Забыть Миссанрею

— Мне почему-то кажется, что все ты знаешь, только покрываешь болтуна. А болтун — не только находка для шпиона. Такие болтуны развращают, разлагают стройные ряды. Они сеют панику, они своими якобы остроумными высказываниями подтачивают доверие. Осмеливаются смеяться над святынями. Вы, — она развернулась к остальным курсантам, — должны понимать, что от сплоченности ваших рядов зависит не только успех вашего дела, но и ваши жизни. Пока вам везет, вы пока учитесь, а тем временем другие проливают свою кровь на… кхм… — она прикусила губу, — там, куда отправился кептен Антрацит. Ему там легче, чем с вами, «слепыши». И вы так и останетесь «слепышами», если не поймете, что покрывать труса, саботажника, внутреннего врага порой опаснее, чем помиловать врага внешнего. Кто? — внезапно гаркнула она, привставая на цыпочки. — Кто он?

— Не могу знать, — отчеканил Айвен, по-прежнему глядя только вперед.

— Не хочешь предать друга. Смотри, курсант Гор, тот, кого ты сейчас так покрываешь, однажды тебя предаст… Что, сомневаешься, что так будет? И вы тоже сомневаетесь? — женщина посмотрела на остальных. — А вот я — нет. Я в свое время насмотрелась на таких, кто мнит себя честным и верным, а чуть запахнет жареным — и сразу в кусты… И я ведь заметила, кто это сделал. — другим тоном добавила она. — И мне нужно не твое якобы предательство, курсант, но просто подтверждение моим догадкам. Ну же?

— Не могу знать, — прозвучало в третий раз.

Лейа, стоявшая правофланговой в «дамском» отделении группы, изо всех сил стискивала кулаки, чтобы хоть как-то себя контролировать. «Это проверка. Это просто еще одна проверка. Это такой тест, — твердила она себе. — Ким не его, Ким нас проверяет. Она это не всерьез. Сейчас она скажет, что это был урок, и мы все сдали или не сдали зачет…» Как ей хотелось в это верить. Такое ведь уже бывало не раз — кто-то у кого-то списал тест, и требовалась, чтобы списывавший признался сам. Или кто-то во время марш-броска позволил себе уклониться от маршрута. Камеры это зафиксировали, и кептена Ким хотела, чтобы «уклонист» сознался сам, уточнив, где и когда он сошел с дистанции. Чаще всего за этим замечали Суазу Смелого. Прирожденный охотник, он терпеть не мог проторенных троп. Но сегодня…

— Молчишь? Тебе же хуже. Из-за твоего молчания и упрямства пострадают все. Встать в строй. Налево, кругом. Бегом арш.

Курсанты потрусили к выходу.

Обогнув столовую, они, подчиняясь командам наставницы, добрались до одного из учебных корпусов. Здесь размещались кафедры химии — изучали различные отравляющие вещества и их влияние на людей — физику — в основном то, что касается оптики, кинетики, баллистики и ядерной энергии, — биологию — вернее, различные инопланетные формы жизни и основы медицины.

— У старших курсов скоро экзамены, — сообщила наставница. — И все вокруг должно блестеть. Ваша группа отмывает первый этаж и парадную лестницу. Инвентарь получите в комнате за номером 1-42-1. Левое крыло до конца. Ты, ты и ты, — она ткнула пальцем в двух парней и одну из девушек. — Назначаетесь старшими. Спрошу за качество работы с вас. Приступайте... Курсант Гор, стоять. У меня для вас особое задание.

Тот развернулся навстречу невозмутимо, как истинный «звездный кот». Лейа внутренне застонала. Она несколько раз слышала от родителей, что такое превышение полномочий. И догадывалась, что именно это сейчас и происходит. Но что она могла поделать? Она «слепыш», а кептена Ким — полноправная «кошка». И, кроме того, наставница. Наставница, которая постоянно твердит о войне. Наверное, сама подавала рапорт в действующую армию, да не взяли, вместо этого отправив в тыл, присматривать за молодежью. Неудивительно, что она постоянно ищет виноватых. И, естественно, что она ополчилась на того, в кого влюбилась. Бедный Айвен.

Тем временем, кептена Ким и Айвен зашли в одну из аудиторий правого крыла. Тут стояли ряды кресел, заключенных в пластиковые «стаканы». Перед каждым креслом на высокой подставке был установлен небольшой портативный ноутбук. Лежал вирт-шлем с очкам и наушниками — для лучшей концентрации.

— Смотри-смотри. Скоро и вам тут сдавать экзамены, — ворчливо промолвила женщина. — Уже в этом году, зимой… Что смотришь, курсант? Вас натаскивают по ускоренной программе. Кое-кто кое-где весьма спешит… но куда и зачем — не твоего ума дело, малыш.

Айвен вздрогнул. Он был на полголовы выше наставницы и немного шире в плечах. Назвать его малышом? Разве только по возрасту и званию. Кептену Ким больше тридцати, ему нет и двадцати пяти.

— Мое дело — воспитать из вас солдат империи, — продолжала та. — А вы мне мешаете. Не проходите тесты, показываете плохие результаты на стрельбищах, не укладываетесь в нормативы… упрямитесь… Как, скажи на милость, вы будете подчиняться в бою командирам, если сейчас не подчиняетесь мне?

Айвен молчал.

— Я за тобой давно наблюдаю, курсант Гор, — помолчав, продолжила кептена Ким, делая шаг ближе. — Ты себе на уме. И мне это не нравится. Курсант обязан быть открыт командирам. Он должен командирам доверять… как и командиры — ему. А как доверять тому, кто выглядит подозрительно? Вот, смотри, — она рывком подняла руку с коммом, активировала его и развернула несколько файлов, — это все докладные вышестоящим начальникам. Тут есть про многих. Но одна фамилия повторяется чаще других. Догадываешься, чья?

Айвен не дрогнул. Почти. Только побледнела загорелая на бесконечных марш-бросках кожа.

— Вижу, что догадываешься, — свободной рукой наставница потрепала его по плечу. — Мне надо только нажать на иконку «отправить» — и уже через пять секунд секретарь ректора вскроет их. Прочтет выдержки… всего только выдержки. — и позвонит куда следует. И сюда нагрянет полицейская проверка. И угадай, за кого возьмутся в первую очередь? Так что не пройдет и суток, как ты окажешься в карцере внешней разведки. И там тебе придется быть немного разговорчивее, чем здесь и сейчас. Ты меня понимаешь?

Айвен молчал. Но выражение его глаз и бледная матовость щек говорили сами за себя.

— Понимаешь…вижу, что понимаешь. И должен понимать и то, что, если бы я действительно хотела твоей гибели, то давно бы уже сделала это, — палец женщины коснулся экрана. Нажми она чуть сильнее — и пустые слова угрозы обратятся в действие, отменить которое нельзя. — А знаешь, почему?

Айвен молчал, но в этом молчании был ответ.

— Знаешь… — улыбнулась наставница. — По глазам вижу, что знаешь. Я давно могла это сделать, но я хочу дать тебе шанс, курсант Айвен Гор.

— Что, — голос парня казался безжизненным. Даже в машинном голосе киборгов и то было больше эмоций, — что я должен сделать?

— Ничего особенного. Смотреть. Слушать. Запоминать. И не задавать вопросов о том, зачем мне все это нужно. Меньше знаешь — крепче спишь, не так ли?

— Вы предлагаете мне… шпионить за своими сокурсниками? За… коллегами? Но разве «звездные коты» так поступают?

— «Звездные коты», может быть, и нет… Даже наверняка нет. Тебе и твоим однокурсникам даже не снилась та сила братства и дружбы, которая связывает между собой «однопометников». Бывали случаи, когда люди шли на нарушение закона и присяги, если это могло помочь другу. Ты готов нарушить закон своей страны ради друга?