Задача первая: учиться!

— И это ты ещё их прошлую встречу не видел, — поддакнула Завьялова. — Юнона, я согласна с Эрленом, подожди в коридоре, я тебя приглашу, когда мы закончим.

— Наташа, это моя внучка, — с нажимом ответила дражайшая родственница.

— Хорошо, давайте попробуем ещё раз, — примирительно ответила ректорша. — Лейла, скажи, откуда у тебя браслет?

Пожав плечами, я развела руками в широком жесте, который мог бы означать целый спектр вариантов от «понятия не имею» до «вот такие дела, малята». В кабинете воцарилась тишина. Не выдержав, бабка встала, резко отодвинула кресло и вышла, хлопнув дверью. Уже второй раз за день из-за браслета психуют ведьмы. Радоваться или пугаться?

— Мне его подарили, — ответила я.

— Кто подарил? — спросила ректорша.

— Знакомый.

— Как его зовут?

— Артур Волков.

— Ты взамен что-то ему обещала? — полюбопытствовал Эрлен.

— Нет.

— Ты понимаешь, что это очень дорогой подарок? И странно делать его просто так.

— Я его пара, — сначала я пожалела о сказанном и прикусила язык, а потом подумала, что Злата уже всё равно всем разнесла.

— То есть он таким образом решил тебя купить? — усмехнулся Эрлен.

— Защитить. Это защитный артефакт.

— От чего оборотень может защищать ведьму среди её народа? — несколько патетично спросил Эрлен, а мне захотелось уточнить, не дебил ли он.

Только что из меня родная бабка чуть все соки не выжала досуха, что уж говорить про остальных.

— Например, от нежелательного давления нежелательных родственниц. Я ему очень благодарна за защиту.

— И как далеко распространяется твоя благодарность? — чуть резковато спросил Эрлен. — Это к браслету не относится, — заложила я ногу на ногу и скрестила руки на груди, принимая закрытую позу, и давая понять, что доверительных разговоров больше не будет.

— Ты давно с ним знакома? — ласково спросила Наталья Борисовна.

— Это к браслету не относится, — повторила я.

— Но нам интересна история ваших отношений. Осознавал ли он, какую ценность тебе отдал, не захочет ли силой забрать подарок обратно, когда поймёт, насколько дорогое украшение передал тебе по ошибке.

— О стоимости и действии браслета он в курсе, забирать обратно не планирует. Остальные вопросы можете задать напрямую ему.

— Скажи, Лейла, ты действительно веришь в возможность отношений с оборотнем? Они довольно лживые ребята, готовы на всё, чтобы пустить пыль в глаза, а потом проявляют свою звериную натуру, — вздёрнул бровь Эрлен.

— И отличаются от большинства встреченных мною ведьмаков тем, что последние свою звериную натуру проявляют сразу, — саркастично улыбнулась я.

— У Лейлы не сложились отношения с некоторыми одногруппниками, — сочла нужным пояснить Завьялова.

— Даже не представляю, почему, — весело и беззаботно рассмеялся Эрлен, и сразу стал как-то симпатичнее. — Лейла, мне бы очень хотелось взглянуть на браслет, изучить его.

Я молча протянула ему руку. Будто случайно погладив меня по чувствительной коже ладони, он принялся вглядываться в артефакт, не забывая нежно касаться запястья большими пальцами.

— Наталья Борисовна, у вас ещё есть вопросы?

— Масса, но не думаю, что ты ответишь хотя бы на один из них. Лейла, я прошу тебя, будь осторожна. Связь с оборотнем — это навсегда, а Артур ещё довольно молод. Он не даст тебе спокойной жизни после окончания школы, если ты будешь поощрять его ухаживания и принимать подарки подобного рода.

— Спасибо за совет. У меня сложилось впечатление, что никто не даст мне спокойной жизни, а он хотя бы вежлив и дарит подарки, — сухо улыбнулась я.

— Здесь я вынужден с вами согласиться. Современные ведьмаки совершенно разучились ухаживать, не так ли, Наташа?

— Верно, Эрлен. Мальчишки ведут себя крайне вызывающе, неудивительно, что у приличной девушки их поведение вызывает лишь отторжение. Неинициированная ведьма в двадцать три года не может не отличаться разборчивостью. Вполне естественно, что одногруппники ей неприятны.

— Как жаль, что мы с вами, Лейла, не встретились при более благоприятных обстоятельствах. Неудивительно, что старый лис ошивается вокруг твоей школы, Наташа, у тебя наверняка здесь столько очаровательных молодых ведьмочек.

— Он утверждает, что переехал из-за климата и дешевизны рабочих материалов, — улыбнулась ректорша.

— Возможно, мне тоже стоит рассмотреть климат и материалы в этой стране. По крайне мере, я уже вижу как минимум одну причину остаться, — в момент произнесения этих слов ведьмак жарко посмотрел на меня, и чуть сжал ладонь, которая до сих пор была в плену его пальцев.

— Вы закончили? Я могу идти на обед? — максимально равнодушно спросила я, вынимая руку из цепкого капкана чужих ладоней.

Внимание Эрлена мне, возможно, польстило бы, но внутренне я уже была в отношениях с Артуром, и даже держаться за ручки с другим мужчиной казалось неправильным.

— Да, беги. Рапорт я отправлю, но будь готова, что тебя вызовут для личной беседы. Или даже знакомства с тобой и артефактом, — улыбнулась Завьялова, и я наконец ушла из её кабинета, в приёмной которого обнаружила мрачную Юнону.

— До свидания, бабушка! — нарочито радостно воскликнула я и едва ли не вприпрыжку покинула помещение, оставив последнее слово за противницей, но не расслышав её тираду до конца.

Время до вечера пролетело быстро, остальные преподаватели, конечно, тоже уже были в курсе и заходили к нам на занятие, чтобы посмотреть на браслет, поцокать языком или скорчить завистливую гримасу. Я позволяла посмотреть всем желающим, понимая, что, создав вокруг браслета тайну, сделаю только хуже. А лишних проблем и внимания не хотелось.

Стервятники буквально сгорали от любопытства, но как раз им я ничего показывать не собиралась, как и Злате, но она так и не появилась.

Когда время подошло к началу занятия у Таверия Равича, я уже порядком подустала от происходящего.

— Добрый вечер, группа. Ах, рыбонька моя, таки надела, справилась, — умилился при виде меня Кругляш. Выглядело до того искренне, что Станиславский, наверное, стоя бы аплодировал. — Знатный браслетик тебе достался, моя дорогая, поэтому сегодня у нас будет бонусное занятие по сочетанным артефактам. Обычно группы этот вопросик самостоятельно изучают, ведь мало кому из вас такой артфактик предстоит держать в руках, но раз уж наша лапонька задала такую тему, то мы не можем не отреагировать. Кто слышал про сочетанные артефакты?