За задёрнутыми шторами окна

На моих коленях лежит письмо от матери. Две недели назад умер отец. Я до сих пор не решил, как к этому относиться. Чувство потери – и чувство свободы. Разом. Ведь теперь то, что будет означать фамилия Малфой, будет зависеть лишь от меня. Нарцисса настаивает, чтобы я окончил Хогвартс. Почувствовала мои смутные мысли, когда я был дома по случаю похорон. Да, она права. Я подумывал. Но это тоже – слабость. Поэтому я останусь здесь ещё на полгода.

Я знал, что год будет непростым. Понимал, как воспримут меня здесь. Ведь в глазах сообщества волшебников я – сын Пожирателя смерти, которого помиловали по просьбе главного героя из-за поступка его матери.

В памяти всплывает тот самый день, когда пал Тёмный Лорд.

Большой зал. Длинные столы, за которыми перемешались все те, кто выжил в страшных событиях. Без различия возрастов и принадлежностей к факультетам. В дальнем тёмном углу нашлось место даже для меня и моих родителей. Правда не все победители великодушны. Я то и дело ловил взгляды. Недоумевающие. Не злобные, но полные презрения. Временами – негодующие.

Я знал о смерти Римуса и крёстного. И отчётливо понимал, что период жизни, в течение которого я был полезен, закончился. Да, в победе был мой немалый вклад, но теперь я мог тешить этим лишь собственное эго. Потому что из знающих тайну в живых никого не осталось. Я мог доказать: сыворотка правды, Омут памяти – мало ли способов. Но никогда не унижусь до такого. Потому что я – Малфой. И отрекаться от фамилии не намерен.

Я почувствовал спиной: ты прошла по проходу между столами. Усталый взгляд скользил по залу. Ты села на скамью в паре рядов от меня. Но стоило сморгнуть – тебя не стало. Пусто! Но за шумом и суетой исчезновение, похоже, заметил только я. Вы исчезли втроём – ну конечно, спасение Поттера… Понимаю, от такого внимания можно и устать.

Я выскользнул в коридор и прислонился к стене, наблюдая, как в дальнем конце коридора открылась дверь, ведущая на узкую лестницу до кабинета директора. Проходя сквозь неё, вы скинули мантию-невидимку. Ты обернулась… Один взгляд – и дверь закрылась.

Одно мгновение – и всё закончилось. Но тот взгляд я запомнил. Он был иным. И подарил какие-то осколки надежды, которые я храню до сих пор.

Я отдёргиваю шторы и соскальзываю с подоконника. Хватит. Я слишком сжился с этим уютным уголком, отрезанным от жестокого мира.

Расправив плечи, направляюсь вниз, в Большой зал, на ужин. В дверях сталкиваюсь с Уизли. Его взгляд… впрочем, как всегда. Он пытается выказать презрение. Но не умеет. Слишком много эмоций. Я кривлю губы и молча прохожу мимо.

Захожу в зал. И вижу тебя. Ты провожала его? Похоже, да. В карих глазах вспыхивает странное выражение. На щеках проступает лёгкий румянец, ты быстро отворачиваешься и начинаешь увлечённую беседу с младшей Уизли. Садясь за стол, слышу её смех и отрывки разговора о нарядах к балу.

Заставляю перестать слушать. Молча ем и ухожу в свою комнату, к ожидающим меня ночным кошмарам, с трудом преодолев желание вернуться на подоконник к окну, выходящему на озеро. За шторы.

***

Праздник в разгаре. Большой зал превратился в рождественский лес: огромные ели, усыпанные блёстками и нетающим снегом, заменили собой колонны, тёмное небо расцветилось яркими звёздами.

Все постарались на славу, и опознать в нарядно разодетой толпе знакомых можно с трудом. Маски скрыли лица, яркие разноцветные наряды пришли на замену школьным мантиям. Лишь только преподаватели остались в стороне от всеобщего праздника красок. Нарядные, но с открытыми лицами, они снисходительно взирали на шумно веселящуюся толпу школьников.

Тебя я узнаю сразу. Синяя птица счастья? Как символично. Начинаются танцы, и я подбираюсь ближе.

Я немало времени потратил на то, чтобы остаться неузнанным. Не оставив и шанса окружающим найти во мне Драко Малфоя. Не сегодня. Я – один из учеников Дурмстранга или Шармбатона. Закутан в чёрное с ног до головы. Говорю с акцентом, голос – не мой, найти заклинание не составило труда. Мелькала мысль сменить цвет глаз, но я отмёл её, решив не перегибать палку.

Раздаются первые аккорды нежной, струящейся мелодии. Я властно раздвигаю толпу, подхожу и приглашаю тебя на танец. Карие глаза оглядывают меня с головы до ног, и изящная ручка невесомо касается моей руки. Нас разделяет ткань, – мы оба в перчатках – но волна дрожи пробегает по телу с ног до головы.

Увлекаю тебя в толпу танцующих, опуская руки на тонкую талию… Ты вглядываешься в маску, скрывающую моё лицо. Во мне просыпается страх оказаться узнанным и лишиться награды. Всего лишь танец… Разве это так много?

Прижимаю твоё податливое тело. Мы скользим по залу. Молча. Я боюсь спугнуть нечаянное счастье.

Танец заканчивается, начинается следующий. А мы не можем отойти друг от друга: я – не отпускаю, ты – не протестуешь. Здесь, посреди всеобщего веселья, никому нет дела до двоих.

Но я понимаю: рано или поздно сказка подойдёт к концу. Ты спросишь, кто я. И мне придётся или сказать правду, или солгать… Правда разрушит волшебство, а лгать тебе я не хочу. Только не тебе.

Музыка стихает, я подаю бокал с соком. И внутренне смеюсь сам над собой, стремясь оказаться на месте этого самого бокала. Он может коснуться твоих губ. А я?

Решившись, протягиваю руки и сжимаю твоё лицо в ладонях. Карие глаза смотрят чуть испуганно. Но удержаться я не в силах. Наклоняюсь и приникаю к губам, о которых столько мечтал. Невероятная эйфория охватывает с ног до головы.

Мы смотрим друг другу в глаза. Ты протягиваешь руку, но я успеваю перехватить изящные пальчики и целую каждый, качая головой. Нет, я не готов увидеть в этих глазах лёд, презрение. Отпускаю руку. Ещё одно мимолётное прикосновение к губам. И исчезаю.

Смешиваюсь с веселящейся толпой, проскальзываю к дверям. Лестница, вторая, третья. Комната. Пара взмахов волшебной палочкой – и я снова Малфой. Меняю наряд, обретая свой голос и цвет волос. И возвращаюсь обратно. В реальность.

Захожу в зал, вижу, как ты ищешь незнакомца в чёрном. Нет, милая, тебе не надо знать о том, кто он. Поверь мне.

Ты замечаешь меня. Узнала? Скорее всего. Я особо не скрываюсь теперь. Мне необходимо, чтобы меня увидели и опознали. А ты наблюдательна. Но на моё счастье, не настолько. Иначе вряд ли мне бы достался несколько минут назад поцелуй.

***

Начало марта. Пришла весна. И вновь за окном – дождь. А я опять сижу на любимом подоконнике. На коленях – книга. Я пытаюсь готовиться к экзаменам. Раз уж я послушался просьб матери и остался…

Прошедшие с Рождества два месяца мало что поменяли в моей жизни. Между нами всё та же пропасть. Я по-прежнему вижу кошмары по ночам и предпочитаю дружить с одиночеством. Разве что разбавляя его конспектами и книгами. Так проще. На факультете многие поглядывают на меня с подозрением: я отдалился ото всех. В том числе от своих – от тех, кто со мной в одной лодке. Но мне всё равно. Пусть думают, что хотят. Одному проще.

Ты появляешься везде с Поттером и семейством Уизли. Вроде ничего не поменялось, но иногда я ловлю твои задумчивые взгляды, направленные в пустоту. Вижу, как обеспокоены твои друзья. Пару раз вы разговаривали об этом у моего окна – почему-то вам нравится обсуждать дела здесь. Впрочем, понять могу: этот коридор почти всегда пуст. Не считая меня. Но я – призрак. Меня нет.