Забытая Фракция

— Не, нету у меня времени на всякие глупости, — от меня отмахиваются. — Как слышно? Проверка местоположения.

— Восстановили обзор? — запоздало догадываюсь.

— Малый радиус. Без зума дальше Перекрестка и Поля не просветить. Наблюдаем, что у нас под носом.

— Что-то важное?

— Местные жители и местные монстры. Игроки у Логова, в Перекрестке, в пятне у тебя на пути и у Желтой Шахты. Существ из соседних регионов не наблюдаем. Остатки вторжения гноллов добиваются на севере.

— Столкнулся с одной стаей, — непроизвольно вспоминаю нелицеприятные картинки. — Что за пятно? Здесь же глушь редкостная для героев.

— Закрытый от визуального наблюдения участок.

— Тайник? — отковыриваю целый жгут кровавой корки с предплечья. — Подробное описание.

— Площадью в гектар. От пяти до десяти контуров игроков. Туман слабый. Средние камни душ или проклятый арт. Детали скрыты. Происходящее сейчас скрыто.

— Камни нам пригодятся, — задумываюсь. — Перемещение порталов работает?

— Предположительно, только индивидуальная привязка. Работает в связи с отсутствием нашего зума. Расчетное время запуска — пятьдесят три часа, — все та же бесстрастная интонация. — Дополнительные приказы?

— Первая часть идет в штатном режиме. Готовься к приему пополнения. Уточни координаты пятна.

— Принято. Исполняю, — лаконичный ответ и завершение сеанса связи.

Искать столь интригующее место долго не приходится. Вывеска с оранжевой хвостатой лисой появляется у поворота дороги и почти совпадает с нужной мне точкой. Большой деревянный щит из тонких досок с логотипом и указателем на еще более узкую тропинку в окружающий лес.

— Раз, два, три, четыре, пять… я иду искать, — сползаю с лошади и трачу несколько минут на разминку конечностей. Длительное отсутствие практики совершенно испортило навык верховой езды. Тело постепенно восстановилось и требует жрать. Голод и предвкушение раскрытия мелкой тайны гонит вперед.

«Пятно» и «тайник» в реальности оказываются громадным особняком в романтическом стиле. Выступающая парадная часть роскошного входа, высокие окна с арками. Колонны. Балкон. Плавные линии декора и светло-розовый оттенок камня. Умиротворенно. Всего пара этажей, но в противовес — по десять окон в каждую сторону от главной двери. Считаю, приближаясь к порогу. Над входом повторная картинка рыжего животного и вязь букв — Постоялый Двор «Пять Хвостов». Гостиница? Наверно, от путников отбоя нет, а выручка обгоняет доход всего региона.

Двери мне навстречу открываются, пропуская в небольшой зал со стойкой администратора. Буквально прихожая с парой охранников.

— Добрый день, рады вас видеть в «Хвостах». Позвольте узнать зарезервированный номер и принять дополнения к заказу, — сидящая на месте портье миловидная блондинка даже не изменилась в лице при виде моего внешнего вида. Неигровых персонажей трудно смутить бедными шмотками и литром крови сверху. Программный код определяет поведение. Это упрощает общение.

— Встреча с управляющей через час, — демонстрирую черный перстень со стилизованной цифрой 5. Глаза работницы заведения расширяются в испуге, ближайший охранник так же стремительно белеет. — Слуш-шы-шы-шаюсь, — попискивает администратор с ником Хлоя.

— Горячая ванна, еда и новая одежда, — коротко обозначаю свой заказ.

— Михаилл вас проводдиттт, — заикание настигает собеседницу.

Мишей оказывается тот самый побледневший охранник. Мужчина быстро берет себя в руки и смещается к одной из дверей: «Прошу, следуйте за мной». Выполняю указание. Проходим короткий коридор и поднимаемся по лестнице. Еще один коридор, скромная дверь с цифрой один — и попадаем в предоставленные апартаменты. Большая главная зала с каменной купелью в центре. Просторная кровать в смежной комнате. Несколько дверок в подобие туалета и душевую. Кабинка душа с футуристическими шлангами. Коричневый кафель, роскошные элементы отделки, зеркала. Почти как бюджетный гостиничный номер реального мира. Качок сверяется с мигнувшим браслетом и вежливо, очень и очень вежливо обращается ко мне: «Ваш номер. Новые вещи будут через час».

— Свободен, — небрежным жестом убираю местного из своего поля зрения. Вся одежда отправляется на пол. Что-то через силу и отрывание. Даже не хочу разбираться, что уцелело под ударами когтей и клинков. Почти все кольца также переходят во внутренний инвентарь. Оставляю браслеты, перстень и отправляю тело под горячие струи воды. Мощный поток смывает грязь и позволяет отодрать застывшую кровь. Зеркало помогает осмотреть себя на предмет ранений и царапин. Медитация, разогнанная зельями, результативно убрала даже синяки. С легкой ностальгией провожу пальцами по левому плечу. Кожа чистая. Нет никаких рисунков и отметин. Выдох. Собраться.

Бассейн в центре напоминает нечто из японской бани. В резервуар могут свободно поместиться сразу четыре человека. Камень, прикрытый дорогой древесиной с внешней стороны бортика. Три ступеньки вверх — и я наконец-то могу погрузиться в горячую воду. Внутри емкости есть каменные сидения, а в углу — и просторное ложе. С удовольствием вытягиваюсь на горячем камне и осматриваюсь. Стена напротив меня переходит в панорамное окно. Лес расступается, и видна гора, напротив. Получается, дом стоит на склоне, и часть окон смотрит в сторону моего замка. Силуэт этих скал я могу узнать из любой точки долины.

На одной из плит бассейна нахожу амулет управления резервуаром. Десяток бессмысленных тычков по камням обратной связи — и поднимается температура воды, появляется некое бурление. Даже можно добавить аромат хвои и подпустить немного пены. Прикрываю глаза. Тело празднует отдых. Весьма неплохое место здесь. После пробуждения, гонки и скачков адреналина очень полезно. Сознание все больше отстраняется от управления организмом, а время останавливается.

— Племм! — тихие шаги босых ног завершаются всплеском погружения. Завихрения от падения нового тела водным ударом достигают и меня. Мешает. Приоткрываю глаза. Красные волосы собраны в сложную прическу на затылке. Две тонкие спицы в качестве заколки. Выразительные алые глаза чуть раскосы. Аккуратная шпилька из металла перечеркивает тонкую правую бровь. Прикушенная нижняя губа. Легкий загар. Цепочка с фиолетовым кристаллом кулона. Очертания тела скрывает пена, а вода подступает к самой шее. Линария собственной персоной.

— Ты хотел со мной встретиться? — обычно безразличный голос девушки сейчас обволакивает низкими частотами. Проникновенно.

— Да.

— У тебя такое удивленное лицо, — собеседница слегка откидывается на спинку подводного сидения. Закидывает ногу на ногу, демонстрируя идеальную коленку над пенной шапкой.

— Возникли некоторые вопросы, — поднимаю руку из воды, ухватывая пальцами плитку бортика. Смещаюсь с ложа в воду, напротив.

— Так редко… удается найти время просто поговорить, — при виде перстня взгляд Лин становится цепким, а ее тело непроизвольно напрягается и подается вперед. Замечает свой промах и продолжает движение, позволяя пене немного выпустить ее аппетитные округлости на мое обозрение. Уровень воды теперь проводит черту по животу девушки.

— Кто вы такие? — знакомое тепло начинает растекаться по телу. Смывая расслабленность и напрягая мышцы перед броском.

— А что, если тебе первым ответить на этот вопрос? — в голосе новой знакомой добавляется уверенности и веселья. — Как в старой игре. Вопрос и ответ. Только правда, иначе игра прекращается.

— Можешь позволить себе быть честной? — рукой перехватываю под водой стопу Лин и не даю упереться в свой торс.

— Могу, — белоснежная улыбка. Девушку все больше веселит наш разговор. — Так играем?