Забытая Фракция

— Да. Вернуться в родные края. Запросить помощь Альянса и с новыми силами вернуть земли долины.

— Которые потом и займут эти земли так же, как и прошлые, — недовольно добавляет Линария. Не поддерживает дедушку. — Хотя нас даже и не пустят в новый поход. У нас нет ресурсов и войска. Как союзник — мы совершенно бесполезны.

— Ясно. Это место занято мной и моим кланом. Долина также вернется под наш контроль, — обрываю чужой спор на корню. Покручивая пальцами один из оставленных Изичем перстней. Рассматривая гравировку.

— Ты был один из них? Только сейчас вернулся в Баталию? — безразлично уточняет красноволосая. — Мы соболезнуем твоей утрате, но возродить целый клан в одиночку невозможно.

— Не о чем сожалеть. Нас нельзя было назвать кланом. Семьей. Друзьями. Это была инвестиция. И возможно, только теперь наступает время реализовать вложенное, — выбираю печатку с изображением пятерки и надеваю.

Перстень Пятая Тень.

Ювелирное изделие из сплава обсидиана, обсида, мифрила и орихалка. Дает возможность общаться с другими владельцами Теневых Перстней. Дает возможность находится в закрытых помещениях цитадели Сгоревший Лист Зимнего Клена. Увеличивает репутацию с любым местным в Долине Волков.

— Иногда происходит то, что происходит, — тактично напоминает о своем присутствии азиат. — В любом случае мы рады знакомству и если нет никаких долгов, то завтра утром покинем твой замок.

— Есть предложение, — останавливаю витиеватую речь самурая.

— Вступить в твой клан? За защиту и кров опять стать слугами? — вокруг девушки начинает сгущаться незнакомая аура. Не самый простой пассивный навык.

— Комплексы? — от моей усмешки воительница немного смущается и теряет напор. — Вы слишком привыкли к своей возне за ресурсы и власть. Убого. У меня же есть предложение для Ена.

Глава 3

Утро начинается с разминки и тренировки. Забег по коридорам, растяжка, силовые упражнения и водные процедуры. Планомерное приведение себя в форму. Пустующие галереи и переходы стремительно наполняются прибывающими гремлинами. Тащат инвентарь, чертежи, мебель. Спорят, обсуждают, планируют на ходу. Даже в мой рабочий кабинет, которым стал уцелевший зал Совета клана, втащили длинный стол для рассмотрения схем и планов. Имеющийся, я успешно завалил своими новыми расчетами. На которые ушел остаток ночи. После длительного пребывания в забвении спать не хочется. На завтрак — вкусное и густое варево от Тэо. Он с утра занялся ревизией остатков хоть какого-то провианта, а в помощь ему досталась Линария. Девушка успела пробежаться по окрестностям и набить немного дичи для кухни. Вычерпываю остатки похлебки из выщербленной железной миски уже на обратном пути к своему рабочему месту. Меня ожидает около десятка разнокалиберных гремов у бумаг со схемами и висящей в воздухе проекции подземного уровня D3. Первая рабочая планерка. Выслушиваю, поправляю, уточняю. Рядом находится Изи, который большую часть обсуждения и рассмотрения берет на себя. Отказывая или одобряя, назначая управляющих на объёмы работ. Позволяя мне обозначить важные детали или уточняя направление. С гремлинами всегда удобно работать. Если их вовремя и щедро кормить, то их инженерный гений, помноженный на упорство и дисциплину, создает очень качественные и практичные вещи. Главное — проверять своевременно. Заказал постройку дозорной башни — дождись готового эскиза и проверь там каждую схему, чертеж и приложение. В противном случае башенка станет вавилонским копьем в небо. В Баталии, любой игровой юнит имеет три своеобразные грани талантов: воинская, ремесленная и предрасположенность к искусству. Грани сбалансированы и достичь максимума сразу в двух направлениях не позволяет механика игры. Местные странствующие торговцы являются самыми сбалансированными персонажами мира. Средний уровень в дипломатии, немного навыков ремесла и база самообороны. Сильнейшие воины, как правило, ничего больше не умеют, кроме как сражаться, а успешные торговцы — весьма слабы в физическом противостоянии. Гремлинам волей создателей досталось высокое ремесло и пустота в остальном. Они могут развиваться, но развитие в инженерном деле дается им в десятки раз легче. Условный месяц труда может поднять навык конструктора лопоухому на 5-10 единиц, а месяц строевой подготовки даст лишь +1 к ношению доспехов и обращению с оружием. Каждый новый уровень в «ущербном» навыке будет даваться все сложнее и сложнее. Таким виделся разработчикам баланс неписей до Сбоя.

По завершению планирования работ Изи протягивает небольшое металлическое кольцо, - новый браслет связи и управления. Осторожно защелкиваю на правом запястье. В воздухе из синих линий выстраивается проекция крепости. В разных уголках пульсируют зеленые точки, и около них крутятся счетчики.

— После Сбоя артефакты изменились. Этот стал вот таким. У каждой бригады есть передатчик. Каждые полдня они докладывают свой статус, указывают затраченные ресурсы, скорость работ и прочее. Оператор принимает, обрабатывает и шлет краткую выдержку на твой БрасУп. Прижимаешь ладонью — и можешь говорить. Я тебя услышу. Если начинает мигать синим — значит, важный вызов от меня.

— Обсидиан? Смогу ли я с ним использовать старые техники? — покручиваю кисть, привыкая к весу, смотрю, чтобы не скользил по руке.

— Все как раньше.

— А что с остальными артами?

— Работаем. Мастерские только разворачивают. Закончим с кристаллами наблюдения, — совместим в новом браслете или в Изделие продублируем.

— Что-то из доспехов собрать можно?

— Хм. Магнитный цех придется восстанавливать почти полностью. А это по списку, — на миг появляется потрепанный блокнот для уточнения. — Это после литейного и плавильни. А это после лаборатории и обновления желтой шахты, — когтистый палец быстро пролистывает страницы, выискивая нужную.

— Есть несколько корпусов И2 и навесная броня от Костолома. Можем совместить. Половину мощности выдаст.

— Начинайте сборку. В ближайшее время лишний козырь нам понадобится.

— Принято. Исполняю, — коротышка отдает честь, стукнув себя кулаком по эмблеме листа, и отправляется работать.

Следом и мне предстоит отправиться в дорогу. Список важных для посещения мест составлен, гремлинам работа обеспечена — оставаться в замке нет смысла. Требуются полевые испытания. Требуется игровой персонаж, а не гремлины-нпс. Ботинки, штаны, простая рубаха и защитная куртка с капюшоном. Появилась защита рук из той же серии, что и сапоги — Солдатские Боевые перчатки. Браслеты — интерфейса и БрасУп, несколько колец и немного алхимии. Сумка для расширения инвентаря. Амуниция неприметная, из простых или редких вещей. Добротные артефакты для начинающего путешественника.

Первые плиты главного тракта глубоко вбиты в почву и успели покрыться растительностью. Ровные очертания дороги можно угадать по линии придорожных деревьев. Темно-зеленый ковер плавно переходит в каменные плиты. Темно-красный оттенок. Багровый гранит. Прочный. Устойчивый к разрушению и с высокой сопротивляемостью к магическому урону. Отличный материал для основного тракта. Главная торговая артерия для обеспечения клана. На севере Великий Лес с редкими магическими ингредиентами и алхимией. На юге — проходящий рядом общеимперский торговый тракт. Любые ресурсы. Хоть с каменоломен ближайших пустошей, хоть с торговых рядов прибрежных городов Юга. Запад от топей оберегает непроходимая гряда, а восток — одни сплошные скалы Драконьего хребта. Почти всю площадь долины покрывает лес. Каждую пядь плодородной земли нужно отвоевать у природы. Поселений мало, городов нет. Почти закрытая локация, где каждый новичок или путешественник попадает под пристальное внимание. Очень тщательно выбранное место для крепости клана, который не стремится привлекать к себе внимание.

Ровные плиты дороги неспешно стелются под ногами. Живности и зверей почти не встречаю, но регулярно натыкаюсь на следы былых сражений. Проплешина в лесном массиве, гигантский овраг у самой дороги, подозрительно ровное травяное поле среди чащобы. Магия безжалостно кромсает рельеф, а где-то откровенно поганит локацию. Очередной поворот выводит меня к реке. Горные потоки с Драконьего хребта пересекают долину двумя полноводными реками и уходят на юго-восток. Тракт перепрыгивает полоску воды широким, каменным мостом. С одной стороны водной магистрали раскинулась небольшая деревенька. С другой — виднеются длинные сараи лесопилки. На личной карте появляется обозначение населенного пункта с названием Бобровый Приют. Охранный частокол из острозаточенных деревянных колов похож на ряд карандашей. У открытых ворот прибито чучело бобра. Натуральное. Смущает лишь размер животного — примерно с овцу. Стоит только приблизиться — и из-за укрепления появляется пара караульных. Легкая кожаная броня, клинок, копье и щит у каждого. Остроконечные шлемы. Торжественности наряду придают фиолетово-белые плащи. Уже знакомый мне символ O и изображение волка. Первородные фанаты ведьмака, чей патруль я недавно положил.

— Стоять! Кто такой и откуда? — первый страж может похвастаться смазливым лицом и тонкими усиками. Худой. В памяти тяжело ворочаются воспоминания. Кажется, внешность скопирована с киноактера. Напарник тощего более массивный, с простым лицом деревенского паренька. Широкий лоб, глубоко посаженные глаза, квадратная челюсть. Нос напоминает баклажан, растущий из лица. Черная монобровь. Колоритно.

— Путник, — останавливаюсь. — Иду с юга и на север, — показываю пустые руки, обозначая мирные намерения.

— Игрок же? Недавно появился? — к разговору подключается крепыш. Появляются ники — Орлэндо Блумен и Крушитель Черепов. Рука так и тянется к лицу залепить смачный фейспалм. Одна из особенностей Баталии связана с регистрацией. Имена на начальном этапе могут повторяться. Игру может начать играть тысяча Александров с плохой фантазией. По мере развития, покупок, деяний и подвигов — к первому имени добавляются приставки, титулы, ранги, позывные и прочее. Александр Убийца Гоблинов, Александр Первый Инквизитор, виконт Александр де Кор. При этом для личных переписок всегда остается номер регистрации аккаунта. Вторые, третьи и остальные имена можно по желанию скрывать от общественности, но для большинства это фан. Это часть пути игрока. Брать же что-то пафосное или копировать звезд — выбор вчерашних школьников.