Забытые боги

Одна из проходящих мимо девиц воспользовалась тем, что принцесса отвлеклась, и сильно толкнула Елену. Та покачнулась, схватилась за прогибающиеся под её весом ажурные перила и с громким всплеском упала в озерцо. Я на секунду замер. О, нет! Если она начнёт злиться... Я даже не сообразил, как очутился почти по пояс в воде рядом с Еленой, и застыл, увидев застилающую её глаза тьму.

– Мэрил Елена, не стоит злиться, пожалуйста.
– Мой голос дрожал от напряжения, сжимавшего мышцы не хуже судороги. Елена моргнула, фокусируя на мне взгляд. Злость и тьма проходили, оставляя после себя лишь шлейф раздражения.

– У тебя одежда промокла, - голос принцессы был пуст и спокоен. Она протянула мне руку, чтобы я помог ей подняться. Облив виновницу своего падения бочкой презрения, Елена по-королевски гордо, неспешно и грациозно вышла на берег. Я же остался в воде, онемев от удивления: одежда принцессы была совершенно сухой! Мэрил ещё раз окинула взглядом застывших фениксов и направилась вглубь парка, сделав мне знак следовать за ней. Такое чувство, что Елене всё равно, что о ней подумают остальные.

Я оглянулся на удивлённо-ошарашенные лица, машинально отметил про себя, что Странник оказался намного ближе, чем был изначально и, в свою очередь, поспешил на берег. Как у Елены получалось идти по бедра в воде аки посуху? Мало того, что эта холодная жидкость мешает нормально передвигаться, так ещё и водные растения в ногах путаются. Когда я достиг берега, то напоминал себе скорее мокрого щенка. В таком виде перед Еленой я показываться не собираюсь. Так или иначе, у меня тоже есть чувство собственного достоинства и гордость. Да и мэрил не раз напоминала, что я постоянно должен следить за своими манерами и внешностью.

ХХХ

– Спасибо тебе.
– Я сидела на небольшом утёсе, наблюдая парение хирати в небе. Птица неспешно кружила, высматривая в гуще зелени свой ужин. Я была уверена, что Денис меня найдёт, как бы далеко я ни забралась. Как-никак я не пряталась, а мальчик уже достаточно освоил, чтобы справиться с подобной задачей.

– Не за что.

– Мы завтра утром собираемся на прогулку. Присоединишься?

– Конечно, - тут же загорелся подросток.
– Куда пойдём?

– Осваивать технику спринтерского бега, - усмехнулась я и поддела: - Остаётся только это, так как планирование и работу в команде ты благополучно провалил.

– Не правда, я разговаривал с Джином на эту тему. Никуда он не собирался.

– Куда он денется? Мигом соберётся, когда как следует надавят.

Денис некоторое время молчал, сев на камни рядом со мной, потом тихо позвал:

– Елена.

– Да?

– Почему ты в последнее время не обра... почему ты перестала заниматься со мной? Это из-за того случая, когда ты разозлилась и избила меня?

Я напряглась. Мне очень хотелось избежать этого разговора. Но, судя по настороженному ожиданию, тщательно скрываемому Денисом, он этот вопрос не собирается оставлять без ответа. Даже если я сейчас уклонюсь от темы, мальчик вскоре заведёт тот же разговор. Поэтому я ответила достаточно честно:

– Да, частично поэтому.

– Послушай, я сам виноват в том, что произошло. Не стоило мне тебя провоцировать своими капризами.

Я с горечью улыбнулась и отрицательно покачала головой. Он не понимает и вряд ли поймёт. Как я могу ему объяснить, что боюсь себя, точнее, Дефансера, от которого неизвестно чего сейчас ожидать. Денис уже просил пару раз возобновить тренировки, но я остерегалась своего феникса, который вполне может снизойти до убийства ребёнка, лишь бы доставить мне побольше боли. Чего именно добивается Дефансер, я так и не поняла. Сломить меня, подчинить? Ну что ж, в какой-то степени это ему удаётся. Но я не собираюсь сдаваться без борьбы и не собираюсь идти на поводу у его кровавых инстинктов и неизлечимой паранойи. Нет, Денис мне слишком дорог, чтобы подвергать его подобной опасности. Нам даже разговаривать наедине не стоило.

– Почему ещё?

Я вздрогнула от звука его голоса и нервно пробежалась пальцами по шёрстке Всполоха, свернувшегося рядом. Похоже, я слишком ушла в себя.

– Мне нужно было кое-что объяснить Страннику, а это заняло немного больше времени, чем я ожидала.

– Хорошо, а как же данное мне обещание?
– голос Дениса наполнился непонятной мне враждебностью, но я не обратила на это внимания, поражённая своей забывчивостью. Все эти события совершенно выбили меня из колеи. И как я могла забыть про свои порывы сделать из Дениса толкового ухажёра? Невероятно.

– Прости, у меня совершенно вылетело из головы, - виновато произнесла я.
– Завтра этим займёмся, хорошо? Ты всё ещё мечтаешь об этой девушке?

– Она хорошая. Совершенно не такая, как о ней думают остальные. И, между прочим, я её почти отбил у Карена, - не без гордости заявил Денис, но тут же сдула и, как мне показалось, несколько застенчиво продолжил: - Правда, он об этом ещё не знает. Но мне всё равно нужна твоя помощь.

– Конечно. Завтра вечером начнём. Один вопросик: кто такой Карен?

– Это основное имя Чёрного Дракона.

– Понятно. Сейчас тебе следует найти Девила, чтобы пораньше освободиться от занятий и лечь спать. Завтра на рассвете сбор на нашей поляне.
– Предвкушающая улыбка расплылась по моему лицу. Мысленно я была уже на завтрашнем представлении. Самое весёлое в том, что ребята не подозревают, какую крупную свинью я собираюсь им подложить.

Проводив удаляющегося Дениса долгим взглядом, я вновь погрузилась в бездумное созерцание природы. Не знаю, сколько времени я так провела. Должно быть, долго. Когда я очнулась, солнце уже наполовину спряталось в зелёном ковре леса. Я неспешно встала, потянулась и зевнула. Похоже, мне тоже не помешает выспаться как следует. Всполох лениво встал и начал потягиваться. Его тоже соблазняла идея поспать на мягкой кровати.

В тайной комнате меня поджидало зеленоволосое чудо. Причём он ничуть не смутился от того, что занял мою кровать, закинув ноги, обутые в сапоги, на подушки. Одет он был уже получше: в коричневые штаны и светлую плотной ткани рубашку. Всполох зашипел на незваного гостя, но нападать не спешил. Интересно, с чего бы у моего малыша пробудилась подобная толерантность к неизвестным гостям?

– Что ты здесь делаешь?
– сухо поинтересовалась я, окидывая уничижительным взглядом фигуру парня. Он, даже не пошевелившись, лениво выдал:.

– Тебя жду.

– Книга у тебя?

– На столе лежит.
– Я удивилась той лёгкости, с которой он расставался со столь бесценным богатством, и глянула направо. Книга и вправду лежала на совершенно пустой столешнице неизвестно откуда взявшегося здесь круглого столика на витой расширяющейся к низу ножке.

– Благодарю, - я выжидательно замолкла, надеясь, что незнакомец поймёт свою бестактность и уйдёт подобру-поздорову.

– Можешь называть меня Кот, - будто прочитав мои мысли, протянул парень и как-то странно выгнулся в спине.

– Хорошо. Надеюсь, это всё, что ты хотел сказать?
– решила подтолкнуть я его. Не до утра же мне с ним расшаркиваться. К тому же нужно будет создать новые подушки, а то спать на потоптанных меня как-то не прельщает.

– Хм, в общем, да.
– Кот даже не пошевелился. Он явно не собирался уходить в ближайшее время. Придётся помочь. Для начала попробую это сделать как можно более корректно.

– Извините, молодой...

– Хранитель, - подсказал Кот. Я помрачнела от такого известия.
– И вовсе не такой молодой, как тебе представляется.