Забытая Фракция

Вдох. Выдох. Ладонью с лица стираю усталость и закрываю проекцию браслета. Лопоухий ушлепок не справляется. Маховик слишком быстро раскручивается, а значит, мне приходится делегировать Черное Поле новому соклану и вернуться в цитадель. Планы. Планы перетасовываются. Бесит.

Глава 7

Достигаю крепости лишь через сутки. День и ночь в пути через леса и болота, без сна и отдыха. Отличная встряска для организма. Стоит попасть поближе к разрушенным внешним бастионам, и меня закручивает водоворот суеты. Всюду снуют лопоухие рабочие, а сами стены и постройки заключены в броню из строительных лесов. Смотря на передвижение материалов и слыша мат строителей, ощущаю чувство дежавю. Это уже было. Это было так же.

Долина Волков была выбрана базой для клана по двум основным критериям. Общее расположение рядом с важными торговыми путями и возможность возвести несокрушимую твердыню. Линария не зря удивлялась. Здешние горы максимально насыщены стихийной энергией. Любое заклинание, раскрошив внешнюю часть скалы, вонзится в камень, буквально напитанный маной Земли, и погаснет, аннигилируя малую долю природного накопителя. Две горные гряды параллельно прикрывают внутреннюю территорию с востока и запада. При катастрофе континентального масштаба это два прочнейших природных щита. А в том, что грандиозная буря произойдет, мы никогда не сомневались. Ведь семена такого вихря сами и взращивали. Часть восточного хребта ответвляется в центр долины и идет на понижение. Последняя точка цепи была выбрана как основание для центрального замка. Проплавили все внутренние помещения в горе. Укрепили. Внешняя «стена» скалы получилась больше трех десятков метров толщиной. Затем залы и еще десять метров внутренней защиты перед помещениями «ядра» замка. Снаружи все прикрыли обсидиановыми плитами. Создали подобие бронепояса для сухопутного линкора. Затем был период надстройки различных башен, стен, площадок и батарей. Появилась еще одна стена из камня, добытого в местных каменоломнях. У горы сформировался контур гигантской крепости. Вторым этапом возвели 12 огромных сторожевых бастионов по периметру. Соединили их двумя кольцами стен. Напичкали защитными механизмами. Внутренняя территория вместила в себя военный городок на поверхности и город ремесленников на подземных уровнях. Казармы, плацы, полигоны, жилые и торговый кварталы над землей и мастерские со складами и арсеналами под землей. Подземелье внутреннего замка почти полностью было занято кристаллами для генерации защитных стихийных щитов над цитаделью. Наблюдательные системы опоясали всю долину и ее границы, а ЗУм был подобран для их качественного усиления. На создание лесопилок, рудников, шахт и ферм также было потрачено много времени и людей. Дороги и транспортные артерии доносили основные ресурсы к цитадели. Воздушные перевозки и грузовые порталы — доставляли особое и редкое. Специальные отряды задрали репутацию клана с каждым местным обитателям до обожания, а отдельных игроков стали боготворить. Появилась закрытая местность для своих. Только местные неигровые персонажи и члены клана. Тонны ресурсов и ингредиентов для индивидуального развития каждого. Сотни тысяч евро, переведенных в игру из реального мира, чтобы заработать и вывести миллионы. Наш клан никогда не был кружком по интересам для восторженных подростков. Мы собрались зарабатывать и регулярно ломали хребты всем, кто пытался нам в этом помешать. Почти сотня штурмов. Десятки осад, которые длились по несколько недель. Диверсии, бомбардировки, попытки саботажа. Планы и протоколы на любое развитие событий. Тридцать два специально приглашенных игрока для центрального управления, восемь из которых смогли стать эффективной командой. Пять лет общих событий, опыта и уроков. И вот теперь новый экзамен.

— Я просто в предвкушении, — тихо озвучиваю последнюю мысль, взмахом руки привлекая к себе внимание архигремлина. Изи не сдерживается в выражениях, критикуя подчиненных. Долетающие обрывки фраз интересны построением.

— Повелитель, — короткий поклон лопоухой головы при моем приближении. Это на планерках или в приватных разговорах выплескивается скверный характер ИзиФрага. Он может послать или кинуть ближайшим предметом. При подчинённых гремлин олицетворяет эталон дисциплинированного подчиненного, к которому должны стремиться его соплеменники.

— Докладывай, — слегка киваю в ответ, подтверждая положение главного инженера крепости и прокладывая себе курс к главной лестнице. Гремлин подстраивает свои шаги под мой темп.

— Запущены нижние шахты. Обеспечено снабжение. Восстановлен малый радиус обзора. Подготовлен к Зуму большой. Заряжен малый купол, готов к активации. Продолжаем восстановление крепости. Обновляем внутренний пояс. Верхняя площадка, вторая батарея и основные стены. Продолжаем монтаж мастерских во внешнем подземелье. Продолжаем расконсервировать внутренние залы. Завершается расчистка территории и подготовка к восстановлению внешнего периметра. Максимальная нагрузка на казармы. Это подробный отчет о затратах и сроках, — протягивает тонкий свиток своей рукописи. Уверен, что там меня ждут подробные расчеты с масштабными таблицами. А на первый взгляд, из окружающего пространства исчез весь каменный и металлический мусор. Обломки и крошево убраны в аккуратные столбики кирпича или горы камней. Ровные связки гнутой арматуры, стопки мятых пластин обсидиана. Земля очищена до каменных плит основной площадки. Останки строений освобождены от рухнувших стен и перекрытий, одеты в леса. Рабочие гремлины передвигаются компактными группами и явно выполняют задания, а не праздно шатаются. Присутствует некое упорядочение единого механизма, где каждый знает свое место. Незнающих или тормозящих силой и ругательствами наставляют лопоухие прорабы.

— Восстановлены дозоры на обломках бастионов. Ближайшая территория патрулируется. Приют и Зал прислали гонцов, начинают эвакуацию своего населения и основных ресурсов.

— Опасность?

— Новые монстры у самых гор на западе. Четвертые и шестые уровни. Если появятся крупные стаи, то поселениям не выстоять. Вот и уходят, пока есть возможность. В Поля отправлен отряд с Тэо.

— И Линария. Через пару дней ждем транспорт и население оттуда. Что с Перекрестком?

— Все больше гноллов. Пока что разведчики, но из разных стай. Часть населения и героев выдвинулось в нашем направлении.

— Запад?

— Орда троглодитов. Направляется в ущелье по старой дороге. Пятно повысило уровень маскировки и без Зума почти не просматривается. Отряды разведчиков высланы на границы долины.

— Производство и Изделия, — продолжаю направлять доклад в нужные мне плоскости.

— Только приступаем к сборке литейного и плавильного. Почти нет магнитной руды, а поставки с Желтой отсутствуют. Завершаем монтаж временной мастерской изделий, — прыгающий по лестнице следом за мной гремлин прямо на ходу что-то вычитывает из своего блокнота.

— Что с зумом и центром?

— Центральный зал распечатан и функционирует. В него доставлено знамя. Ядро пробуждено на 81 %.

— Порталы запитаны?

— Только основные, прочие ждут рабочего ядра.

— Хорошо, через пару часов нужна сводка по монстрам и соседям. Ночью запускаем ядро и зум.

— Принято. Выполняю, — гремлин изображает салют, стукнув кулаком по эмблеме клана на своем комбинезоне, и сворачивает в боковой коридор. Достигаю дверей нужного мне помещения в одиночестве.

Осенний зал — очередное пафосное и совершенно неуместное название для центра управления замком. Большое и просторное помещение с амфитеатром кресел и лавок. Семь колец сидений вокруг огромной проекции цитадели. Отображение самой крепости и примерно десяти гектаров рельефа вокруг. С воздушным пространством и подземными уровнями. При включенном зуме картинка сможет масштабироваться и отображать всю долину. Каждое место за артефактным столом с соответствующими голограммами должен занимать игрок-оператор. Внутренние и внешние системы замка, оборонные установки, наблюдение, логистика, слежка на границах локации и в поселениях — эта диспетчерская может контролировать всю Долину Волков. Сейчас почти все места пусты, и только семь гремлинов что-то картаво хрипят в амулеты связи. Руководят восстановлением укреплений.

Спускаюсь к самому центру зала. Под проекцией располагается низкий каменный постамент. Отодвигаю кресло у него и присаживаюсь. От присутствия моей ауры матовая поверхность каменного артефакта оживает. Начинают вспыхивать огни и собираться в воздухе небольшие графики, диаграммы. Оживающая плита передо мной — артефакт управления ядром замка.

В любой крепости применяется магия. Отопление, вентиляция, свет, телепорты, силовые щиты или оборонные заклинания. Баталия предпочла сохранять жизненные детали нашего мира, частично отобразив их через магию или стихийные энергии. Все это питается от кристаллов-накопителей энергии. В подземелье устанавливается начальный кристалл, он же Зерно. Это своеобразный магический реактор, который напитывает кристаллы, а те уже активируют или поддерживают системы заклинаний. Само Зерно поглощает природную ману из окружающего пространства. За каждое великое деяние, убитого монстра или даже турнир в Баталии выпадали, вручались, выигрывались схожие кристаллы. Они скармливались Зерну, и территория замка получала некоторые бонусы. Расширялся периметр, становился меньше расход маны для заклинаний, сильнее на десятые доли процента заклинания, выше боевой дух солдат или прочнее стихийный щит воздуха. По достижению определенного насыщения Зерно становилось плотным, и назвали этот новый тип кристалла Ядром Замка. Это открывало новые возможности — порталы на короткие расстояния, завесы туманов от слежки, возможность возводить уникальные строения для «рождения» местных и прочие. Разработчики развлекались обновлениями, как могли. Из Зерна-кристалла по мере прокачки вырастал шпиль замка. Чем выше — тем больше площадь усиления. На шпиле при активации ядра развертывалось знамя клана. Красивый графический трюк. Работающее Ядро питает магические системы замка и его оборону. Деактивированное не питает, но накопители можно вручную заряжать. Штурм любого замка — это всегда стремление добраться до Ядра и сломать его. При хорошем ударе это вполне реально. Как следствие — многое отключится, пропадет зум, и нападающим станет легче добивать защитников. Визуально это происходит так: знамя клана спускается по шпилю вниз и остается на специальном постаменте, немного не доходя до самого кристалла. Сама плита-постамент — артефакт управления накопленной маны. Можно выставлять приоритеты по затратам, определять, как и куда подавать энергию. Эта же плита формирует и активирует Замковое Умение — Зум. Защитный и атакующий спецнавык целой крепости. Из активного чаще всего встречается масштабный круговой удар или концентрированный выстрел. Мана, накопленная в Ядре, просто преображается в заклинание. Масштабное. У каждого замка один зум, но он может иметь несколько свойств. Зависит от того, что скормлено Зерну или Ядру. Например, не просто волна огня, а сильнейший напалм со свойствами кислоты, несущий еще и отравляющее облако. Защитные заклинания собирают в себе устойчивость стихийных щитов от всего-всего. Также Ядро можно выдрать из побежденного замка и отдать на поглощение Зерну собственной крепости. Но приходится именно выдирать — кристаллы от накопленной энергии буквально врастают в пространство, и нужны особые ритуалы.

Осторожно провожу пальцами по черной ткани нашего кланового символа. Почему-то это прикосновение вызывает легкий трепет в сердце. Слишком много эмоций сгорело под этим знаменем и за этот символ. Белый ромб на черном полотне. В центре ромба черным кружком отображен цветок. Флокс, или же сполох. Тонкие черные линии рисунка только обозначают контур белого цветка на белом фоне. Выбор нашего главы. Что-то личное, принесенное в виртуальный мир из реального.

Усмехаюсь. Безобидный цветок порвал жопы разным вестникам смерти, бессмертным, миротворцам, повелителям хаоса и насадил на пестик всю агрессивную живность. Начиная от семейства кошачьих и заканчивая драконами.

Прикрываю глаза, отгоняя воспоминания. Вдох. Сосредоточиться. Ядро практически готово к активации, а я еще не подготовил вторичное. Что и как запитать? Что из систем восстановлено и что готово принять такой поток маны? Придется потратить время.

Первые гости достигают замка глубоким вечером. Широкие колеса грузовых телег с трудом вкатываются в расчищенный двор крепости. Роняют целые пласты подсохшей грязи. Волы и лошади выглядят уставшими. Стоит только повозке остановиться, как на землю спрыгивают первые переселенцы. В основном женщины и дети. Все местные. Спешу навстречу низкому пузану с шикарной бородой пшеничного цвета. Это старейшина поселения Ржавый Зал и один из самые уважаемых шахтеров. Зигфрид.