Забвение смерти

– Что? – я удивленно посмотрела на мужа. – Король опять сменился? Как-то быстро…

– Бешеной псине собачья смерть, – махнул он рукой. – Я думал, при Лавгельдах было тяжело, но нет, при них было очень даже хорошо. Жестокие тираны, держащие в страхе половину континента, позволяли торговле процветать. А нынешние короли один тупее другого и все пытаются лишь набить свои карманы. Так что не бери в голову, думаю, поменяется еще немало, пока не найдется новый тиран, способный мечом и магией проложить себе путь к трону по головам всех страждущих. Увы, но как оказалось, свергнутая династия была весьма умела в управлении. Многие дроу уже проклинают Касилиса Эрнергара за то, что тот посмел убить короля и оставить страну в упадке.

– Он жив? – я поперхнулась воздухом и резко развернулась к супругу.

– Дума моя, не гневи богов и запахни халат, иначе мы из твоей комнаты не выйдем до послезавтра, – рыкнул оборотень.

– Прости, – порозовев до кончиков ушей, тихо прохрипела я, вспоминая те редкие ночи с мужем, когда я и вправду едва выползала из спальни наутро.

– Так вот, если верить слухам, этот господин поклялся найти сбежавшую принцессу и казнить публично последнего представителя «Черного» рода, – муж еще раз облизнулся и прошелся маслянистым взглядом по моей фигурке. – Но прошло уже семь лет с момента свержения прошлых монархов, а кронпринцесса так и не была обнаружена. Многие считают, что это блеф «Синего господина», но также есть и те, кто верит, что труп, обнаруженный у подножия секретной лестницы, был подделкой, позволивший ей скрыться.

– И что, никто не пытается отыскать пропажу? – удивленно вскинула я бровь. – Женившись на кронпринцессе, они бы получили шанс стать королями без всех этих заморочек и попыток отнять власть друг у друга.

– Отнюдь, – супруг мягко поцеловал меня в макушку с высоты своего роста, – еще как искали, но последняя Лавгельд словно сгинула и перестала существовать. Ни одна магия не может ее найти. Ни один острый нюх оборотня… Даже наемники сизокрылых, и те остались ни с чем. Она растворилась, подобно утренней дымке, оставив лишь страну, погрязшую в крови, панике и разрухе.

– Звучит как-то не очень радостно, – я заколола волосы и пошла в гардеробную, – словно они уже сами не надеются отыскать ее и вернуть на трон.

– Потому что сильнейший маг дроу поклялся, что убьет ее, как только найдет и не посмотрит ни на что, – хрипло выдохнул муж, обрисовывая горячими пальцами мои бока. – Правда, по стране уже пошли мятежи и бунты, дроу требуют вернуть свою королеву. И не суть, кровожадная маньячка она или поехавшая на голову девица, сбежавшая на крайний север в вечное царство пустошей, чтобы навечно затеряться там среди себе подобных.

– Что? – я резко вскинула глаза и посмотрела на свое отражение в зеркале.

– Не бойся, ты моя жена и мне не важно, какое прошлое ты скрываешь и какие секреты хранишь, – его зеркальное отражение так плотоядно мне улыбалось. – Ведь я сам выбрал хранить твои секреты и не рассказывать о том, что графиней стала настоящая кронпринцесса. Тогда, в снегах, я искал тебя, которую следовало убить согласно приказу мага, а нашел ту, которая диким волком смотрела на меня и решительно шла в наступление. Я даже не сразу понял, что нахожусь под твоим контролем. Сын сказал, что у меня слишком резко изменился запах и мне стоило бы провериться на магическое воздействие. И каким же шоком для меня стало то, что я успел жениться на той, которую должен был убить. После сего известия я решил понаблюдать за тобой и незаметно для самого себя влюбился, как несмышленый юнец.

– И как давно ты знаешь? – поняв, что убивать меня не собираются, я расслабилась и облокотилась на мужа.

– Шесть лет, – тихо рыкнул он. – Сыновья все уговаривают отдать тебя клану, на суд. Правда, после первого и единственного их визита к нам, пришлось надавать всем семерым по шее и объяснить, что распушать хвосты на мачеху – не самая лучшая затея. Не поверишь, я так сильно тебя ревную, что сам себе не верю. Уже триста стукнуло, а я влюбился как дурак в дроу, которая мне в правнучки годится.

– Тогда почему ты промолчал? – склонив голову, я предоставила ему доступ к своей шее.

– Потому что не захотел терять тебя, – он резко подхватил меня и развернул к себе лицом, – ведь ты моя жена. Боги одобрили наш союз. Даже несмотря на то, что я находился под твоим контролем, мне даровали пару, от которой я теперь не смогу отказаться. Как ты смотришь на то, чтобы выносить мне волчат?

– У тебя и так сорок семь детей, – засмеялась я, обхватывая его руками и ногами за торс. – Куда же еще? Герой любовник.

– Потому что я хочу, чтобы моя любимая женщина всегда пахла только мной, – дверь гардеробной с пинка отлетела в стену, – и дико не желаю делить тебя хоть с кем-то.

– Миральд, – засмеялась я и откинула голову, позволяя ему вылизывать шею и ключицы.

– Только моя девочка, – острые клыки впились в изгиб плеча, оставляя метку, которая не закрепится на мне, как бы он ни старался.

– Твоя, – словно в бреду выдохнула я, – только твоя.

– Графиня, у нас беда, – даже забыв постучать, моя главная горничная влетела в спальню и вытаращилась на нас, как на привидений.

– Эшли, выйди и зайди… – но я договорить не успела, как она разрыдалась.

– Там какой-то психопат пытается разрушить границы барьера и кричит, что убьет вас, – заливаясь слезами, продолжила рассказывать мне служанка.

– Черт! – сквозь зубы выплюнула я и натянула одеяло на голую грудь. – Касилис…

– Как он смог сюда добраться? – граф во весь свой могучий рост выпрямился за моей спиной.

– День рождения, – тихо пробормотала я. – Мне двадцать пять, кровь дроу перешла черту перерождения. Он, похоже, учуял это, а в такой глуши лишь два поместья: наше и маркиза Вира.

– Эшли, прикажи рыцарям занять оборону, – рыкнул муж.

– Нет, – крикнула я, – этот их убьет и не посмотрит. Он слишком опасен, сильнейший маг «Синих». Если это правда, и он смог убить моего отца, то я боюсь представить, что еще он способен выкинуть. Пустите его и скажите, что старый граф сейчас подойдет. Не обижайся, любимый, но нам надо выиграть время. Поиграй, пожалуйста, в добродушного старика. Ты же можешь, я знаю.

– Замаскируйся, – кивнул он мне. – Эшли, чего встала, приказа графини не слышала?

Пальцы нервно задрожали, но я все же взяла себя в руки. Нет никаких доказательств того, что я на самом деле кронпринцесса. Особенности моей внешности тут в северных пустошах вообще никого не волновали. Половина дам высшего света могли похвастаться точно такими же природными данными. У меня новые документы, новая личность и новая семья. Я уже долгое время являюсь графиней, и даже для чуткого носа оборотней мой запах изменился. Меня старой нет, она умерла у подножия лестницы, подвернув ногу на высоченных каблуках, когда пыталась сбежать.