Забыть резервацию

– Одно из проявлений ксенофобии, – произнес Ом.

Стинову показалась, что в голосе его прозвучала насмешка.

Ом поднял руки и медленно снял шлем. На голове у него, как и прежде, не было волос, но лицо приобрело вполне человеческие черты. Оставаясь при этом абсолютно неподвижным и невыразительным, оно напоминало отлитую из пластика маску для манекена.

– Простите, что у вас с лицом? – не смог удержаться от проявления профессионального любопытства врач.

– Все в порядке! – Взмахнув рукой, остановил его Хук.

– Да не совсем, – произнес Ом, и губы его при этом изогнулись в подобии усмешки. – Мимика мне пока еще дается с большим трудом.

– Нет проблем! Гримасничать я тебя научу! – заверил варианта Хук.

– Спасибо, – вполне серьезно ответил тот.

Снова повернувшись к Тейнеру, Ом сдернул с руки перчатку.

– Кажется, так у вас принято демонстрировать свои добрые намерения? – спросил он, протягивая руку Тейнеру.

– Все правильно, Ом, – улыбнулся Тейнер, пожимая прохладную и мягкую ладонь варианта.

– Я не могу сказать, что больше не держу на вас зла, – не выпуская рука Тейнера из своей, произнес Ом. – Но теперь я могу контролировать свои эмоции. Убить человека проще, чем найти с ним взаимопонимание.

– О господи! – испуганно поежился, услышав такие слова, врач.

– Я слышал, вы говорили об ампутации, – неожиданно повернулся в его сторону Ом.

– Да, – ответил врач. – К сожалению, мне придется ампутировать человеку пострадавшую ногу. А что я еще могу сделать, если у меня есть только скальпель?

– Это человек, пострадавший от варианта? – спросил Ом у Стинова.

– Да, – кивнул тот.

– Проводите меня к нему, – снова повернулся к врачу Ом. – Возможно, я смогу ему помочь.

– Случай безнадежный, – покачал головой врач. – Мы не имеем возможности остановить некротический процесс, иначе как ампутировав пострадавшую ногу. Если у вас нет необходимых медикаментов…

– Я могу использовать для этого свою регенерационную систему, – перебил врача Ом.

– Что это значит? – недоумевающе посмотрел доктор сначала на варианта, а затем на остальных присутствующих.

– Делайте то, что вам говорят, – приказал врачу Тейнер. – Проводите нас к Вельту.

Врач был явно недоволен тем, что ставится под сомнение его профессиональная репутация. Но он уже уяснил, что спорить с Тейнером бесполезно. Поэтому, поджав губы, молча указал рукой на дверь.

Вельт лежал на больничной койке, укрытый до подбородка голубоватой простыней. Лицо его было мертвенно-бледным. Вокруг глаз залегли широкие темные круги. Увидев вошедших, он попытался улыбнуться синюшными губами и чуть приподнял прикрытую простыней кисть руки.

– Привет, – едва слышно произнес он. – Что нового в Сфере?

– Для тебя – новый врач, – приобняв Ома за плечи, Хук подвел его к кровати больного.

Вельт удивленно посмотрел на неподвижное лицо варианта.

– Будете держать меня, чтобы я не дергался, когда местные ветеринары станут пилить кость? – попытался пошутить он.

– Попробуем обойтись без этого, – Ом решительно сдернул с больного простыню и указал на перевязанное бинтами колено. – Уберите это.

Врач решил не спорить попусту. Он снял бинты, и глазам всех присутствующих предстало ужасно распухшее колено Вельта. Багровые разводы растекались вниз до самой ступни, а вверх – почти до середины бедра. Рана на колене была покрыта влажной кровяной коркой, из-под которой по краям выступала гнойная лимфа.

– Видите? – сказал врач. – Что тут можно сделать?

Не обращая на слова врача никакого внимания, Ом быстро скинул комбинезон.

Старый врач, никогда в жизни не видевший ничего подобного, едва не открыв от изумления рот, смотрел на гладкое, сероватого цвета тело варианта. Не менее его был удивлен и Вельт.

– Что за черт? – почти неслышно прошептал он одними губами.

– Все в порядке, – положил ему руку на плечо Стинов. – Это Ом. Он попытается помочь тебе.

– Вариант?! – Вельт приподнялся на локтях.

– Хуже от того, что я попытаюсь сделать, тебе не станет, – сказал, присаживаясь на край кровати, Ом. – Биологическая основа наших организмов одинаковая. Хотя прежде мне не доводилось лечить людей, но, мне кажется, я смогу использовать для этой цели свою способность к регенерации, которая, как тебе, наверное, известно, у вариантов весьма высока и эффективна. Поверь, я не хочу причинить тебе вреда.

Вельт посмотрел на Стинова. Тот молча кивнул.

– А, собственно, что я теряю, – дернул уголком рта Вельт. – Приступайте, доктор Ом.

Все присутствующие, включая врача, с любопытством наблюдали за манипуляциями Ома.

Вариант положил ладонь правой руки на изуродованное колено человека. По телу его прошла волна мышечных сокращений. От плеча к ладони прокатился упругий комок плоти. Ладонь, превратившаяся сначала в большой шар, снова сделалась плоской. Плоть варианта, подобно плотной повязке, тонким слоем обтягивала ногу человека.

Стинов, наблюдавший главным образом за лицом Ома, первым увидел, что оно сделалось безжизненным и черты его начали медленно оплывать. Вслед за лицом начало терять человеческую форму тело Ома. Спустя несколько минут с того момента, как Ом коснулся Вельта, на краю кровати лежала уже огромная бесформенная масса, внутри которой то и дело возникали какие-то движения. С ногой больного ее соединяло упругое, едва заметно пульсирующее щупальце толщиной в руку.

Вельт лежал неподвижно, запрокинув голову. На лице его застыло выражение напряженного ожидания. Поджатые губы были слегка прикушены.

– Что-нибудь чувствуешь? – пальцами коснувшись его плеча, спросил Хук.

– Только зуд, – тихо ответил Вельт. – И как будто – слабое покалывание. А черт! – вскрикнул он вдруг, зажав в кулак простыню.

– Извини, – произнес Ом. Голос доносился откуда-то из самой глубины его тела. – У меня нет болевых рецепторов, поэтому я не могу контролировать боль, которую, возможно, придется испытать тебе.

– Ничего, – стиснув зубы, пробормотал Вельт. – Уже все прошло.

– Кто-нибудь объяснит мне, что, собственно, происходит? – обращаясь одновременно ко всем, произнес недоумевающий врач.

Ответил ему сам Ом:

– Я удаляю поврежденные ткани из ноги больного и заменяю их здоровыми, используя для этого клеточный материал своего организма.

– Но это невозможно, – уверенно покачал головой врач. – Такого просто не может быть! Без предварительной подготовки донорские ткани будут отторгнуты организмом реципиента!