За все ответит Барон
Шрифт:
– Но ты все-таки мне поможешь?
– Что за вопрос?!
– Отлично! Тогда, как только вернешься в Челси, позвони Биллу и попроси его немедленно приехать к тебе. Объяснений никаких не давай. После того как Билл приедет, расскажи ему историю похищения Патриции. Упомяни, кстати, и о Кларе. Потом посоветуй отправить полицейских из местного отделения в "Гималайские кедры". Скажи, что там они найдут опасного маньяка, помешанного на стрельбе из кольта...
– Но Билл наверняка захочет узнать, где ты!
– Ответишь, что оставила меня возле "Гималайских
Джон взглянул на часы и добавил:
– Позвони Биллу в девять минут десять десятого... и задержи подольше, но не слишком настаивай, иначе он заподозрит что-то неладное. В крайнем случае, можешь строить глазки!
– Хорошенький совет! – вздохнула Лорна. – Нет, пожалуй, мне не придется прибегать к таким сомнительным средствам. Лучше я попрошу Билла помочь мне сообщить Патриции о гибели ее отца.
– А ведь верно... Я, как всегда, оставляю тебе самые неприятные дела, а сам иду развлекаться... Именно так ты и думаешь. Скажешь, нет?
– Да. И, кстати, не забудь пожитки мистера Миллера.
Лорна подошла к "роллсу", открыла багажник и вытащила маленький кожаный чемодан.
– Надеюсь, я ничего не забыла...
– Я на тебя вполне полагаюсь! – улыбнулся Джон.
Лорна приподнялась на цыпочки и поцеловала мужа.
– А я – на тебя, – шепнула она.
18
На нижнем этаже виллы, развалившись в одном из кресел большой гостиной, Бад методично накачивался виски.
Одних людей убиваешь равнодушно... других – не без жестокого удовольствия... Но расправа с лордом Сванмором оставила у его убийцы какое-то болезненное ощущение, и теперь он пытался утопить в виски это странное чувство беспомощности и незащищенности.
В доме стояла глубокая тишина.
Вдруг дверь медленно приоткрылась, и почти тут же Бад увидел высокого мужчину в светлом габардиновом плаще и надвинутой на глаза коричневой широкополой шляпе. Лицо незнакомца скрывал белый шелковый шарф, на котором были изображены весело преследующие друг друга огненно-рыжие коккеры.
При виде этого забавного шарфа Бад издал короткий смешок, но потянулся к правому карману пиджака. Незнакомец сделал точно такое же движение. Теперь Бад держал в руке кольт, а непрошенный гость – револьвер калибра 7,65.
Некоторое время оба револьвера вежливо смотрели друг на друга. Бад снова издал короткий смешок:
– Ладно, не исключено, что вы стреляете быстрее меня!
И он убрал кольт в карман.
– Скорее всего, вы правы! – отозвался незнакомец звучным и низким голосом с сильным романским акцентом.
– Гляди-ка, макарони! – грубо расхохотался Бад.
– Вы ошиблись, я испанец, но окажись я уроженцем Италии, вам бы не удалось второй раз обозвать меня макарони, приятель, – заметил незнакомец, входя в комнату.
Бад лишь пожал плечами и отхлебнул еще немного виски.
– Как вы вошли?
– Да просто в дверь. Она была открыта.
– Вот в этом вся Клара! – воскликнул Бад. – Такая бездельница, что ей лень повернуть ключ в замке! А могу я узнать, чего вы, собственно, хотите?
– Поговорить, –
любезно объяснил незнакомец, усаживаясь на подлокотник кресла. – И не надо задавать так много лишних вопросов. Вам достаточно знать, что я друг Клары. Ясно?– Друг, о котором она мне ни разу не говорила... – вздохнул Бад. – А впрочем...
Он еще раз хлебнул из бокала. Темные глаза горели неподвижным тревожащим огнем... Незнакомец внимательно изучал лицо Бада.
– Думаю, найдется немало такого, о чем Клара не стала вам рассказывать, – сказал он своим хорошо поставленным голосом, гулко раскатывая "р". – Скажите, вы сегодня вечером слушали радио?
– Я его вообще никогда не слушаю, – презрительно бросил Бад, – а что?
– Сообщали об убийстве лорда Сванмора.
– И что дальше?
– Разыскивают убийцу.
– Представьте себе, я об этом и сам мог догадаться! Обычно это первое, что делает полиция... – Бад снова идиотски хихикнул. – Кстати, у этих господ не наклевывается, случаем, какая-нибудь мыслишка?
– Да. Они подозревают Джона Мэннеринга.
На сей раз Бад долго от души хохотал.
– Ах, как я его, а?
– Так, значит, это вы... Понятно! Быть может, вас следует поздравить?
– Да, пожалуй... Не так уж глупо придумано: избавиться от Сванмора, а козлом отпущения сделать Мэннеринга...
Незнакомец покачал головой.
– Полагаю, что всю операцию организовал Джордж Сванмор? – равнодушно спросил он.
– А вот это вас не касается! – окрысился Бад, но тут же сам задал вопрос: – С чего это вы взяли? Вы знаете Сванмора?
– Нет... просто кое-что сопоставил... Кто-то же должен был рассказать вам о "Куинс" и о доме Сванмора, иначе вы не смогли бы разгуливать там, как у себя дома! Только одного никак не могу взять в толк: почему Сванмор приказал вам убить старого лорда?
– Ба! – Парень неопределенно развел руками. – Они вечно цапались, как кошка с собакой...
И снова потянулся к бокалу.
– Старый Сванмор кое-что заподозрил... и еще Джордж – наследник, стало быть, коллекцию получит он!
– Ну, это я и без вас сообразил! – незнакомец иронически усмехнулся. – Только как же вы согласились прикончить курицу, приносившую вам золотые яйца? – Выдержав паузу, он тем же небрежным тоном добавил: – Ведь это вы шантажировали лорда Сванмора?
Бад откинулся на спинку кресла и опять разразился довольным смехом.
– Вот чертовка! Конечно, это все Клара вам наболтала? Но тут промашка – имейте в виду, лорда Сванмора шантажировал вовсе не я, а Джордж!
– Джордж Сванмор? – удивленно переспросил незнакомец.
– Разумеется! Несколько лет назад старикан отравил свою жену, и только один Джордж об этом знал!
– Понятно, – пробормотал "испанец".
Он лениво встал, прошелся по комнате и вдруг спросил:
– И вы чувствуете себя в полной безопасности, влипнув в такую скользкую историю? Полиция начнет допрашивать Джорджа... Если он расколется... или Клара... – Незнакомец остановился и, немного помолчав, добавил: – А кстати, что вы станете делать, если Клара вас заложит, приятель?