Забытые боги

— По-твоему, Элиар и его дядюшка относятся к роду Эраэль? — недоверчиво переспросила Гончая.

— Отец заметил в ауре Элиара следы «Огня жизни». Таким владели только эльфы Эраэль. И они считались одними из лучших целителей… конечно, до тех пор пока не ушли с Алиары. Вообще, у каждой ветви было свое особое умение: Ираэль лучше всего управлялись с «Огнем жизни», мои предки унаследовали способности к магии разума, Эраэль слыли великолепными лекарями, а Сориэль легко управляли погодой.

— Гм, — озадачилась Белка. — Эл у нас действительно гений по части лечения. К тому же многие из светлых умеют ладить с лесами. Так что если принять твою версию, то получается правдоподобно. Но скажи мне другое: что такое случилось, что сразу три рода из вашей верхушки вдруг решили покинуть Алиару? Они что, трон не могли поделить? Что заставило их бросить все на свете и уйти в неизвестность?

Эланна тяжело вздохнула:

— Это долгая история, Бел.

— У нас вся ночь впереди. Расскажешь? — Гончая снова выжидательно на нее посмотрела. — Раз уж мы все равно тут торчим, поделись тайной. Мне ужасно интересно, что за род принял меня к себе. И еще больше интересно, как он стал таким, как сейчас. Ведь насколько я понял, до ухода с Алиары эльфы Ираэль не были такими могучими?

— Да, — неохотно отозвалась эльфийка. — Но, честно говоря, у нас не принято обсуждать эту тему.

— О! Только не говори, что тебе запрещено!

— Просто твои предки принесли нам много горя. Это была война, Бел. И горечь от ее последствий еще не успела выветриться из нашей памяти. Сама я не застала тех времен, но мой отец хорошо помнит лордов, отказавшихся от родства с нами. Признаться, если бы Таррэн пришел сюда на три века раньше, его наверняка попытались бы уничтожить. Если бы отец был тогда на Эолларе, все могло бы закончиться печально.

— Да, Таррэн говорил, что вы встретили его неласково, — спокойно кивнула Белка. — Хорошо, что ничего страшного не произошло. И хорошо, что встреча с твоим отцом у них случилась гораздо позже. Когда и вы успокоились, и он понял, что произошла досадная ошибка.

— Это была не ошибка, — невесело улыбнулась владычица. — Просто если бы тогда отец открыл мне свою память целиком, я вряд ли стала бы выслушивать чужака с Лиары. Однако он меня пожалел. Поэтому я искренне верила, что наши братья исчезли навсегда.

— Как ты могла в это верить после того, как к вам приходил Изиар?!

— Дело в том, что… Понимаешь, Бел, — внезапно смутилась Эланна, — довольно долгое время мы находились в неведении относительно его происхождения. Потому что он был невероятно похож на… другое существо. Но именно в этом и состояла наша ошибка. А когда появился Таррэн и рассказал, кем он был, стало понятно, что на самом деле Изиар нас просто-напросто обманул.

Белка странно наклонила голову.

— В прошлый раз твой рассказ, как мне помнится, звучал иначе.

— В прошлый раз мы знали о вас слишком мало, чтобы открывать правду. Прости, но Алиара до сих пор не залечила раны, которые получила по вине тех родов. Поэтому вам здесь многие не рады. И поэтому многие вздохнут с облегчением, если вы решите навсегда закрыть портал в свой мир и больше никогда нас не потревожите. Мы не хотим осложнений с Создателями.

— С кем? — рассеянно бросила Гончая.

— С теми, кто заставил вас уйти с Алиары, — тихо сообщила Эланна. — С теми, кто создал наш мир. И кто способен уничтожить не только вас, но и всю планету лишь ради того, чтобы справедливость, хоть и с большим опозданием, восторжествовала, а ваши умения, которые во многом являются заслугой Создателей, больше никогда не потревожили эти просторы.

Белка на мгновение замерла, о чем-то напряженно размышляя. А затем медленно подняла голову, пристально посмотрела на зябко поежившуюся эльфийку и бесстрастным голосом велела:

— Рассказывай!

Эланна застыла как изваяние и, зачарованная бешеной пляской огней в изумрудных глазах Гончей, послушно начала вспоминать.

ГЛАВА 18

Когда владычица ушла, Белка долгое время сидела, рассеянно наблюдая, как клубится темнота на дне ущелья. Ее ноги по-прежнему свисали над гигантской пропастью, каштановые кудри от порывов ветра пришли в беспорядок, а лицо выражало странную задумчивость. Перевертыши все это время оставались недвижимыми и тоже молчали, чтобы не нарушать уединения вожака.

— Жаль, что мы не знали этого раньше, — наконец обронила Гончая в полной тишине. — И очень хорошо, что я именно сегодня спровоцировала Эланну на слабенькое единение. Выходит, алиарцам есть от чего беспокоиться… Стрегон, твое мнение?

Таящийся в темноте полуэльф негромко кашлянул:

— Прости, мыслеречь мне еще дается нелегко. К тому же владычица открыла память не полностью, а смотреть через тебя — довольно хлопотное дело. И я не все понял, что она тебе показала.

— Я тоже. Но главное мы узнали: когда-то три наших рода — Эраэль, Ираэль и Сориэль — имели на Алиаре власть, положение, силу и заслуженное уважение. Когда-то к их мнению прислушивались. До тех пор пока кому-то из глав этих родов не пришла в голову мысль подняться еще выше.

— Леди Эланна что-то говорила о Создателях, — осторожно напомнил Лакр. — Я не силен в изначальном языке, [6] но мне показалось… или эльфы действительно побаиваются?

Белка, не оборачиваясь, пожала плечами:

— Пожалуй, ты выбрал не совсем правильное слово. Но Создателей, кем бы они ни были, здесь почитают.

— Насколько я понял, эти существа давно не появлялись на Алиаре, — задумчиво бросил Нэш.

Благодаря Белке и недавно наложенным узам теперь они могли незримо присутствовать в мыслях вожака. Слышать все, что слышала она. И воспринимать мелькание ярких образов, которыми поделилась с гостьей Эланна, так, словно это для них владычица сделала такой роскошный подарок.

6

Язык, на котором разговаривают эльфы Алиары. Имеет общие корни с наречием, к которому привыкли эльфы Лиары.

Белка наклонила голову:

— Совершенно верно. Создатели не появлялись на Алиаре ровно с того дня, как наши три рода ее покинули.

— Владычица сказала, что это была война…

— Да, — еще медленнее обронила Гончая. — Та самая, после которой Алиара до сих пор не оправилась. К несчастью, Эланна тогда еще не родилась, поэтому ее память не хранит воспоминаний о Создателях и о том, что случилось позже. Все, что она знает, известно лишь со слов летописцев и ее отца. Но летописцы необязательно напишут правду, а владыка мог пожалеть чувства дочери и, как в случае с Изиаром, многого не сказать. В частности, о том, чего именно пытались добиться роды Эраэль, Сориэль и Ираэль, когда решили отделиться. И почему после этого разразился скандал, перешедший в кровопролитную войну. В ходе этой войны был разрушен основной материк, эльфы потеряли немалую часть сородичей, Создатели пришли в ярость, а отступники потерпели сокрушительное поражение и были вынуждены покинуть Алиару.

— Владычица полагает, что они просили у Создателей новую силу, — дипломатично озвучил свои сомнения Таш.

— Так ей сказали, — согласно кивнула Гончая. — И я склоняюсь к тому, что в чем-то эта версия правдива, потому что только так можно объяснить, почему Л’аэртэ и Эллираэнн столь разительно отличаются от местных магов. И почему обрели «Огонь жизни», который прежде им был несвойственен. Если наши эльфы действительно смогли заполучить силу Создателей и если именно в этом была причина конфликта с остальными родами, то становится понятным, почему нашим предкам пришлось воевать с теми, кого они почитали как братьев.