Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы

– Зачем это тебе знать, где Лис?
– вопросил Монтя строго, и мои перья заискрили, защищая бедовую меня от воздействия его голосочка.

– Никто не должен до неё добраться!
– прошипела Ана.

– Ты что, хочешь сделать с ней что-то плохое?
– вступил Сан.

Ух ты, а вот это уже нехорошо! Они, между тем, наступали, я пятилась, уверяя, что просто так интересуюсь, но триггер уже был запущен. Ну, птичка краснопёрая, я тебя за эти чудесные минуты при встрече основательно общипаю! Активировала щиты, распахнула крылья - если что, можно и спиной вперёд в окно сигануть. Движение, как обычно, не рассчитала, потому Монте прилетело отрезвляющего перьевого пинка. В следующий миг пришлось резюмировать, что вселенная что-то знает: наш крепыш запнулся, проморгался и уставился на меня в чистом шоке. Впрочем, в следующее мгновение его взгляд отразил и вовсе эмоции совершенно нецензурные. Ну да, пейзаж за окном умиротворяющий, вон как раз Зверь статую Безумного Колдуна на Мост Проклятых уронил.

– Что тут происходит?
– разродился Монтя, и я поняла, что с чистой совестью могу подавать объявление в Магический Вестник с примерно таким содержанием: "Излечу от иллюзий путём наложения крыла. Дважды подумайте, точно ли хотите излечиться - вернуть их назад не смогу".

– Ну, - спросила я у своих первых вынужденных пациентов.
– Так где Лис?

Глава 13. О спящей совести, власти и ответственности

— А разве можно придавать слову какой угодно смысл? — спросила Алиса. — А разве я своим словам не хозяин? — ответил Пустик-Дутик.

Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"

– Вот сколько раз слышала выражение "усыпил свою совесть", но впервые вижу воочию, - сказала Ана потрясенно.

– Просто молчи, - буркнул Монтя.
– Я все ещё надеюсь, что мне это снится.

– Оставь надежду, - хмыкнул Сан.
– Здесь спит только Лис. Хотя... вот мне одному кажется, что присутствие Зверя как-то повлияло на нашу реальность и она сошла с ума? И мы с ней заодно.

– Я не хочу об этом думать, - буркнул Монтя.
– Вот вообще ни разу!

Мы стояли втроём на границе последнего защитного контура и слегка дымились (принц был зело изобретателен на ловушки и, пожалуй, не будь у нас моих крыльев да щитов и опыта Сана в артефакторике, быть нам очередным мусором, унесённым предприимчивыми слугами).

Лис выглядела роскошно, правда: лежала под балдахином, мерцающим от защитных чар, вся в шелках и кружеве. Наше светлое чудовище на рожицу и так симпатична, но вот такая вот, умиротворенная, наряженная в дорогущую сорочку и мерцающие камни, укрытая алым одеялом, струящимся, как кровь, она казалась не живым человеком, а иллюстрацией к какой-нибудь странной безумной сказке. Добавляла атмосферы куколка в её сложенных на груди руках, опутанная паучьей сетью колдовства так тесно, что была почти не видна.

– Ну что, глаза боятся, а руки делают?
– Сан не унывал вообще никогда.
– Защита выглядит интересно, думаю, сможем расплести. Только не без твоей помощи, День, так что размораживайся!

Это то, что мы уже успели выяснить опытным путём: мои чары в сочетании с крыльями (бедные мои маховые перья обуглились от частого использования!) могли нейтрализовать магию принца, тогда как человеческая сила была тут, к сожалению бессильна. Вот и работали мы с Саном на пару: с меня колдовство, с него - мозги.

Наложение крыла сработало и на этот раз: спящая советь принца зашевелилась на своем роскошном ложе.

– Дан, не уходи, пожалуйста, - попросила Лис беспомощно, открывая глаза, и нам всем стало стыдно, будто мы подслушали что-то очень личное. Светлая, впрочем, быстро сообразила, где она и кто вокруг, загнала эмоции поглубже и криво улыбнулась.

– Он усыпил меня, да?

Мы промолчали - да и ответ ей, по правде, не особенно требовался. Это просто люди иногда так устроены: вот нужно нам сказать некоторые вещи вслух, дабы в них поверить.

– Ладно, - сказал Монтя.
– И что теперь?

– Надо валить из города, - заявила Ана хладнокровно.
– Чем бы это ни кончилось, но точно ничем хорошим. Вы только гляньте!

Мы таки глянули куда просили, то бишь в окно, слегка окосели от дивного зрелища и обречённо переглянулись.

– Ещё немного, и Исследовательский Центр взорвётся, - резюмировал Сан очевидное.

– Ага, и если после прошлого взрыва начали проявляться уродства, то в этот раз, когда магический гриб осядет, наверное, вообще полгорода обрастет щупальцами, - фыркнула Ана.

– Это если будет кому обрастать, - сказала тихо я.

Именно вынужденную паузу в нашем дивном диалоге использовал некий сановник, судя по форме - придворный секретарь. В комнату этот полненький мужчина вбежал, натурально роняя тапки с задранными вверх носами, и выглядел на диво комично - если не задаваться вопросом, как он вообще сюда дошёл. C другой стороны, чтобы полжизни выживать при дворе нашего Императора, не имея магии, надо такую чуйку на неприятности иметь, что уж куда там колдунам и демонам вместе взятым.

– Почтенные!
– он быстро поклонился.
– Там к вам просители пришли-с. Что изволите приказать-с по этому поводу?

– Кто?!
– экие мы единодушные.

– Так осажденные в Академии колдуны-с. И представители городского совета. И какие-то активисты, нет покоя от этой напасти в наши непростые времена-с. Они, значитца, просят нового Ректора и завМагУправления явиться. Я объяснил, что вы заняты-с, к свадьбе принца готовитесь-с, но они изволят настаивать - какая-то рутинная неприятность у них место имеет-с. Сказать, что вы не можете их принять?

– Погодите, - пробормотала Ана почти что с ужасом.
– Но как они могут обращаться за этим к нам? Он же мог всерьёз...

– Его Императорским Величеством - будущим-с, и да продлятся дни его - вы были внесены в реестр преемственности. Ваши предшественники изволили безвременно почить-с. От несчастных случаев-с. Трагичная, трагичная потеря!

Я снова скосила глаза за окно, дабы обозреть внушительный перечень возможных "несчастных случаев-с".

– Мы не имеем к этому отношения, - сказала Ана.
– Это смешно, в конце концов!

– Я так и изволил им сказать-с, - понимающе улыбнулся секретарь.
– Скажу прогнать-с этих наглых антисоциальных элементов и заказать-с вам экипаж для загородной поездки. Я правильно изволил понять-с госпожу ректора?

– Подождите!
– от голоска Монти дрогнули стены. Носки загнутых туфель сановника чуть зазвенели. Это какой же мощи туда вшиты защитные амулеты?! Я начала понимать, как он сюда добрался!

– Нам надо поговорить, - сказал наш крепыш.
– Дадите нам минуту?

В глубине глаз секретаря дрогнуло нечто вроде удивления, но он быстро спрятал это за угодливой улыбкой.