Зацепить 13-го

— Расскажи, как вы познакомились с Джонни, — попросила она. — Вы учитесь в одном классе? Как вы подружились?

— Нет, я еще на третьем году, — ответила я, заерзав на сиденье.

— Неужели? — Миссис Кавана явно удивилась. — А я подумала, что ты намного старше.

Я просияла, услышав этот комплимент. Во всяком случае, мне ее слова показались комплиментом.

Редко кто считал меня старше, чем я была на самом деле.

— Мне шестнадцать. Я должна была бы учиться на четвертом, — пояснила я, довольная тем, что меня сочли более взрослой. — Но я провела лишний год в начальной школе.

— И Джонни тоже, — сказала миссис Кавана, тепло улыбнувшись мне.

— В шестом классе началки, — добавила я. — Он этому не обрадовался.

— Ничуть, — засмеялась она. — Его планы рухнули. Должно быть, вы хорошо друг друга знаете, если ты в курсе истории «Родители сломали мне жизнь, когда притащили в эту глухомань».

— Не то чтобы мы хорошо знаем друг друга, — зачем-то возразила я. — Если честно, предложения Джонни подвезти меня домой — это, наверное, его способ загладить свою вину за то, что завалил меня на поле.

— Что, прости? — поперхнулась миссис Кавана и широко раскрыла глаза.

— Это была случайность, — быстро добавила я. — Он ничего такого не собирался делать; если кто и виноват, так это я сама. Я не должна была появляться на поле, где они тренировались. Я отвлекла его. Но потом он делал все, чтобы мне помочь. — Я судорожно выдохнула. — Он был очень добр ко мне.

— И когда же произошел этот несчастный случай?

— Еще в январе, — ответила я. Рука инстинктивно потянулась к затылку. — В больнице сказали, что все закончилось хорошо. Припухлость давно прошла, но Джонни до сих пор искупает вину.

— До сих пор?

— По-моему, он все еще чувствует ответственность за тот случай, — сказала я, пожав плечами. — Мы оба знаем, что никто из нас не хотел, чтоб так вышло. Полнейшая случайность. И все давно улажено.

— Он и должен чувствовать ответственность! — Лицо миссис Каваны побелело. — Кастрирую этого маленького мерзавца! — прошипела она.

— Не надо! — завопила я.

Внезапно задумавшись над своими словами, я вдруг поняла, как кошмарно, должно быть, они прозвучали для миссис Каваны, и, отчаянно желая стереть ужасное выражение с ее лица, поспешно добавила:

— Свалил. Джонни свалил меня на поле, а не завалил.

Господи, можно я, пожалуйста, умру?

— Сшиб с ног, — уточнила я. — Припухлость была на голове, но все давно прошло.

— И как именно он тебя сшиб? — спросила мать Джонни, все еще тревожно, но явно испытывая облегчение.

— Засадил мне… — Я тяжело вздохнула.

— Засадил? — повторила она, опять ужасаясь. — Джонни тебе засадил?

— Ну, мячом, — запоздало добавила я, отчаянно ерзая на сиденье. — Там был мяч.

Я замолчала, поняв, что каждым новым словом делаю хуже.

— Засадил? Припухлость? Завалил? — Миссис Кавана протяжно выдохнула. — Шаннон, дорогая, объясни все толком, пока меня удар не хватил.

— Я не беременна и ничего такого! — выпалила я, ощущая потребность внести ясность. — И никогда не была — ни от вашего сына, ни от кого еще, — уточнила я.

— Приятно слышать, — ответила миссис Кавана тоном чуть менее резким. — А теперь расскажи, как все было.

— В общем, так… — Я прижала ладони к пылающим щекам, сделала вдох-выдох и попыталась еще раз. — Я перевелась в Томмен после рождественских каникул. Это был мой первый день в новой школе, и я опаздывала на урок и решила срезать через поле, где ребята играли в регби. Джонни ударил по мячу, и тот угодил мне в затылок. Я упала с насыпи на поле и ударилась головой. Наверное, там оказался камень или что, потому что я вырубилась. Все было в тумане, но Джонни помог мне встать, отвел в главный корпус и сидел со мной, пока в школу не приехала моя мама. И потом она отвезла меня в больницу… Вот и все, — сказала я, судорожно выдохнув.

Миссис Кавана долго и пристально смотрела на меня, явно оценивая.

Я поняла, что она поверила, когда в ее голосе зазвучала искренняя тревога за мое здоровье:

— И ты окончательно поправилась?

— Да, — ответила я, радуясь, что чудовищное недоразумение осталось позади. — У меня было сотрясение средней тяжести.

— Боже мой, — воскликнула она, — Шаннон, дорогая, я тебе очень сочувствую.

Она взяла с пола сумку (судя по виду, очень дорогую) и щелкнула замком.

— Твои больничные счета, — рассеянно произнесла она, роясь в сумке. — Ты знаешь сумму?.. Проклятье, кошелек дома оставила. Мне нужен номер телефона твоей мамы. — Миссис Кавана продолжала копаться в своей шикарной дизайнерской сумке. — Почему мне не позвонили из школы?

— Что? — Я удивленно посмотрела на нее и покачала головой. — Нет, миссис Кавана, не надо. Все в порядке. Никаких счетов не было. У меня страховка.

Миссис Кавана пристально посмотрела на меня и закрыла сумку.

Очень хорошо, что она это сделала, поскольку я уже сжимала ручку дверцы, собираясь выскочить из внедорожника, пусть даже в одной туфле.

— Шаннон, я очень сожалею, что с тобой такое случилось, — наконец сказала она, возвращая сумку на пол рядом с пассажирским сиденьем. — Но я все же хочу поговорить с твоими родителями и извиниться перед ними. Может, когда мы довезем тебя домой, я зайду к вам и…

— Это лишнее, — выпалила я. Ужас сдавил мне грудь, кровь застыла. — Мама сейчас на работе. Вы ее не застанете, а отец не… он не… пожалуйста, не надо к нам заходить… — Слова застревали в горле, я шумно дышала. — В этом нет необходимости.

Миссис Кавана озадаченно покусывала нижнюю губу, изучая мое лицо.

В карих глазах, да и на лице в целом, читалась невысказанная тревога.

— Шаннон, дорогая, я не…

В этот момент передняя пассажирская дверца шумно распахнулась. Мы обе вздрогнули от неожиданности. Миссис Кавана так и не договорила. Слава богу.

— Жесть какой холод! — объявил Джонни, запрыгнув на сиденье и по-собачьи отряхиваясь, разбрызгивая воду по салону. — По-моему, девочки, самое время задраивать люки и готовить резиновые лодки. Погода становится все дерьмовее.

— И это говорит гений, полчаса пробегавший под дождем, — парировала его мать. — Кстати, снова объявлен оранжевый уровень опасности. Уже четвертый за этот месяц.

— Мама, ты знаешь, что я не привык сдаваться, — ответил Джонни, торжествующе поднимая туфлю.

Повернувшись ко мне, он сморщил лоб и сказал:

— Хочешь подсказку на будущее? — Тон был серьезный, но глаза озорно блестели, и вода стекала по его растрепанным волосам на лоб. — Носи туфли на ногах.

Подмигнув, Джонни бросил туфлю мне на колени, отвернулся и защелкнул ремень безопасности.

— Прости, — пробормотала я и зарделась.

Я поставила мокрую, осклизлую туфлю на пол, неохотно засунула туда ногу и содрогнулась, когда внутри хлюпнуло.

— Спасибо, что спас мою туфлю.