Забытые богом

Он перестал кричать и наконец осветил жертву. Мужчина висел вниз головой, маятником раскачивался из стороны в сторону. Ровесник Владлена, может, чуть младше, из-за густой спутанной бороды судить о возрасте можно лишь приблизительно. Волосы тоже запущены, давно не мыты и не стрижены. Из одежды – потертые джинсы да ветровка. Последняя свалилась, собралась на груди мужчины, обнажая плоский живот. Гусеницей извиваясь в петле, мужчина пытался дотянуться до веревки, но каждый раз опадал обратно, бессильно раскидывая руки.

Подойдя поближе, Владлен осмотрел ночного гостя повнимательнее. Так и есть – кровь на затылке. Видимо, прежде чем повиснуть, незнакомец серьезно ударился головой об асфальт. Ковер из прелой листвы смягчил удар, но досталось ему все равно не слабо. Он выглядел разбитым и напуганным, а стекающая по волосам кровь не делала его похожим на убийцу. Дьявол, да у него даже оружия нет! Владлен чувствовал себя глупее некуда. Еще раз для верности осмотрел все вокруг: может, незнакомец выронил пистолет или нож? Но нет, ничего подобного. Не пришел же он убивать с голыми руками? А может, он и не убийца вовсе? Владлен опасливо приблизился к мужчине, стволом дробовика остановил раскачивание веревки.

– Эй! – позвал он, со стыдом слыша, как в голос пролезают писклявые нотки страха. – Эй! Слышите меня?! Вы кто такой? Что вы здесь делаете?

Широко распахнулись голубые глаза, будто мужчина заметил Владлена лишь сию секунду.

– По-мо-ги-те… – с надеждой прохрипел он. – По-мо-ги-те-е-е…

– Кто. Вы. Такой? – с нажимом повторил Владлен.

– Макар… Меня зовут Макар! – затараторил пленник. – Я врач. Хирург. Паспорт мой… Там все написано. Я Макар! Паспорт…

Он принялся хлопать по карманам ветровки, отчего неуклюже завертелся вокруг своей оси. Он все повторял: «Паспорт, паспорт…», словно этот клочок бумаги по-прежнему что-то значил. Однако эта его настойчивость в конце концов проняла Владлена. Придержав Макара за плечи, он наклонился к его лицу, чтобы успокоить, подбодрить. Похоже, мужик и вправду ни при чем.

– Послушайте, это… Макар, или как там…

То, что он успел увернуться, нельзя объяснить ничем, кроме чуда. Именно каким-то чудом Владлен успел отпрянуть от мелькнувшего молнией предмета, зажатого в кулаке незнакомца. Что-то острое оцарапало грудь сквозь камуфляжную куртку. Сидя на заднице, Владлен тупо смотрел, как темнеют края разрезанной ткани. Боли он почти не чувствовал. Лишь глубокое потрясение от того, что все его приготовления чуть не пошли прахом в какую-то долю секунды. Да еще, как всегда в мгновения особо сильных переживаний, мучительно заныл мочевой пузырь.

Будто сомнамбула, Владлен поднялся на ноги. Перебарывая себя, встретился взглядом с пустыми, ничего не выражающими глазами убийцы. И вдруг с неожиданной яростью перехватил дробовик за ствол, как дубину, и от души врезал Макару прикладом в живот. Тот закашлялся, хватая ртом воздух, пытаясь согнуться пополам. Задрыгался, как червяк на крючке. Все это можно было закончить прямо сейчас: еще один удар, только на этот раз в голову, один удар, и все. И можно жить дальше, не боясь, что однажды ночью к тебе придет «добрый доктор» со стеклянными глазами и ножом. Но Владлен медлил. Не мог перебороть себя. Он был готов убить, защищая свою жизнь, но убить вот так? Беззащитного? Просто забить, как животное на бойне?

Взгляд Макара становился все осмысленнее, да и кашлял он уже реже. Еще минутка, другая, и он придет в себя. Снова станет опасным диким зверем, которого необходимо… что? Уничтожить? Или достаточно нейтрализовать? Надо было решать сейчас, сию секунду, и Владлен решился.

– Сейчас, – зачем-то сказал он. – Я сейчас…

Владлен кинулся в дом. Он так спешил, что на полном ходу треснулся плечом о дверной косяк. Шипя от боли, как рассерженная змея, он отшвырнул дробовик и принялся вытаскивать из-под кровати ящик с лекарствами. Здесь, на самом дне этой громадной аптечки, лежала упаковка ампул с транквилизатором для животных. Владлен прибрал ее в московском зоопарке на всякий случай. Сейчас этот случай настал.

Владлен зубами сорвал обертку с одноразового шприца. Дрожащие руки как-то справились с ампулой, отломив кончик и при этом не порезавшись. Со шприцем в одной руке и фонарем в другой Владлен бросился обратно на улицу. Он не знал дозировки, не знал даже, как воздействует транквилизатор на человека. Но на кону стояла его жизнь, а потому Владлен попросту понадеялся на авось. В конце концов, этот человек пришел убить его! Если он умрет от передозировки, это будет в чем-то справедливо.

Владлен скатился по ступеням. Человек, назвавшийся Макаром, смотрел на него глазами глубоководной рыбы – чуждым немигающим взглядом. Он не трепыхался больше, не пытался вырваться. Даже вниз головой он излучал уверенность и превосходство.

– Ну так… – Макар помедлил, с вялым любопытством разглядывая Владлена. – Что дальше?

От такой наглости Владлен поперхнулся заготовленной речью. Кое-как собравшись, он выдавил:

– Я… я вколю вам успокоительное… это успокоительное.

Он повертел перед лицом Макара шприцем.

– Это понятно. Я имею в виду – дальше-то что? Убить меня ты не можешь… Мог бы – давно бы уже прикончил. Так что?..

Ему действительно было интересно. И при этом – ни капельки не страшно. Словно это не он висел вниз головой, медленно багровея от приливающей к лицу крови.

– Не могу, – честно признался Владлен. – Я не такой, как вы. Собаку убить не могу, не то что человека. Но мне нужно себя обезопасить… Вы не волнуйтесь, я буду о вас заботиться. С голоду не помрете…

Бородатая физиономия Макара впервые отразила недоумение. Он не понимал Владлена и от этого начинал беспокоиться. И правильно делал. Не стоило ему сюда лезть. Да и на свет рождаться – тоже не стоило. Пользуясь растерянностью пленника, Владлен сделал резкий выпад, втыкая шприц Макару в плечо.

– Сука! – выругался тот.

Следовало, наверное, колоть в шею, чтобы лекарство подействовало быстрее. Но Владлен никуда не спешил. Отойдя на два шага назад, он зашвырнул пустой шприц в темноту и затараторил, быстро-быстро:

– Поймите, я не буду чувствовать себя в безопасности, даже если свяжу вас. Рано или поздно вы найдете способ освободиться, или я ослаблю внимание. А я не хочу умирать, Макар! Совсем не хочу! Мне очень, очень-очень нравится жить!

Пленник медленно моргнул. Чистота голубых глаз помутнела, черты лица отяжелели – он засыпал.

– Мне придется отрезать вам руки, – выдавил Владлен. – Кисти. И, возможно, стопы тоже. И зубы. Я удалю вам зубы.

– Ах ты… – только и смог прошептать Макар, прожигая Владлена полным ненавистью взглядом.

Мышцы свои он уже не контролировал, но слышал пока еще хорошо. Хотя предпочел бы не слышать этого виноватого голоса, доносящегося сквозь пронзительный звон, заполняющий пустеющую голову.

– Не бойтесь, вы не умрете! Я все сделаю как надо, Макар… В книгах все есть… А жить и без рук можно! Главное – жить, правда? Вы простите… не повезло вам…