортные суда действительно понесли ощутимый урон, но меньший, чем в 16-м, и в значительной мере обусловленный собственной неорганизованностью стран Антанты. Но стоило повысить дисциплину перевозок, установить строгую систему конвоев, как успехи немцев быстро сошли на нет. К тому же на подводную войну англичане ответили расширением минных полей в Северном море, так что и германские подлодки и эсминцы недосчитывали то одну, то другую боевую единицу.

Русская Кавказская армия из-за чрезвычайно суровой зимы в горах активных действий не вела. Чтобы не нести лишних потерь от морозов и болезней, Юденич оставил на достигнутых рубежах лишь боевое охранение, а главные силы разместил в долинах по населенным пунктам. А турки под впечатлением поражений стягивали сюда новые войска. Людендорф даже распорядился больше не привлекать на европейские фронты османские части пусть лучше у себя русских сдержат. И к началу 1917 г. на Кавказском фронте было собрано 29 турецких дивизий, больше половины всех вооруженных сил Порты. Чем и воспользовались британское и русское командование и нанесли совместный удар по Ираку. Англичане - в Месопотамии, а навстречу - 1-й Кавказский кавкорпус Баратова и 7-й Кавказский корпус Чернозубова. Британская армия ген. Мода из 5 пехотных и 1 кавалерийской дивизий начала наступление в январе, взяла Кут-эль-Амару и двинулась вверх по Тигру. Против нее у турок было 3 дивизии. Под ударами они стали пятиться, пытаясь организовать оборону на подступах к Багдаду.

Но получить подкреплений они не смогли, так как в феврале в Персии начал наступление Баратов. Разбил противостоявшую ему группировку из 2 дивизий и 25.2 взял Хамадан, развивая прорыв к турецкой границе. В начале марта его правофланговые части захватили важный узел дорог Синнах (Сенендедж), а главные силы корпуса одержали еще одну победу и овладели Керманшахом. Вспомогательный удар нанес 7-й Кавказский корпус - на Бака и Пенджвин, а Юденич частями 4-го Кавказского корпуса произвел демонстрации, сковав против себя вражеские части и отвлекая их от войск Баратова и англичан. Соединения Мода, рывком разметав турецкую оборону, 7.3 овладели Багдадом и, преследуя врага, начали растекаться по Междуречью в двух направлениях - к верховьям р. Тигр на Самарру, и на северо-восток, на Бекуба и Шерабан. А конница Баратова, разбив врага под Мнантагом, шла навстречу. Для связи с англичанами была выслана сотня казаков хорунжего Гамалии и, проскочив по тылам противника, успешно выполнила задачу. А вскоре части 1-й Кавказской казачьей дивизии Раддаца и 3-й Кубанской дивизии, преодолев с начала наступления более 400 км, соединилась с союзниками у Кизыл Рабата. Порта потеряла всю южную часть Ирака.

А на Черном море новых успехов добился Колчак. Он нащупал у Турции еще одно весьма уязвимое место - уголь. Главные (и единственные) копи Османской империи располагались в Зунгулдаке, на берегу Черного моря. И перевозка угля оттуда в Стамбул осуществлялась морем, железной дороги для вывоза добытого топлива не существовало. Миноносцы и субмарины Черноморского флота блокировали эту коммуникацию. Тоже порой несли потери - в феврале при походе к Босфору погибла подводная лодка "Морж". Но подвоз угля в Константинополь, а оттуда и в другие районы Турции, прекратился. Совсем. И Германия, сама жестоко страдавшая от недостатка топлива, теперь должна была помогать союзникам еще и углем. Немецкие офицеры, служившие в Стамбуле, писали: "Колчак был молодой и энергичный вождь, сделавший себе имя в Балтийском море. С его назначением деятельность русских миноносцев еще усилилась. Сообщение с Зунгулдаком было значительно стеснено. Подвоз угля был крайне затруднен, угольный голод все больше давил. Флот был принужден прекратить операции". А чуть позже: "На все надобности Оттоманской империи пришлось ограничиться 14 тыс. тонн угля в месяц, прибывшего из Германии. Пришлось сократить железнодорожное движение, освещение городов, даже выделку снарядов. При таких безнадежных для Турции обстоятельствах начался 1917 год".