Забытые боги

– По-моему, уговор на поцелуй был только с Джином. И уславливались мы на том, что он преподнесёт мне цветок, как настоящий джентльмен, а не бросит на подоконнике, чтобы я гадала, чья это роза.

– У меня другая информация. Неужели ты не сдержишь своего обещания? Ты же знаешь, что когда надо, у меня могут быть прекрасные манеры.

– А ты знаешь, что напоминать девушкам об их обещаниях неприлично?

– Разве я когда-либо был приличным?
– чопорно ответил Серебряный Дождь, но тут же расплылся в озорной улыбке.

Я лишь рассмеялась в ответ, осознав, что этот парень смог так быстро вернуть мне хорошее настроение. Пожалуй, он заслужил поцелуй.

Через час я медленно шла к крылу дворца, где находились мои комнаты. Серебряный Дождь вызвался меня проводить, но я отказалась. Хотелось побыть одной. Как будто мне это когда-либо удавалось!

– Привет, Елена.
– Зеленоволосый хранитель кулона появился рядом со мной словно из ниоткуда.

– А ты здесь что делаешь, Кот?

– Мне уже не рады? А ведь я только поздоровался.

– Просто не ожидала тебя здесь увидеть, - немного смутилась я. И вправду, он не виноват в том, что на меня сегодня так много свалилось.

– Ясненько. Ты мне исполнение одного желания задолжала. Так вот, я придумал, что я хочу.
– Кот выдержал драматическую паузу.

– Я рада, что ты ещё чего-то хочешь в этой жизни, - кислым голосом уверила я его, гадая, какая пакость финальным аккордом завершит этот насыщенный день.

– Ух ты, не знает, чего я хочу, а уже радуется!
– изумился Кот и пафосно продолжил: - Так вот, моё желание обрадует тебя ещё больше. Ты должна выйти замуж за Кевина или Сирина. По твоему выбору. Ну, там, по психологической совместимости посмотришь, по знакам зодиака...

– Ты что с дуба ляснулся? Вершины векового. Да ещё и головой об асфальт. Я не собираюсь ни за кого выходить замуж. Кто это вообще такие?

– Ты не можешь отказаться. Ваши судьбы слишком тесно связаны.

– Не смей устраивать мою личную жизнь!

– Иначе они погибнут, - попытался надавить на жалость хранитель, но встретил резкий отпор с моей стороны.

– А мне какое дело?

– Не ложи жизни ни в чём неповинных парней на алтарь собственного эгоизма. Или ты согласишься по доброй воле, или мне придётся применить силу.

– Ах, силу!
– В Кота полетела чёрная роза. Хранитель едва успел увернуться.

– И это твоя благодарность за мою помощь?
– Кот отбил один цветок, уклонился от второго.
– Ты сама себе делаешь хуже. Как хочешь!
– Хранитель кулона исчез, оставляя меня наедине с моей злостью. На него и на себя. Тоже мне помощник выискался! Альтруист недоделанный. Вот уж правда, долг платежом красен. Но это ж надо было до такого додуматься! И что мне теперь прикажите делать? Покорно идти под венец неизвестно с кем и для чего? Мало ли что там может быть связано, всегда найдётся тот, кто сможет развязать или распутать.

Но этот Кот вряд ли отступится от запланированного. Хотя, интересно, с чего это на него такая блажь нашла: устраивать чужую судьбу. Ладно, вопрос не в этом, а в том, чтобы избавиться от навязываемого хранителем брака. Тогда уж проще избавиться от самого Кота... А что, идея. Быть может это не совсем честно по отношению к нему и ломает многие мои планы, но он ведь сам виноват в этом. Нечего было пытаться закабалить меня до конца жизни.

И я даже знаю, кому можно сплавить неуемного хранителя. Главное, чтобы этот Кот не успел мне помешать. А потом у него уже будут руки коротки заниматься обустройством моего будущего.

ХХХ

– Молния.

– Да?
– Я оторвался от книги, посвящённой быту семийцев, которую читал с неподдельным интересом, и с удивлением посмотрел в сторону двери, где стояла Елена. Не ожидал её увидеть в своей комнате, тем более на ночь глядя. Хотя такой что ночь, что раннее утро - всё едино.

Она была в том же шикарном платье, в котором блистала на балу. Иногда мне кажется, я знаю, что в ней нашёл Сирин. Елена тщательно прикрыла за собой дверь, оперлась о неё и только после этого заговорила:

– Насколько я поняла, розу с Серебряным Дождём вы доставали на пару.

– Ну, предположим, - безмятежно глянул я на девушку. Врать я не собирался, но и разговаривать об этом после столь странной реакции на напоминание Сирина не было никакого желания.

– Так значит, я и тебе задолжала поцелуй, - невинно поинтересовалась Елена. Меня так и подмывало ответить чем-то вроде: 'Ты с Сирином сначала расплатись'. Но я сдержался.

– Мне? С какой это радости? Я в этот сад только из-за друга отправился.

Это была, конечно, не вся правда, но объяснять всё я не собирался. Елену это мало касается.

– Но ведь отправился же. Рискуя своей жизнью. И это не может...
– нежно проворковала девушка, но я не дал ей закончить, перебив на полуслове:

– Если ты так настаиваешь, то в качестве оплаты вполне можешь объяснить мне одну вещь. Уверяю, это будет равноценная замена.

Елена разом поскучнела, но тут же улыбнулась, стараясь скрыть задетое самолюбие, оттолкнулась от двери и направилась ко мне. Что ещё задумала эта девчонка? Я вскочил с кровати, готовый к чему угодно, только не к тому, что она предложила:

– Давай заключим маленький бартер: вместо информации ты получишь один очень полезный кулон. Он помогает в достижении намеченной цели, - нежно пропела она и, не давая мне возможности придти в себя, всучила кулон и чмокнула в щёчку.
– Спасибо. Рада, что нам удалось так быстро договориться.

Пока я, ошарашенный, не мог издать ни звука, Елена выскочила из комнаты. Даже не оглянулась. Я перевёл взгляд на подаренное украшение. Дивное животное выглядело донельзя реалистично, будто живое. Ну и что мне теперь с ним делать? Кулон-то женский. Я подбросил украшение в руке. Уж лучше бы она меня поцеловала, раз ей так не хотелось объясняться. И как только этих девчонок прикажешь понимать? Пожав плечами, я сунул кулон в карман и вновь углубился в чтение книги. Прошло совсем немного времени, как от двери раздалось:

– Молния!

От этого радостно-беззаботного голоса разом заныли все зубы. На этот раз Елена явилась в своих любимых штанах. И когда только успела переодеться?

– Я передумала. Отдай мне кулон.

– Не дождёшься, - отрезал я. Что с ней такое: сначала отдаёт, потом хочет забрать обратно, причём просто так и буквально сразу же после того, как дала.

– А я тебя поцелую.
– Елена будто прочитала мои мысли. В её голосе появились воркующие нотки. Тут было и обещание, и намёк на нечто большее, чем простой поцелуй.
– Ты его в жизни не забудешь. К тому же у меня есть ещё кое-что весьма интересное для тебя.