Забытые боги
Шрифт:
Я медленно выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок.
Как же Ласке удалось так не вовремя вляпаться? Приди предупреждениеот Санти днём раньше и я бы уже был далеко от Ровейна, а там бы придумал, как не появляться к императору на глаза. Сейчас этот путь оказался закрыт и придётся что-то выбрать. Согласиться, и отправится за головой Ласки? Мало того, что без неё у нас мало шансов добраться до Печатей, так ещё и вся моя натура восставала против такого решения. Пусть она всего лишь числовой код, но именно этот мне был очень дорог.
Отказать императору и потерять всё?
Нет, я обязан, что-то придумать…
— Что ты решил? — спросил император, после непродолжительной тишины.
Я понял, что если прямо сейчас не дам ответ, то тут же окажусь во врагах империи.
— С-с-согласен, — с трудом выдавил из себя я, параллельно проклиная всё и вся.
Но в первую очередь мне нужно думать о благополучии своих близких. Женя, Катя, Макс, Александр Петрович. Все они завязаны на то, что я останусь наместником, сохранив контроль над провинцией. Слишком много сил потрачено, чтобы сейчас отступить…
Почему же тогда я себя так паршиво чувствую? Ответ очевиден…
— Вот и хорошо, — победно блеснул глазами император, — первые войска начнут подходить в столицу уже завтра, выступаешь через неделю. И не советую шутить. Выбор простой, либо ты, либо Ласка…
Я кивнул, про себя давая обещание, что найду выход. Обязательно найду. Только какой?
Дверь кабинета императора тихо закрылась. Как лавина сходящая с горной вершины, так же на меня нахлынули десятки мыслей и переживаний. Что делать? С кем говорить вначале? Какие действия будут правильными? Захотелось немедленно дать кому-нибудь в морду, но кроме застывших статуями гвардейцев императора, кандидатов больше не наблюдалось. Связываться же с ними было чревато…
Тело ощущалось как чужое, кажется, меня бросило в жар…. и в ярость. То чувство, что я не мог себе позволить в только что состоявшемся разговоре.
Ничего. Это только начало и император ещё поплатиться за свои действия. Я не собирался оставлять подобное без ответа. Обретя силу, припомню то, как меня принудили к унизительным действиям.
В конце коридора с гвардейцами меня поджидал знакомый капитан. Он явно хотел поприветствовать меня, но осёкся на полуслове. Лицо у меня наверняка выглядело безрадостно. Твёрдой походкой, едва не переходя на бег, я шёл в выделенное для моих людей крыло. Злость накатывала всё сильнее.
— Шай, Эя, Аз — пойдёмте. Нужно кое-что обсудить, — не останавливаясь, сказал я, направляясь в сторону своей комнаты. Обсуждать некоторые моменты в присутствии сокланов будет излишним. Слишком неоднозначными они казались на донный момент. Да и не настолько я к ним привык, чтобы обсуждать, в том числе, и личные проблемы.
Подождав пока закроется дверь, я указал всем на расставленные в полукруг кресла.
— Что там? Как прошло? — не выдержал Аз, присаживаясь.
Шай и Эя молчали.
— Хреново. Очень! Нам выдвинули несколько ультиматумов. Не знаю,
какой из них хуже. Первое, для улаживания конфликта с дроу я должен передать управление Гранью под управление совета дроу, который сформирует Ткущая. Думаю, не нужно объяснять, что с этого момента мы лишь формально контролируем это поселение. Да и то, только за счёт Эи, именно она будет возглавлять совет, но при этом иметь лишь один голос из нескольких, что не позволит нам продавливать хоть какие-либо решения. Возглавлять ей придётся в качестве…Я ненадолго замолчал и с извинениями посмотрел на Шай.
— Возглавлять в качестве моей жены… — виновато замолк и снова посмотрел на Шай — Вариантов мне не оставили…
На меня смотрели три пары глаз и каждая с разным выражением. Аз непонимающе переводил взгляд с одной девушки на другую. Эя, кажется, растерялась от такого поворота событий. Лицо Шай казалось окаменевшим куском льда.
— Хочу сразу расставить все точки, — проскрежетал я и перевёл взгляд на дроу, — Это политический брак, для того чтобы не допустить волнений как в Северной империи, так и в государстве дроу. Да, меня заставили пойти на это, но никто не говорил, что должна быть пышная свадьба или я обязан выполнять супружеский долг. Так что всё останется в таком же положении, как и до этого разговора. Надеюсь ты понимаешь, что вся эта ситуация продиктована тем, что ты сотворила вместе с Берензией?
Мне пришлось придавить взглядом Эю, ведь своенравная дроу могла взбрыкнуть и начать выдвигать условия. Но нет, пронесло.
Эя медленно кивнула. Я так и не смог понять, как она относиться к тому, что я произнёс. Да и чёрт с ней! При любом раскладе она остаётся моим вассалом, какие бы мысли сейчас не поселились в её наполовину обритой голове.
Чего я боялся, так это смотреть в глаза Шай и переводить на неё взгляд. Неизвестно, что именно я там увижу. Ненависть? Злость? Презрение, что не смог перевернуть ситуацию по-другому. В любом случае с этим придётся разбираться, когда мы останемся наедине.
К моему удивлению, лицо Шай уже не походило на стальную маску, а из глаз ушла настороженность. Не до конца, но и то что есть хороший признак.
— Идём дальше, — произнёс я, — Как мы и предполагали, император захотел свою долю от грифонов. Тут удалось значительно уменьшить его изначальные запросы и в целом получилось меньше, чем мы рассчитывали. К тому же с нас снимут коронный налог, что делает эту сделку выгодной в дальнейшей перспективе. Чем больше грифонов будет поступать к нам, и чем меньше будет их цена, тем меньше это будет сказываться на Злыднях.
— Это хорошо, — сказал Аз.
— Да, но это тоже не всё. Перед нами встала глобальная проблема. Ласка, будь она не ладна, оказалась не в том месте и не в то время. Верити подняли восстание, и она стала его символом. Мне был выдвинут ультиматум, либо я соглашаюсь на подавление восстания и доставляю голову Ласки во дворец, либо нас сейчас же лишают провинции и объявляют клан вне закона на территории Северной империи.
— Что ты выбрал? — напряжённо спросила Шай.
— Я не мог рисковать провинцией и благополучием стольких людей…