Забайкальское казачество

Отряд двинулся к Цзян-Чану обратно и 31 мая прибыл на место своего бивака.

Разведка, которую некоторые офицеры-генштабисты считали бесцельной, позволила все-таки определить, что в этом районе нет крупных сил японцев и быть не может — из-за гористой, труднопроходимой местности.

Во время отсутствия главных сил отряда Ренненкампфа японцы атаковали оставшиеся части в Саймацзы и после сильного боя вынудили отойти 23-й Восточно-Сибирский стрелковый полк и две сотни аргунцев на север.

Из-за больших потерь в конском составе во 2-м Аргунском и 2-м Нерчинском полках оказалось около 200 безлошадных казаков, из которых сформировали пешую сотню под командованием есаула Субботина.

После этих боев стычек с японцами не было, но по-прежнему казаков донимали хунхузы, отличавшиеся вероломством и жестокостью. Казачьи дозоры и посыльные часто подвергались нападению шаек хунхузов. Не щадили они ни санитарные транспорты, ни транспорты с продовольствием и другим имуществом. С ранеными казаками они обращались очень жестоко. Так, попавший в плен к хунхузам казак Кочетов, посланный хорунжим графом Бенкендорфом для связи с другим постом, был зверски замучен. Другой раз два казака «летучей» почты были встречены залпом хунхузов из кустов. Один упал, а другой ускакал. Когда с подкреплением прибыл на место падения товарища, то обнаружил труп казака с перерезанным горлом и отрубленным ухом. В свою очередь казаки не щадили и хунхузов — но вся трудность борьбы с ними заключалась в том, что после нападения они прятали оружие и превращались в обыкновенных угодливых китайских манз (беженцев, бродяг. — Примеч. ред.). Население было ими запугано и не выдавало их ни казакам, ни местной власти, которая была практически бессильна бороться с этим бичом Маньчжурии, но если брали кого-то из них в плен, то расправа была одна — «отсечение головы».

За три месяца непрерывных походов и боевых действий в горах офицеры и казаки отряда так поизносились, что представляли собой пеструю толпу ряженых кто во что горазд людей. Отчасти это было из-за нехватки обмундирования и затруднений с его доставкой, а отчасти из-за общего падения дисциплины. Некоторые офицеры не носили даже погон и имели неряшливый вид, объясняя это необходимостью не выделяться в цепи во время боя от рядовых казаков. «Японские же офицеры, воевавшие не хуже наших, были, наоборот, всегда одеты по форме и даже щеголеваты, а чтобы не быть раненым или убитым, умело использовали местные укрытия», — отмечал А. Квитка в своем дневнике.

В Маньчжурской армии щегольски одетых офицеров можно было встретить только в главном штабе. Многие офицеры действующих частей, чтобы не выделяться на поле боя, перекрашивали свои белые кителя под цвет местности, то есть хаки. Но так как необходимой краски под рукой не было и весь процесс покраски проходил кустарно, цвета мундиров были разные, от светло-зеленого до немыслимого. Это еще одно доказательство тому, как Россия готовилась к войне с Японией. «Секрет» цвета хаки был раскрыт в англо-бурскую войну, и все европейские армии давно обеспечивались обмундированием защитного цвета, и только русский солдат и офицер «щеголяли» летом на поле боя в белых кителях и рубахах, неся из-за этого дополнительные потери.

В то время, когда казаки Ренненкампфа, прикрывая левый фланг Восточного отряда, вели бои у Шаого, казаки отряда генерала Мищенко готовились встретить противника у Сюяна.

24 мая отряд Мищенко занял позицию у Сюяна на плато, господствующем над всей Сюянской долиной. Позиция была выгодной, но дело осложнялось тем, что город Сюян находился в центре Сюянской долины, окруженной со всех сторон высокими горными хребтами. К нему сходились дороги на Фынхуанчен, Дагушань, Порт-Артур, Гайчжоу, Хайчен и Ляоян. Имея выгодное стратегическое положение, Сюян в то же время являлся и ловушкой для войск, вошедших в доли ну. Так как дороги, ведущие в долину и из нее, проходили по перевалам, то при блокировании их выйти из долины было невозможно. Крутизна скатов хребтов не позволяла двигаться вне дорог пешему человеку, тем более это было невозможно для конницы и артиллерии. Генерал Мищенко шел на большой риск, загоняя в эту естественную ловушку свой отряд. Японцы, уклонявшиеся до этого от больших боев с отрядом, решительно наседали на казаков, навязывая бой в Сюянской долине. Расчет их был очевиден: заставить казаков, досаждавших им все это время, войти в долину, затем перекрыть все выходы из нее и одним разом покончить с одним из лучших кавалерийских отрядов русских.

Вдоль левого фланга и фронта русской позиции протекала мелководная речка; правый фланг упирался в узкую лощину с почти отвесным спуском, по дну которой проходила кружная дорога на север через Пумягоу, Мандзяпудзы и на выход из долины к Вандзяпудзу.

С утра 26 мая началось наступление японцев, которые шли колоннами с юга от Мудеанфу и с востока от Санзелью. Первые их цепи показались на гребнях высот со стороны деревни Панянзы, вправо и влево от юго-западной дороги. 1-я Забайкальская казачья батарея открыла огонь, сметая их шрапнелью с гребней. Другие колонны противника стали подниматься на Тахулинский перевал, который обороняли 6-е сотни Верхнеудинского и Читинского полков.

На помощь им были посланы еще три сотни, одна Читинского полка и две (2-я и 3-я) — 1 — го Верхнеудинского полка, под общим командованием войскового старшины Черемисинова. Во время боя он был ранен, и командование сотнями принял есаул 1-го Читинского полка Колосовский.

С помощью прибывших сотен атака японцев с фронта была отражена. Большую помощь в этом оказала 1 — я Забайкальская казачья батарея, подавившая своим огнем японскую артиллерию.

Не добившись успеха с фронта, противник перенес свои усилия на левый фланг, пытаясь прорваться через перевал на направлении, обороняемом 2-й сотней 1-го Верхнеудинского казачьего полка. Спешенные казаки под руководством сотника Рейтерфена около трех часов отбивали яростные атаки японцев, которые волна за волной пытались захлестнуть жидкую казачью цепь, состоящую из 137 человек. Кроме командира сотни, боем руководили два офицера сотни из коренных забайкальских казаков, по словам Рейтерфена, «дьявольски хладнокровные в бою».

Казаки насчитали до 24 стрелковых цепей, каждая до взвода, атаковавших их позиции.

На помощь сотне подошли 2-я сотня 1-го Читинского полка и 1-я сотня верхнеудинцев. Противник, выйдя во фланги, открыл по казакам перекрестный огонь. Появились раненые и убитые.

Для эвакуации раненых в тыл отрывались из цепи 2–3 казака, чтобы спустить с перевала беспомощного из-за ранения товарища.

По словам Рейтерфена, в 1-й сотне верхнеудинцев, кроме коневодов, оставалось для ведения боя 8 человек, а во 2-й сотне — 12. Шесть японских рот, ведя огонь залпами и пачками, не давали поднять головы.

После более двухчасового ожесточенного боя сотни организованно отошли к Сюяну под прикрытием меткого огня 1 — й Забайкальской казачьей батареи, так и не давшей японцам выйти на гребень перевала. Эта же батарея пресекла попытку японцев войти в долину с юга.

Японская пехота заняла все гребни гор, окружающих Сюянскую долину, пытаясь исключить всякую возможность вырваться из кольца окружения.

Для выяснения обстановки и планов японского командования необходим был «язык» или, на крайний случай, убитый, чтобы по документам и форме можно было определить, с кем воюет отряд.

Эту задачу поручили 3-й сотне 1 — го Читинского полка, которая, развернувшись в лаву, на рысях в конном строю атаковала деревню Панянзы, но сильный огонь японцев не позволил приблизиться к ней.

В этом скоротечном бою казаки сотни еще раз доказали, что забайкальцы всегда придут на помощь товарищу, даже рискуя своей жизнью. Под казаком Парыгиным во время отхода была убита лошадь, тогда вахмистр Дулепов и казак Неделяев вернулись к упавшему товарищу и на глазах у не ожидавших такого японцев подхватили его под руки и с ним ускакали (прием джигитовки. — Примеч. ред.).

Умело и мужественно действовали казаки-артиллеристы, руководимые войсковым старшиной (подполковником) Гавриловым. Откуда бы ни появлялся противник, батарея немедленно открывала меткий огонь. Выучка артиллеристов была отменной. Не успела японская горная батарея сделать двенадцати выстрелов, как была подавлена огнем 1 — й Забайкальской казачьей батареи. Превосходство японцев было явное. Не считаясь с потерями, они старались как можно быстрее захлопнуть западню, в которую попал отряд Мищенко.