Зачем цветет лори

— Надевай… маску, — сквозь зубы приказал он и, отвернувшись, пошел к месту их стоянки. Магический аркан натянулся, заставляя Оникс идти следом, как собаку на привязи.

Однако, аид недооценил упрямство бывшей монахини. Потому что когда он вышел на поляну у его псов, холодных, жестоких убийц вырвался слаженный вздох. Лавьер с яростью обернулся и понял, что девчонка ослушалась его, ее лицо было открыто. Черная маска осталась где-то возле лесного ручья, а синие глаза блестели ненавистью и презрением, осматривая подобравшихся голодных псов.

— Ты упряма, — со вздохом сожаления сказал он, и Оникс закричала, потому что ее тело снова пронзила боль. Она упала на колени, судорожно пытаясь вздохнуть. Боль была лишь несколько мгновений, аид строго дозировал ее, желая не покалечить, а лишь научить послушанию. За много лет аид так отточил свое искусство боли, что действовал им не хуже клинка, с беспощадностью отсекая от чужих душ неповиновение и упрямство. Он умел подчинять. Любого, даже самого строптивого упрямца, даже самого сильного и волевого, аид был способен сломать и подчинить. Поэтому он был верховным.

Девчонка подняла голову и посмотрела снизу вверх. И Ран Лавьер опешил от той ненависти, которую он увидел в синих глазах. Никакого смирения, никакой покорности, только ненависть.

Раяна.

Раяны никогда не сдавались, поэтому их можно было только убить. Раяны — это гремучие змеи, яд которых способен поработить ум и тело, способен уничтожить. Аид знал это, знал, как и все в империи, как и его псы, которые сейчас застыли, глядя на стоящую на коленях девушку.

Гахар шагнул вперед, не спуская с девушки глаз.

— Я привез перчатки, мой господин, — тихо сказал он.

Аид бросил перчатки на землю.

— Надевай, — холодно сказал он.

Оникс так и сидела, уткнувшись коленями в землю и раздумывая, стоит ли слушаться. Потом подобрала перчатки и засунула за пояс. Встала и пошла к костру, стараясь не обращать внимания на мужские взгляды.

— Смертниц тут кормят, надеюсь, — презрительно спросила она и протянула руки к уже остывающей на траве жареной утке.

Для чего расцветает лори?

* * *

После обеда путники снова двинулись в путь, и Оникс обрадовалась, что все же взяла перчатки. Потому что ей выделили лошадь, и дальше она поехала верхом, и не будь перчаток, ее ладони уже через лье покрылись бы волдырями от поводьев. Она ехала в центре, окруженная мужчинами и постоянно чувствовала на себе их взгляды. Раяны были редкостью. За двести лет по приказу владыки были уничтожены почти все, да и девочки с бутоном лори на спине почти перестали рождаться. Наверное, небесные просто сжалились и перестали посылать раян на землю.

Оникс грустно раздумывала, почему именно ей досталась такая незавидная судьба и с тоской вспоминала обитель. За двадцать лет она ни разу не уезжала дальше долины, где монахини закупали продукты и разную мелочь, и сейчас осматривала местность с легкой печалью. Когда-то она мечтала, что сможет уехать и путешествовать, увидит северные и южные города, а возможно и сам Темный Град и дворец владыки. Какая насмешка небес! Вот уж, правда, будь осторожен в своих желаниях, они могут сбыться…

К вечеру путники добрались до небольшого городка. Возле его стен, Оникс связали, а один из псов, широкоплечий и здоровый шатен, накинул ей на голову мешок.

— Чтобы вы сдохли, — с чувством сказала Оникс.

Кто-то забрал поводья из ее рук, так что лошадь теперь шла без участия девушки.

— Господа, — подобострастно сказал чей-то голос, и Оникс догадалась, что это страж у ворот, — приветствую вас в Красном Яре.

Оникс набрала побольше воздуха и…заорала.

— Помогите! Спасите, меня похитили!

Она ничего не видела, веревки держала крепко, и даже не знала, на что надеялась. Может, что найдется безумец, который решит спасти ее от рук этих убийц? В глубине души Оникс понимала, что это глупо, никто в здравом уме не станет связываться с сумеречными псами, но не могла не попробовать. Каждое мгновение она ожидала возвращения боли, но ее не было, и с тихой радостью, девушка догадалась, что аид не может причинить боль, не посмотрев в глаза.

Что ж она это запомнит.

За темным мешком, который закрывал ей голову, произошло какое-то движение, суматоха, кто-то вскрикнул. Потом удар, ее сдернули с лошади и куда-то понесли. Оникс выгнулась, забилась, пытаясь освободиться и продолжая кричать. В какой-то момент, она так дернулась, что черный мешок слетел с ее головы, и девушка поняла, что ее несет на руках аид, а вокруг них люди. Сумрачные псы держали обнаженные клинки, а стражники городских ворот провожали их нахмуренным взглядом.

О, небесные заступники! Кажется, у нее получилось!

Она забилась в руках аида, и снова закричала, зовя на помощь. Здоровый детина в фартуке кузнеца шагнул им навстречу.

— Э, господин… — недовольно сказал он, — негоже девчонку-то… силой… Неправильно это.

Ран Лавьер вскинул голову, посмотрел на мужика, перегородившего ему дорогу, и здоровенный кузнец осел на землю, уткнулся лицом в грязную мостовую. Люди в панике отпрянули. Оникс затихла, в ужасе глядя на него.

— Ты этого хочешь? — тихо сказал аид, переведя на нее взгляд, — этого, раяна? Хочешь, чтобы люди умирали из-за тебя?

— Ты убил его… — Оникс потрясенно смотрела в зеленные глаза, — убил лишь за то, что он хотел мне помочь… Ты чудовище.

Ран Лавьер медленно кивнул.

— Да, раяна, — тихо сказал он, — я чудовище. И я научу тебя послушанию.

Слезы потекли из глаз девушки. Она заплакала от жалости к кузнецу, от страшного понимания, что ее крик, стоил ему жизни. Она плакала и даже не понимала, куда ее несут. Не заметила, в какую дверь они вошли, и куда направился аид, прижимая ее к себе. Очнулась только, когда он бросил ее на кровать в какой-то комнате и запер дверь.