Забытый Завоеватель

Не возникло даже малейшего движения ветерка.

Некоторые бойцы первой линии в страхе отступили назад. Другие, потеряв самообладание, боялись даже пошевелиться, чувствуя, как волосы на их головах встают дыбом. И прежде чем они смогли прийти в себя, возникла яркая вспышка света, от которой у сотни воинов, стоящих в первом ряду, снесло головы. И эти обезглавленные тела, фонтаном извергающие кровь, послужили сигналом к началу сражения. Никто даже не задумался, а стоит ли трогать человека, одним ударом уничтожившего сразу сотню бойцов.

Те, кто пал, даже не поняли, что произошло, а те, кто мог понять, не успели, в следующее мгновенье, последовав за соратниками.

А потом мужчина извлек из ножен меч. Стоило ему взяться за рукоять, как лезвие ярко засветилось. При каждом взмахе меча возникало едва слышное эхо, лезвие словно удлинялось, а воины вокруг него падали, как подкошенные и корчились от боли.

Молниеносно вырезав весь передний край, враг двинулся вглубь строя. Перепуганные лучники и маги ничего не могли ему сделать и теперь напряженно следили за дальнейшим развитием событий.

Мужчина, в тяжелой на вид броне, легко перемещался по полю боя, а за его спиной, словно живой, взметался в воздух красный плащ. Временами он исчезал, но сразу же, появлялся в другом месте, и там, где он проходил, звучали крики боли, и лилась кровь.

Каждый его удар отнимал чью-то жизнь. А ему атаки противника не причиняли никакого вреда — любое оружие отскакивало от его брони.

Потом кто-то вспомнил о гончих, но те против него оказались так же бессильны, как и солдаты. Исходящая от него аура кровожадности могла подавить волю любого животного. Именно это произошло с боевыми слонами, которые спасаясь от кровожадного монстра, в панике передавили массу солдат.

Наёмный отряд Глэдиса в это время находился в центре армии, и он прекрасно видел, что произошло. Такое, за всю свою карьеру наемника, он видел впервые.

Отправляясь на континент Хонос, он думал, что в этом походе им всего лишь предстоит усмирить зарвавшегося Лорда и навести порядок в империи Гулсина. Но противник явно не был простым бунтовщиком — Глэдис так и не смог понять, что это был за монстр.

Продолжавшая уже несколько часов битва, казалось, никогда не закончится. Со всех сторон доносились громкие крики, и некоторые люди, дрогнув, побежали, все еще надеясь спасти свою жизнь. Но это их не спасло.

Уничтожив центральный фланг, мужчина двинулся дальше, но дорогу ему преградили объединившиеся наемники и рыцари. Рыцари, всегда придерживающиеся своих клятв и следующие законам чести, в борьбу с монстром вложили весь свой гнев. Наравне с ними, по приказу Глэдиса, в бой вступили наемники отряда "Красные Мечи".

Все происходило так быстро, что у Глэдиса даже не было времени думать. Единственное, что он помнил, так это то, как пытался пробиться к монстру в темной броне. Чем ближе он к нему подходил, тем труднее становилось двигаться. Его руки и ноги, скованные незнакомой колдовской силой, совсем не хотели подчиняться.

Пробираясь к цели, Глэдис в предвкушении боя все больше распалялся. И вот, наплевав на всякую осторожность, он, наконец, приблизился к врагу. Подняв меч, бросился вперед.

Но ничего не смог сделать.

Все, что он успел увидеть, так это срезанную половинку его меча, летящую ему в лицо. А затем он упал, а пытающиеся сбежать от монстра воины его едва не затоптали. Но к счастью, его броня с достоинством выдержала это испытание и смогла его защитить. Правда, встать после этого он уже не смог — получилось только перевернуться на бок.

И тут он вновь увидел его. Все вокруг озарила яркая вспышка и воины, находящиеся в тот момент рядом с монстром, попадали наземь, разрубленные пополам. Глэдис пытался рассмотреть, что стало с врагом, но не смог, обзор ему перекрыли рыцари и паладины.

Поэтому, единственное, что ему оставалась, это успокоится и, превозмогая боль, благодарить бога, что он до сих пор жив.

"Видимо, после того, как я потерял сознание, паладины и рыцари все же смогли его остановить", — предположил он. — "Удивительно, что я остался жив. Правда, я ничего не чувствую, кроме боли".

Так, лежа, он размышлял об удаче, сопровождавшей его на протяжении всей жизни, и надеялся, что и сейчас она поможет ему выжить. В этот момент он услышал голоса людей. Внутри него затеплилась надежда. Собравшись с силами, Глэдис издал слабый стон, надеясь, что люди его услышат и придут на помощь.

И да, кто-то неспешно двинулся в его сторону. Когда шаги приблизились, и Глэдис смог рассмотреть одежду этих людей, он понял, что они не имеют никакого отношения ни к ордену, ни к альянсу. Надежда в его душе погасла, сменившись гневом. Перед ним были разбойники, пришедшие сюда в надежде поживиться.

— О, смотри! Тут есть выживший. — Воскликнул один из грабителей.

— Брат, может, убьем его и заберем вещи?

"Это не может происходить на самом деле! ТОЛЬКО НЕ ТАК!" — мысленно закричал Глэдис.

— Неплохая мысль. Иди, избавь его от страданий.

— Спасибо, брат.

Бандит неспешно извлек из-за пояса нож. Посмотреа в глаза мужчины, Глэдис понял, что это конец. Покоряясь судьбе, он собрал в кулак последние силы:

— Эй…, что… произошло… с… нашей… армией?

— Ты это слышал? Он еще и разговаривает! — Сказал старший из братьев, с удивлением посмотрев на Глэдиса. Но тот, уже смирившись со скорой смертью, легко выдержал его тяжелый взгляд.

— Надо же, а ты крепок. Но ты должен понимать, что не имеешь никаких шансов. Даже если бы я мог тебя спасти, то не стал бы этого делать. Так что лучшее, что ты можешь от нас ожидать — это избавления от страданий.

— Где… армия…

— Думаю, это я могу тебе рассказать…

— Брат, а может ну его, в любом случае, он уже не жилец. — Перебил бандита младший.

— Замолчи, неужели ты забыл о наших обычаях?

— Ну, ты мне о них ничего не рассказывал.

— Ладно, заткнись и делай свое дело, а ты слушай…

По словам бандита, шайка разбойников следовала за армией с тех пор, как альянс высадился на континенте. Они понимали, что следуя за такой силой, и собирая то, что она оставила после себя, можно неплохо заработать. Их надежды полностью оправдались — все, до чего не дотянулись руки армии, грабящей попадающиеся по пути в столицу села и города, оседало в их карманах. И хотя основная масса разбойников, забрав добычу, отправились обратно в горы, некоторые, самые жадные, все же остались и последовали за армией до конца.