Забайкальское казачество

Наступление противника развивалось медленно. Многие русские части отходили не под его воздействием, а опасаясь обхода флангов. Казаки-забайкальцы отходили с боями последними. Такой порядок действий был определен в приказе командира бригады № 142, в котором указывалось: «…отходить только под натиском превосходящих сил противника, всеми мерами задерживая его наступление, или отходить только по приказу…»

Выйдя к Радомской позиции, бригада получила участок обороны. Полки менялись каждые три дня, только 8 пулеметов находились в окопах бессменно. Иногда казаки усиливались пехотой. Так, 5 мая 1-й Верхнеудинский и 1-й Аргунский полки сменили на позициях Тульский пехотный полк, а промежутки между сотнями заняли роты 164-го Закатальского полка.

Окопы были оборудованы очень хорошо. Впереди них имелись проволочные заграждения и фугасы.

Но не только задачами обороны ограничивались действия казачьих полков. Часто они вели усиленную разведку, препятствовали выходу разведывательных подразделений противника к обороняемым позициям.

5 мая Донской полк 5-й казачьей дивизии из состава 5-й армии, переправившись через Пилицу с целью ведения разведки, захватил в плен 30 австрийских солдат. Благодаря этому удалось выяснить, что немецкие части перед фронтом 4-й и 5-й армий заменены на австрийские. Эти данные подтвердились во время усиленной разведки 8 мая, в которой участвовали 1-й Верхнеудинский, 1-й Читинский полки, 1-я Забайкальская казачья батарея и 2 пулемета сотника Перевалова. Казаки смело атаковали деревни, занятые противником, захватили пленных. Попытки австрийцев контратаковать успеха не имели. Как только пехотные цепи начинали наступать, сразу вступали в бой казачьи пулеметы, и противник, неся потери, откатывался в исходное положение.

10 мая 1-й Аргунский полк с 2 сотнями уральских казаков во время разведки атаковали в пешем порядке деревню Подчаша-Воля, что правее посада Потворов, и заняли ее.

12 мая было получено приказание всем забайкальским полкам, ведущим разведку, отойти на Радомскую позицию, оставив впереди нее арьергарды из разведывательных сотен на линии Вымыслов, д. Мокржец, Младница. 1-й Верхнеудинский полк остался впереди арьергардов 41-й пехотной дивизии в д. Яблонна, прикрывая их отход и разведывательных сотен Забайкальской бригады.

Отход арьергардов начался с левого фланга и завершился успешно. Только во второй половине дня разъезд урядника Елгина, высланный для связи с арьергардами, обнаружил, что на посад Потворов наступают до 3 пехотных рот и один эскадрон противника. Получив донесение от разъездов, что арьергарды отошли, начал отход и 1-й Верхнеудинский полк, оставив 4-ю сотню наблюдать за противником. Высланный от нее на пос. Потворов разъезд урядника Юмдашева захватил в плен двух австрийских пехотинцев.

13 мая 1-му Читинскому полку было приказано выдвинуться в район Яблонна, Потворов, Козенец для прикрытия левого фланга 5-й Донской дивизии. Выполняя задачу, 1,2 и 6-я сотни заняли позицию сторожевого охранения впереди д. Яблонна, а 3, 4, 5-я сотни остались в резерве у деревни.

14 мая противник начал наступление, обстреливая артиллерией позиции сторожевого охранения и деревни, занятые казаками. Посад Потворов был объят пламенем пожара. Сотни полка оказывали яростное сопротивление наступающим, переходя в контратаки. Бой длился весь день. Казаки отражали атаки с фронта и с флангов, но под непрерывным огнем артиллерии медленно подавались назад. К исходу дня линия сторожевого охранения была восстановлена на рубеже д. Козенец, Длуге, Длуска-Воля, Грабовска-Воля, Воля-Вржемовска. Около д. Длуска-Воля, участвовавшей в контратаке 4-й сотней, были захвачены в плен четыре австрийца-пехотинца и несколько убиты в рукопашной схватке.

Ночью противник наступать не пытался, а утром 15 мая казаки сами перешли в наступление, при поддержке артиллерийского взвода 1-й Забайкальской батареи, на Потворов, Вымыслов, заставив австрийцев отступить. Первоначальная линия сторожевого охранения была восстановлена.

До конца мая и весь июнь 1-я Забайкальская бригада посменно с другими частями занимала отводимые ей участки обороны. Казаки несли службу в боевом охранении впереди Радомской позиции, отражая атаки небольших подразделений противника и препятствуя действиям его разведки.

Бои не прекращались, они то затихали, то вспыхивали с новой силой. Полки имели потери от артиллерийского и ружейно-пулеметного огня; все время сохранялась опасность применения противником удушающих газов. Принимались меры по снижению эффективности воздействия их, для чего перед окопами укладывался горючий материал — хворост, солома, который поджигался при угрозе газовой атаки. С казаками проводились занятия по действиям в условиях применения противником газов. Для каждого казака были заказаны защитные маски, баклаги для воды и противогазовой жидкости.

Непрерывно казачьи разъезды и сотни вели разведку, смело проникая к австрийским позициям и занятым противником деревням. Были удачные поиски и неудачные. Так, разъезд от 2-й сотни 1 — го Читинского полка под командой хорунжего Костенского в ночь с 12 на 13 мая пробрался к линии сторожевого охранения австрийцев и на одном из постов захватил в плен сразу 4 их солдат. Другая группа разведчиков под командой урядника Астрова 1-го Читинского полка выдвинулась ночью 25 мая к австрийским окопам и залегла у проволочных заграждений. Однако проникнуть за них не удалось, так как группу обнаружили сторожевые собаки, поднявшие сильный лай. Разведчики стали перемещаться вдоль заграждений, но везде их сопровождал собачий лай. Всполошившийся противник, как только собаки подавали голос, открывал сильный ружейно-пулеметный огонь и пускал осветительные ракеты. Казаки вынуждены были ни с чем отойти к своим окопам.

06 интенсивности разведки говорит такой факт, что только от 1-го Читинского полка каждые три дня на разведку уходила одна сотня, а режим боевой работы для всех полков 1-й Забайкальской бригады был следующий: три дня разведка, три дня отдых, три дня окопы.

В конце мая по расположению бригады нанесли бомбовый удар 6 самолетов противника. Казаки с появлением самолетов открывали по ним дружный огонь из винтовок и пулеметов.

2 июня противник возобновил наступление на фронте 3-й армии, где развернулись ожесточенные бои.

7 июня ночью австрийцы начали атаки на фронте 5-й Донской дивизии и 1-го Читинского полка. Сотни 28-го Донского полка, 2-я сотня 1-го Читинского полка, рота пехоты занимали позицию на линии д. Вымыслов, Потворов, Мокржец. Под воздействием противни ка две сотни донцов и пехотная рота оставили Потворов. Две роты австрийской пехоты атаковали д. Мокржец, где окружили 1-й взвод 2-й сотни читинцев под командованием хорунжего Костенского. Казаки вели бой в окружении, пока могли, потом решили пробиваться к своим. Выхватив шашки, они бросились в рукопашную и прорубились к своей сотне, находившейся в д. Вымыслов. В бою взвод потерял убитыми двух своих Георгиевских кавалеров — урядников Коктошева и Аксенова, казаки Семенов, Носков, Перминов были ранены. 2-я сотня при поддержке высланной ей на помощь другой сотни читинцев остановила продвижение противника на Вымыслов.

Из-за отхода донцев 1-й Читинский полк отошел к д. Длуге. Все четыре австрийские роты, атаковавшие его, были остановлены. Деревни Козенец и Захватки горели, подожженные огнем артиллерии противника.

Для восстановления утраченного положения 1 — я бригада 5-й Донской дивизии получила задачу выбить австрийцев из деревень Яблонна, Длуге и пос. Потворов, а 1-й Читинский полк должен был содействовать ей в этом атакой над. Вымыслов. На усиление читинцев прибыл 1-й Верхнеудинский полк с 2 орудиями.