Забавы волшебников

— Плохо, что утром был дождь, даже если здесь и были следы, наверняка он их смыл. Все что мы сможем увидеть — это притоптанную траву. Если, конечно, они пришли из этого леса и видели руины.

Отец с сыном шли по лесу, осматривая все вокруг. Траву, кору деревьев, кустарники, но пока ничего не подавало признаков того, что здесь кто-то недавно ходил.

— Совсем немного осталось до руин. Может, и правда, дети шалили?

— Не спеши сын делать выводы, мы еще не добрались до нужного места.

— Подожди-ка., отец, смотри… — внимание Радонида привлекла шкурка от банана. — Откуда у нас здесь это?

— Хм… вот тебе и еще одна загадка. Похоже, что наши гостьи действительно отстали от каравана.

— Это банан, вернее то, что от него осталось. Если бы выкинули давно, то уже сгнил, а его явно бросил день или два назад… Я такие фрукты видел только у нас в городе, куда приходят суда с товаром из других княжеств и из-за моря.

— Тогда все становится понятно. Девушки прибыли из другого княжества, они путешественницы. Этим кстати можно объяснить их необычную одежду и незнание местного языка. Хотя… одежду такую, я и на тех, что за морем живут, не видел, если честно.

— Что же они делали у руин? Сюда деревенские редко ходят и тропы практически нет.

— Возможно, искали людей и заблудились. Я думаю, что скоро нам удастся как-то с ними объяснится и узнать, откуда они и что здесь делают.

— Я предлагаю прогуляться вдоль морского побережья. Вдруг там тоже что-нибудь найдем. Ведь если они с какого-то корабля, то не только они могли оказаться на нашем берегу.

— Дело говоришь. Пошли пройдемся туда.

Прогулка вдоль морского побережья не принесла никаких успехов. Ничего из того, что могло бы броситься в глаза и привлечь внимание «следопытов», не встретилось. На обратном пути, уставшие от зноя мужчины сели отдохнуть в тени огромного дерева на берегу, даже не предполагая, что именно здесь вчера их таинственные незнакомки устраивали себе пикник. Пока Радонид, как мальчишка резвился в воде, нырял и плескался в ласковых прибрежных волнах, Усыл Чахчи, удобно устроившись в тени, размышлял. Отправившись на поиски ответа, откуда пришли девушки, он на самом деле приобрел еще больше загадок. Теперь он не исключал, и присутствие таинственных незнакомцев из некоего каравана, которые, как и девушки могли неожиданно оказаться в деревне. Чувство неизвестности, что что-то еще может произойти, его терзало больше всего. И был ли караван вообще, пришедший из-за границы княжества по суше? А может, девушки отстали от высадившихся на берег купцов из-за моря, которые прошли не особо замеченными мимо деревни вглубь княжества, сразу к столице? А вдруг… они сбежали от тех? Кто знает, какие- там порядки, за морем? Вдруг девушки были пленницами? С другой стороны, не похожи они на тех, кого почему то держат в неволе…

Он встал, позвал сына, махнул рукой, чтобы он выходил на берег и направился в сторону деревни.

* * *

— Гулхак, это ты? — кто-то из лесной чащи окликнул волка. — Да, друг, я не могу ошибиться — это ты!

Волк остановился, огляделся. Справа от него в лесу стоял молодой лесной эльф и улыбался во весь рот.

— Как давно я тебя не видел!

Гулхак подбежал, сел возле него и протянул лапу.

Глава 6 Леотир

Глава 6 — Леотир.

На берегу шумной, некогда судоходной, полноводной горной реки Ахеунта, которая своими кристально-чистыми прохладными водами наполняла воздух необычайной свежестью, утопая в густой зелени многовековых деревьев-гигантов, красовался старинный, из серого камня, с высокими узкими окнами, украшенными разноцветной мозаикой, замок Леотира.

Многие знающие хозяина замка рисовали его в своих впечатлениях как достаточно общительного, рассудительного, независимого ни от кого, уважаемого за свои добрые дела и отзывчивость мага, который следил за порядком в Таманидском княжестве и приходил на помощь в случае потребности справедливо и без жертв уладить конфликты, периодически возникающие между людьми и магическими существами. Волшебник готов был выслушать всех, будь то князь к нему пожаловал, староста какой-нибудь деревни или обычный деревенский житель, а может даже и магическое создание.

Леотир был немолодой маг, о чем ясно давали понять многочисленные морщинки на его лице, длинные седые волосы и борода. Никто в княжестве не знал, сколько ему лет, но поговаривали, что он еще застал времена великих смут и кровопролития, начавшихся после гигантских землетрясений, а это было много сотен лет тому назад, хотя на вид ему нельзя было дать больше шестидесяти пяти-семидесяти лет. Несмотря на свою простоту в общении со всеми, особое внимание он отдавал своему внешнему виду. Его вышеупомянутая седая борода до пояса и длинные, слегка вьющиеся волосы были всегда расчесаны. Сквозь небольшие, овальные линзы очков гномской работы в тонкой металлической оправе, гармонично сидящих на широкой переносице, спрятавшись под густыми бровями, смотрели серо-голубые глаза. В мудром взгляде Леотира читался опыт разных событий — горестных и радостных, что было совсем неудивительно, ведь ему за столько лет жизни довелось повидать многое.

Из одежды маг предпочитал мантии, длинные, почти до самого пола, из под которых были едва видны кончики носков сапог. Причем на выбор у Леотира всегда были мантии легкие и теплые, начиная от простых, льняных и шелковых, заканчивая дорогими парчовыми и бархатными с расшитыми золотыми нитями рукавами и капюшоном, которые он надевал по особым случаям в честь каких-либо праздников. На прохладное время у Леотира в гардеробе водились утеплённые плащи-накидки, привезённые из северных королевств.

Люди, конечно, болтали о прошлом Леотира многое, но правда была в том, что в давние времена, когда приглядывающий тогда за порядком в Таманидском княжестве старый и опытный волшебник Руморк Носатый был убит в магической битве с драконами, из Академии Волшебства прислали на его место одного из её свежеиспечённых выпускников, Леотира. Он поселился замке своего предшественника, который подарил тому еще самый первый Таманидский князь — в знак своей признательности за то, что прозванный «Носатым» за выдающуюся часть головы, согласился приглядывать за порядком на принадлежащей ему территории. В «наследство» от погибшего славной смертью Руморка Леотиру достались многие редкие старинные книги с заклинаниями и артефакты времён первых волшебных оборонительных войн магических созданий против крестовых и прочих религиозных походов, устроенных после катаклизмов фанатиками разных вер. С тех древних пор и по сей момент он безукоризненно выполнял свою миссию на данной территории, пережив при этом многие поколения княжеской династии. Леотира уважали не только в Таманидском княжестве, но и в соседних. Приходилось ему бывать, используя как магические способы перемещения, так и привычные всем морские путешествия, и на других континентах планеты. Он много общался с другими магами, перенимая их опыт и делясь своим.

Как и большинства волшебников, у Леотира был свой посох, который он создал себе по окончании Академии Волшебства и с тех пор с ним не расставался, вкладывая в свой могущественный артефакт по мере совершенствования все больше и больше магических свойств. На вид он представлял собой деревянную, с выточенными на поверхности рунами, трость высотой с рост самого мага, на конце которой красовался большой и прозрачный, изящно граненый кристалл алмаза, способного накапливать магическую ману.

Княжество, в котором жил старый волшебник растянулось вдоль моря на несколько сотен километров, поэтому для того, чтобы быстрей перемещаться, он использовал один из кланов орлов, которые жили в лесу недалеко от замка Леотира.

Орлы в магическом мире отличались от тех степных орлов, к которым привыкли мире двух девушек, попавших сюда. Они были раза в три больше, выносливей и сильней. Жили «сами по себе», далеко в горах и практически не показывались людям. Хотя эти мощные птицы пренебрегали обществом перемещающихся на двух ногах, стараясь селиться там, где практически не ступала нога человека, магу они помогали. Эти птицы понимали человеческий язык, однако сами при этом, как и многие магические создания, не разговаривали. В подробностях никто не знает, за что данный орлиный клан «возлюбил» Леотира и откликался на его просьбы, но в княжестве поговаривали, что тот однажды спас вывалившегося из гнезда птенца орлов и вернул его родителям. Надо заметить, что эти гордые птицы выбирают себе половинку на всю жизнь, вместе растят детенышей и очень дорожат своим потомством, всячески его оберегая. Орлы оценили благородный поступок мага и с тех пор ему помогали, а когда тот самый птенец вырос, он поселился со своей семьей недалеко от замка Леотира. Зрение у орлов было фантастическим и не ухудшалось с годами, поэтому когда волшебнику требовалась помощь, достаточно было выйти на крыльцо замка, посмотреть в сторону орлиного гнезда и махнуть рукой.

Надо заметить, что маг очень любил свой замок, и всячески обустраивал его. Ведь именно здесь, в умиротворенном, живописном местечке, можно было не только отдохнуть от проблем и забот, которые чуть-ли не каждый день приходилось ему решать, но и посидеть, подумать о «смысле жизни» создавая новые, никому неведомые, заклинания и магические предметы. Несмотря на угрюмый вид снаружи, внутри замок был достаточно уютным и обжитым. В окрестностях такого великолепного строения, для его охраны, размещался отряд лесных эльфов, нанятый на постоянной основе Леотиром. Никто, по всеобщему убеждению, не мог так хорошо ориентироваться в лесу, ловко скрываться в листве, бесшумно передвигаться, метко стрелять из луков и создавать коварные ловушки. Небольшой отряд, численностью около полусотни эльфов-лучников, возглавлял уже не молодой, грамотный и хитрый лесной эльф Арнон, которому в свое время уступил место руководителя его отец, почувствовав, что силы у него уже не те.