Задача первая: учиться!

— Да, сказали, что они очень расстроены таким поворотом, но желают мне успехов и просят выйти на связь, если я снова буду искать работу. И даже денег прислали в качестве небольшого выходного бонуса. Мне даже неловко. Они такие хорошие и понимающие, а я их так подвела.

— Скорее всего, ты просто хороший работник. Уверен, что не всех они так трогательно увольняют и ждут обратно с распростёртыми объятиями.

— Знаешь, они даже намекнули, что не против взять меня беременную, если дело в этом.

— А зачем тебе работать беременной? То усталость, то тошнота, лучше отдыхать, хорошо питаться и получать положительные эмоции.

— У всех же по-разному. И вообще, думаю, что мне было бы скучно дома сидеть.

— Так его ещё обустроить надо для малыша, детскую там, вещи, ступеньки обклеить мягкой плёнкой. Пока начнёшь, как раз девять месяцев и пройдёт.

— Это сколько же там ступенек, что их надо девять месяцев обклеивать? — сделала я большие глаза.

— Вот и посчитаешь.

— Я, кажется, говорила, что пока не готова всерьёз планировать детей. Может быть, лет через пять-семь.

— Да хоть двадцать. Надо же ещё мягкую плёнку купить, это тоже дело небыстрое, — серьёзно ответил он, а я не удержалась и рассмеялась.

— Артур, а как прошёл твой день?

— Не настолько содержательно. Я четыре раза поел, раз семь говорил по телефону. Книжки твои читаю. Этот малый, Корвин, ничего так персонаж. Интересный.

— А ты вообще много читаешь?

— Если честно, то не особо. Особенно фантастику не люблю, там вечно такого налепят, что хоть стой, хоть падай.

— Про оборотней?

— В том числе! — кивнул он.

— И чем же занимаются оборотни всю свою длинную жизнь?

— Ищут пару, строят дом, воспитывают волчат, зарабатывают деньги, учатся, ставят эксперименты, тренируются, бьются за право быть вожаком.

— Это как?

— Каждые пять лет в стае проходят бои. Победитель становится вожаком. Есть ещё совет старейшин. В общем-то, они скорее законодательная власть, а вожак — исполнительная. Молодняк приструнить, порядок навести…

— И кто сейчас вожак?

— Я. Ещё три года.

— И как же они без тебя? Не приструненные, в беспорядке.

— Рычу по телефону. У меня хорошая стая, старейшины в курсе, почему я тут, поэтому справятся. Плюс заместитель у меня есть. Стаса помнишь? Вот он. Хороший парень, не особо мощный волк, но зато соображает чётко и быстро. Многое ему можно поручить.

— А твой брат?

— Слишком взрослый. Вообще, вожаки, как правило, бездетные или те, у кого сыновья уже выросли. Всё-таки семья отнимает силы и время, лучше уступить эту должность кому-то более свободному. А одиноким, напротив, хорошо себя занять.

— Артур, если тебе нужно уехать, то езжай. Мы всё равно будем созваниваться каждый вечер. А через три месяца я закончу обучение и прилечу в Москву.

— Даже не мечтай, что ты одна куда-то полетишь, — усмехнулся он. — Я предпочту остаться тут, но если дела того потребуют, то вернусь в Москву ненадолго. Для начала нужно понять, что ты хорошо устроилась.

— Ты знаешь, я очень рада девочкам. У меня были подруги, но не такие. После круга я их как родных воспринимаю, понимаешь?

— Конечно, понимаю. И я тоже рад, что ты там не одна. И, конечно, что ты подружилась с ведьмами, а не ведьмаками, — улыбнулся он.

— Ревнивый оборотень.

— 'Признаю свою вину:

Меру, степень, глубину', — процитировал он.

— Так не одна я люблю Филатова?

— Не одна.

— Артур, а можно очень личный вопрос?

— Конечно, ведьмочка.

— У тебя было много женщин?

— Значимых — ни одной, — посмотрел он на меня честными-пречестными глазами.

— А не значимых?

— Не знаю, не считал, — и снова взгляд такой кристально-правдивый.

— Понятно. Я просто волнуюсь, что у меня не было опыта отношений.

— А зачем тебе опыт отношений с другими, чтобы строить отношения со мной? — резонно спросил он, чем заставил задуматься.

— А если я что-то буду делать не так?

— То я тебе скажу об этом. И ты мне скажешь, если я что-то буду делать не так. Мы поговорим и найдём какое-то решение, промежуточный вариант, который понравится нам обоим.

— А если мы сильно разойдёмся в каких-то мнениях?

— То одному из нас придётся уступить.

— А не получится так, что уступает всё время кто-то один?

— Может быть и такое, но ведь важно не то, сколько раз кто-то уступил, а то, насколько счастливы мы оба. И я понимаю, что тебе придётся в чём-то сложно, потому что я старше, не очень гибок, иногда слишком резок. Но ты на самом деле очень мудрая ведьмочка, хоть и совсем юная. Поэтому уверен, что ты быстро найдёшь подход и будешь вить из меня верёвки.

— Слабо себе это представляю. И потом, мне не нужно двести килограмм верёвок.

— В таком случае могу предложить только двести килограмм оборотня.

— Это, пожалуй, пригодится, — кокетливо улыбнулась я. — Артур, а расскажи мне про метку. Как она ставится и всё такое…

— А ты уверена, что готова к этому разговору? Он довольно откровенный, — обволакивающим голосом ответил он, и я чуть не захихикала в ответ. Ну вот как у него это получается?

— Пожалуй, готова, — я прикусила нижнюю губу, и это не осталось незамеченным.

— Метка — это часть моей ауры. Отпечаток, который я оставляю на тебе. Для оборотня поставить метку — это высшая форма наслаждения, это не просто печать обладания, это ещё и защита, связь с любимой женщиной. Обычно всё происходит в первую же совместную ночь, но тут возможны варианты.

— Тебе нужно будет меня укусить? — севшим голосом спросила я.

— Да, до крови. Но больно тебе не будет. Я сделаю небольшой укус, только чтобы выступило несколько капель. А затем залижу ранки, — он прикрыл глаза. — Даже разговор об этом заводит меня неимоверно, — хрипло проговорил оборотень.

— А дальше?

— А дальше метка останется до тех пор, пока я буду её обновлять. Оборотень поддерживает её своей силой.

— И как она действует?

— Как афродизиак. Для оборотня женщина с его меткой бесконечно желанна. Как защита. Укрепляет энергетическую структуру партнёрши, делает её более крепкой, здоровой, способной выносить детей. Как связь. Я буду чувствовать свою метку, в том числе её местонахождение, не так, как точку на карте, конечно, но направление и примерную удалённость буду ощущать.