Забытые боги

Я шагнул первым. Секунда перехода и в лицо вновь бьётся знакомый морозный ветер. Через секунду из портала показались Эя и Шай. Дроу тут же поморщилась от холода. Для этой расы, привыкшей к неизменной температуре пещер, всегда непросто адаптироваться к новой погоде. И хорошо когда это касается такого места как наша провинция, с тёплым, тропическим климатом, без намёка на сезон дождей, но вот к такому холоду Эя явно была не готова.

— Накинь, — Шай вытянула из сумки полушубок с короткой шерстью и кинула его дроу.

Та не стала отказываться и тут же натянула подарок.

— Лучше? — спросила Шай.

— Значительно, спасибо.

Нас выкинуло в паре километрах от Итиль. Пока крепость скрывала горная цепь, но я уже бывал в этих местах и знал, буквально через пол часа — час, мы будем на месте. Долго, к сожалению в этот раз мы не шли в средине огромного войска. Первые тысячи которого, пробивали телами снег, превращая его в пусть и не идеальную дорогу, но проходимую.

Сейчас же ноги утопали в снегу почти по колени, так что каждый шаг давался с трудом.

— Долго нам ещё? — с трудом сказала Эя. Её бил озноб.

Пришлось нам снова останавливаться и искать чем бы помочь дроу. Нам и в голову не могло прийти, что это станет проблемой, для местной. Но вот, оказалось, что Эя не предназначена для подобных условий. Покопавшись в сумках мы смогли найти тёплые перчатки, шарф и некое подобие шапки. Больше ничего подходящего не было, кроме пары пузырьков с эликсиром устойчивости к холоду. Отдавать не стали. Действует всего пять минут и больше предназначен для боя, чем для согревания.

— Ты не говорил, что она настолько огромная… — с восхищением протянула Эя.

Перед нами вновь высилась Итиль… То что от неё осталось. Центрального донжона, который уходил в небеса, больше не существовало, стены в основном обвалились наружу, под силой удара Всеединого. Крепость больше не ощущалась, как нечто невероятное, пропало величие. Но это только на фоне того, что помнили я и Шай. Даже в таком виде она впечатлила Эю. Видела бы она её в целости…

— Там должен быть имперский гарнизон, поспешим, заодно узнаем обстановку, — сказал я и двинулся вперёд.

— Это если его не перебили, — ответила Шай.

— Возможно, но пока не войдём внутрь — не узнаем.

По дороге начали появляться огромные гранитные булыжники размером с двухэтажный дом. В некоторых ещё теплилась магия, она текла внутри расколотых камней небольшими ручейками, напоминая, что крепость помимо стен защищала ещё и магия. Чем ближе мы приближались, к крепости тем больше, попадалось камней, и в какой-то момент я понял, что мы пробираемся по лабиринту из исковерканных блоков. Остатки стен уже нависали над головой, когда я увидел проход. Не ворота, а то место, где можно было пробраться внутрь по осыпавшейся стене.

— Вперёд, — я махнул рукой в сторону пролома в стене.

Поднимаясь вверх, я заметил, что не только мы пользовались этим путём, то тут, то там попадались пустые ящики, нашлись заледеневшие до состояния камня яблоки. Шай поднималась первой, и как только она достигла вершины пролома, то тут же присела и поднесла палец к губам, показывая, что нам лучше замолчать.

С нехорошим предчувствием я быстро поднялся наверх.

— Твою ж… — почти выругался я, когда окинул взглядом двор крепости.

Там молчаливо, без единого движения, стояли тысячи, возможно десятки тысяч застывших фигур. Большая часть казалась покалеченной, у кого-то не хватало рук, у кого-то ног. Некоторые больше походили на перекрученный кошмар конечностей, чем на людей.

— Имперцы, — едва слышно сказала Шай.

— Не только, — ответил я, — Здесь хватает и верити.

— Я нечто похожее уже видела, — сказала Эя, — Когда в мир выплёскивается огромное количество неконтролируемой силы, она может принять разные формы. От нового божественного артефакта, до поднятия умертвий на сотни километров.

— Не уверен, посмотри туда, — я осторожно, не делая резких движений указал на остатки палаток императорский войск, — Здесь располагался лагерь, довольно большой, а это значит — умертвия не появились сразу. А только через какое-то время.

— Это ничего не значит, сила может долго блуждать пока не найдёт себе применения, либо пока её кто-то не направит. Я бы поставила на последний вариант, а что здесь произошло? — спросила Эя, — Вы никогда не рассказывали…

— Явился Всеединый и разнёс крепость на куски. Это если кратко, — ответила Шай, укрывшись за валуном.

— Ты не шутишь? — спросила дроу.

— Ни капли.

— Ясно, — протянула Эя, — Теперь понятно откуда взялся кратер в центре. У крепости была магическая защита?

— Да, и довольно мощная, — ответил я.

— Тогда всё очень плохо. Выплеск подобной силы может поднять умертвий на многие сотни километров. Представь себе на секунду, что все кто похоронен в этих землях, заточён в склепах вдруг восстанут. Какое-то время у них уйдёт на то, чтобы выбраться из земли и собраться вместе, но когда соберутся, это будет нечто невероятное, что погрузит во мрак целые провинции.

— Да, и чёрт с этими умертвиями, пусть Аз зачищает с войском, заодно время потянет, столкнувшись с новыми неприятностями. У нас другая миссия. Нужно пробраться внутрь земель верити и найти Ласку. И боюсь обойти крепость у нас не получиться, придётся пробираться насквозь.

— И как ты себе это представляешь? — спросила Шай.

— Не знаю, — честно ответил я, — Эя, если нас заметит один, то и остальные среагируют? Или останутся на месте.

— Нужно пробовать… — ответила дроу.

— Боюсь, если пойдёт по плохому варианту, то нам не выжить, — сказала Шай, — Предлагаю для начала поискать по окрестностям одиночек, и понять на что они способны. Только после этого решать.

На этом закончили обсуждение. Спустились с пролома стены и начали рыскать по территории вокруг крепости, в поисках заплутавшего зомби. Искать пришлось больше часа, но удача нам всё-таки улыбнулась. Эя заметила шевеление под обломком камня, а после до нас донёсся сладковатый запах мертвечины.

— Его камнем придавило, — констатировала Шай.

Мы подошли ближе, и как только попали в зону видимости умертвия, оно тут же оглушительно взревело.

— Эя, отправляйся на разведку, посмотри, отреагировали ли остальные внутри крепости.