Зацепить 13-го

Мгновением позже толпа подростков понеслась по площадке в мою сторону, преследуя сбежавший футбольный мяч.

И тогда я сделала то, что сделал бы любой здравомыслящий человек ростом пять футов: я подбежала к стене и буквально вжалась в нее спиной.

Едва избежав очередного столпотворения, я решила, что на сегодня физкультуры мне достаточно. Весь день у меня жутко болел живот, и беготня по площадке ничуть не помогала справиться с болью.

Мое тело разрывалось на части.

От боли я едва могла стоять.

По правде говоря, боль в желудке была связана скорее с тревогой и с отцом.

В пятницу мы учились последний день, а дальше — две недели каникул. Стоило мне подумать, что придется провести эти дни дома, бок о бок с отцом, боль моментально усиливалась.

Большинство учеников с нетерпением ждали каникул.

Я же тряслась и разваливалась.

Устав изображать игру в футбол, я сняла номер и пошла в коридор искать мистера Малкахи, надеясь, что он разрешит мне уйти пораньше и посидеть в раздевалке.

Мое сердце так и подскочило, когда я увидела тренера в коридоре, и он разговаривал не с кем иным, как с Джонни Каваной.

Боже мой.

Давно они тут стоят?

Наверное, достаточно давно, чтобы Джонни увидел мою жалкую попытку избежать смерти.

Весь день я чувствовала, что он наблюдает за мной.

Куда бы я ни пошла, я ловила на себе его взгляд.

Я знала: он хочет поговорить со мной, и потому весь день избегала его и пряталась.

Он бы наверняка спросил, где я была всю прошлую неделю.

Он бы захотел узнать.

И не поверил бы моему вранью.

Это было ужасно.

Потому что он был слишком умен, чтобы общаться с девочкой в моем положении.

Рядом с ним я забывала о необходимости врать и прятаться.

Я забывала обо всем.

Мистер Малкахи постукивал пальцем по планшету, поглощенный разговором с Джонни, чье внимание металось между схемами на планшете и… мной.

Я стояла напротив. Нас разделяла только площадка. Но могу поклясться: взгляд Джонни прожигал меня насквозь.

Стоило ему оторваться от планшета и посмотреть в мою сторону, меня сносило волной такого жара и силы, что я не понимала, с чем имею дело.

Это был гнев?

Досада?

Что-то иное?

Я не знала.

Долго раздумывать мне не пришлось. Через несколько секунд мистер Малкахи засвистел в свисток и велел классу валить с площадки и идти переодеваться.

Тренер и Джонни продолжали разговаривать, стоя у двери, и ученики проходили в раздевалки мимо них.

Решив, что это самый безопасный вариант, я подскочила к Клэр, схватила ее за руку и забросала ее миллиардом бессмысленных вопросов про игру, в которую мы только что играли — точнее, в которую она играла.

Проходя мимо тренера и Джонни, я смотрела исключительно на Клэр и внимательно слушала ее ответы.

И только в женской раздевалке, где мне ничто не угрожало, я наконец-то судорожно выдохнула.

— Ай, Шаннон, да что с тобой такое? — спросила Клэр, как только дверь раздевалки закрылась за нами.

— Что?

— Моя рука! — пискнула Клэр. — Ты хочешь мне кровь остановить?

Только сейчас я увидела, что мои пальцы буквально впились ей в кожу.

— Боже мой! — Я отпустила ее и хлопнула ладонью себе по губам. — Прости, пожалуйста.

— Что случилось? — Клэр подошла ближе, тревожно глядя на меня. — У тебя такой испуганный вид.

— Ничего особенного, — поспешно ответила я. — Я в полном порядке. Просто… — Я тряхнула головой и хрипло выдохнула. — Я никак не ожидала, что он появится.

— Джонни?

Я неохотно кивнула.

У Клэр округлились глаза.

— Боже мой! — Тыча пальцем мне в лицо, она громко зашептала: — Ты мне соврала! На той неделе что-то было, да?

— Нет. — Я замотала головой, чувствуя, как вспыхнули щеки. — Ничего не было.

— Он на тебя так смотрел, просто впивался глазами, — прошипела она, и на ее лице появилось чуточку шальное выражение. — Между вами что-то было? Пожалуйста, скажи, что было!

— Честно, ничего не было, — выдавила я, жалея, что вообще заговорила об этом. — И он на меня не пялился.

— Но ты бы хотела.

Я собралась возразить, но Клэр остановила меня.

— Ха! Только не пытайся врать. Я вижу тебя насквозь, — усмехнулась она. — У тебя даже уши покраснели.

— Клэр, прошу тебя, только никому не говори! — испуганно выпалила я.

— Я же обещала, что не скажу.

— Спасибо. — Я с облегчением вздохнула.

— Но ты должна знать, Шан, что он смотрел на тебя. В смысле, смотрел всерьез. — Клэр хлопнула в ладоши и взвизгнула: — Боже, я так рада за тебя!

— Нет, он не… Я не… я не могу… Я просто… — Сделав несколько успокоительных вдохов и выдохов, я попробовала снова: — Мы в тот раз поругались у него в машине.

— Поругались? — изумилась Клэр. — Из-за чего?

— Не важно, — промямлила я, краснея. — И я…

— Что?

— И потом он снова подвез меня домой в пятницу, перед днем рождения.

— Боже мой! — просияла Клэр.

— А еще меня тогда стошнило прямо перед ним, — угрюмо призналась я. — Возможно, даже и на него.

Он был совсем рядом с опасной зоной.

Когда придерживал мои волосы.

— В его машине? — сочувственно поморщилась Клэр.

— Нет, — вяло ответила я. — В школе. Возле моего шкафчика.

Она грустно улыбнулась:

— И после этого он повез тебя домой?

— После этого я…

— Что? Смелее, Шан!

— Я поехала с ним в паб.

— В паб? — завизжала она. — В какой паб?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить название.

— Кажется, в «Служанки».

— Боже мой! — ахнула Клэр. — Это же его паб.

— Что-о? — У меня округлились глаза. — Паб принадлежит его семье?

Меня бы это не удивило.

— Нет-нет, — поспешно возразила Клэр. — Не принадлежит, но это как бы его паб. Его место. Его… его… штаб-квартира.